Puede que te sorprenda al saber que el yogur es más antiguo que la sal, que el azúcar, que el cacao e incluso que el aceite de oliva! Hace casi 7.000 años, la gente en el Medio Oriente llevaban la leche en bolsas hechas de pieles de animales. Ellos se dieron cuenta de que la leche se fermentaba y con el tiempo, su textura era mas espesa, terminando convertido en un producto benéfico para la salud. El yogur se convirtió en un elemento básico en la dieta de muchas civilizaciones antiguas, así como también lo es ahora en una cantidad de países.
¿Qué es exactamente el yogur?
El yogur es el resultado final de la fermentación de la leche. Para hacer yogur, primero se calienta la leche y luego se mezcla con un cultivo de yogur hecho de bacterias específicas. Después se deja solo durante unas pocas horas para que fermente.
Durante la fermentación, las bacterias añadidas convierten la lactosa de la leche en ácido láctico (El ácido láctico es la razón por la que el yogur tiene un sabor tan fuerte y picante). Este interruptor de ácido láctico reduce el pH de la leche (lo hace más ácido), provocando un cambio en la estructura de las proteínas y haciendo que la leche se convierta en semisólida.
Está vivo mi yogur?
Sí, pero no te alarmes!, no es tanto que el yogur en sí esté vivo, lo que pasa es que dentro del yogur existen bacterias (sanas) que viven.
Es peligroso?
De ningún modo. Recuerdas las bacterias que trabajaron tan duro para fermentar la leche? Pues son las mismas bacterias que ofrecen los grandes beneficios para la salud cuando se consume yogur.
¿Cuáles son exactamente los beneficios de salud de yogur?
El yogur tiene una gran cantidad de beneficios para la salud. Curiosamente, aunque el yogur y la leche son muy similares, el yogur tiende a tener una mayor cantidad de los mismos nutrientes que se encuentran en la leche. Algunos de los beneficios para la salud que provienen del yogur son:
- Hay mayor contenido de proteínas, vitaminas y minerales (como las vitaminas B2 y B12, calcio, potasio, magnesio y zinc) en una porción de yogur que en una porción de leche.
- Más ácido láctico que la leche, lo que favorece a las personas que son intolerantes a la lactosa para que puedan digerir mejor el yogur, incluso cuando no pueden digerir la leche.
- Reduce el estreñimiento, porque se cree que algunas de las bacterias en el yogur ayudan a la digestión.
- Promueve una microflora intestinal más equilibrada. Todos tenemos bacterias en nuestros intestinos y los desequilibrios en ellos pueden llevar a cosas desagradables como la diarrea. Consumir el yogur, repone el equilibrio interno de tu intestino gracias a la función de restauración que cumplen las bacterias saludables.
- Permite una posible reducción de las reacciones alérgicas y la presión arterial alta. Los probióticos en el yogur y péptidos refuerzan las defensas naturales del cuerpo contra estas condiciones.
- Disminución del colesterol sérico. Se ha encontrado que algunas cepas de yogur pueden inhibir la producción de colesterol en el cuerpo
- Reduce algunos tipos de cáncer. Un número de estudios han demostrado que un mayor consumo de productos fermentados conduce a tasas más bajas de algunos tipos de cáncer.
En comparación con las personas que no consumen yogur, aquellos fanáticos del yogur tienden a tener un IMC más bajo, menor circunferencia de cintura, niveles más bajos de presión arterial y de glucosa e insulina en ayunas, así como también niveles más bajos de triglicéridos. Esto puede hacer que el yogur sea una parte útil en la dieta de las mujeres embarazadas, ya que puede ayudar a reducir sus probabilidades de hipertensión gestacional (Preeclampisa) y diabetes gestacional.
¿Cómo encajan los probióticos en todo esto?
Si usted se encuentra deambulando por los pasillos de los supermercados y te sientes confusa e indecisa sobre cuál yogur escoger para comprar, la publicidad y marcas comerciales pueden ser los culpables. Probablemente hoy en día, has notado una gran cantidad de yogures que se anuncian como “yogures probióticos”; todos con nombres confusos en su etiqueta como «regularis bifidus».
Los probióticos son microorganismos que pueden tener beneficios positivos para la salud de nuestro cuerpo. No todos los yogures tienen las mismas cepas de bacterias. Por lo tanto, muchas veces puedes encontrar diferentes nombres de cepas en las etiquetas.
Deberíamos comprar una cepa de probióticos específica?
Los expertos no están del todo seguros. Si encuentras un producto que te ayuda para la indigestión o te ocasiona menos reacción que los otros tipos, entonces seguramente seguirás consumiendo el mismo. Pero también puedes simplemente optar por consumir alimentos fermentados que naturalmente contienen probióticos. Algunos de estos alimentos son:
- Quesos curados
- Kimchi
- Tempeh
- Chucrut
- Miso
- kéfir
Y por supuesto, el yogur
Algunas personas no pueden tener suficiente yogur, mientras que otros prefieren pasar hambre antes que dejar de consumir esa textura suave y placentera del yogur. Si no te gusta el yogur, hay un montón de otras alternativas saludables que proporcionan nutrientes y beneficios similares a las bacterias probióticas. Pero si quieres probar y disfrutar del yogur, a pesar de que piensas que los cultivos de probióticos están vivos, puedes estar tranquila! porque justamente esos mismos cultivos son los que te brindan enromes beneficios para tu salud, además de ser una buena opción de yogur dietético.
Sources
- «Ch. 17: Nutrition During Pregnancy.» ACOG. American College of Obstetricians and Gynecologists, Apr 2015. Web.
- «The Yogurt craze: Is it really healthy?» UWHealth. University of Wisconsin Hospitals and Clinics Authority, 2017. Web.
- L O’Mahoney, at al. «Lactobacillus and bifidobacterium in irritable bowel syndrome: symptom responses and relationship to cytokine profiles.» Gastroenterology. 128(3):541-51. Web. Mar 2005.
- «Health benefits of taking probiotics.» Harvard. Harvard University, Dec 2015. Web.
