Ahogarse vs. atragantarse
Atragantarse puede dar miedo, pero en realidad es un reflejo útil ya que empuja trozos de comida demasiado grandes lejos de las vías respiratorias antes de que causen asfixia, aunque el movimiento de arcadas de la misma parece dramático y desagradable. El reflejo nauseoso cambia con la edad, y en los bebés está mucho más adelante que en los adultos. Cuando los bebés se atragantan, generalmente mueven la comida que causa la atragantamiento hacia adelante con el movimiento que hace por sí mismos. Ahogarse ocurre cuando las vías respiratorias de un bebé están parcial o totalmente bloqueadas. Cuando esto sucede, los bebés empiezan a toser para tratar de desalojar el objeto que bloquea las vías respiratorias.
Qué no hacer cuando un bebé se ahoga
Si un niño se está ahogando, a menudo se piensa que usar un dedo para tratar de sacar el objeto es una mala idea porque, aunque puede funcionar, también puede empujar la obstrucción aún más hacia atrás en la garganta. Lo mismo ocurre con las palmaditas o los golpes en la espalda de un niño desde donde está sentado: puede mover la obstrucción, pero el movimiento puede hacerla más profunda.
Qué hacer en su lugar
Lo primero que hay que hacer cuando un bebé empieza a toser es averiguar está recibiendo aire alrededor del objeto o si las vías respiratorias están totalmente bloqueadas. Los niños que lloran generalmente toman un poco de aire. Los niños que se están poniendo azules no lo están. Si las vías respiratorias de un niño están completamente bloqueadas, o estás preocupada que tu pequeñín pueda no estar recibiendo suficiente aire, lo primero que hay que hacer es llamar al 911 o al número de los servicios de emergencia de tu área.
Puedes ayudar a desbloquear una obstrucción de las vías respiratorias en la garganta de un bebé sosteniendo al bebé en su estómago sobre tu brazo, con su cabeza más baja que el pecho, de modo que la gravedad trabaja contigo para sacar la obstrucción de la boca del bebé, y palmeando firmemente entre los omóplatos con la palma de tu mano. Si ya has llamado a los servicios de emergencia, esto sigue siendo lo correcto mientras esperas que lleguen.
Si aún no has logrado desalojar el objeto, intenta poner al bebé de espalda, descansando en tu muslo. Realiza cinco compresiones de pecho, como lo harías en la RCP. Alterna entre estas compresiones de pecho y las palmadas en la espalda hasta que se libere el objeto, o llegue el servicio de emergencia. El ahogamiento es una experiencia muy aterradora, así que es más fácil decirlo que hacerlo para tratar de mantener la calma. Sin embargo, evitar el pánico te ayudará a realizar los primeros auxilios de la forma más efectiva posible, por lo que es bueno estar preparado para una situación como esta.
Peligros comunes de asfixia
La mejor manera de tratar el ahogamiento es evitarlo, y por lo general se considera que ciertos alimentos no son seguros para los bebés y los niños pequeños. Estos alimentos incluyen:
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Perritos calientes (hot dogs)
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Plátanos en rodajas
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Uvas
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Zanahorias
Partir estos alimentos en cuartos, cortarlos en trozos pequeños o cocinarlos y hacer un puré con las frutas y verduras puede ayudar a que sean seguros de comer sin quitar sabores o nutrientes importantes de la dieta de tu hijo.
