Los CDC (por sus siglas en inglés) definen el «humo de segunda mano» como el humo del extremo ardiente de un cigarrillo, así como el humo que exhalan las personas que fuman. El humo de segunda mano contiene 7,000 químicos, cientos de los cuales son tóxicos, y 70 de los cuales definitivamente causan cáncer. Desde 1964, se han atribuido 2.5 millones de muertes a la exposición al humo de segunda mano. No existe un nivel de exposición al humo de segunda mano libre de riesgo, ni para adultos ni para niños.
¿Qué tan grave es?
Los estudios han demostrado que el humo de segunda mano puede causar SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante). También puede causar o contribuir a una amplia gama de otros problemas de salud en niños de todas las edades, incluyendo problemas respiratorios como la tos y las sibilancias, e infecciones pulmonares como la bronquitis y la neumonía. Estas infecciones son especialmente graves en los bebés. La exposición al humo de segunda mano también causa infecciones de oído, pérdida de audición, asma crónica y puede afectar negativamente el desarrollo pulmonar.
¿Hay efectos para toda la vida?
Sí. Los niños expuestos al humo de segunda mano son más propensos a desarrollar asma, diabetes, enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer más tarde en la adolescencia e incluso en la edad adulta. También es más probable que ellos mismos se conviertan en fumadores.
¿Qué pasa si fumo afuera? ¿O mantengo la habitación de mi hijo libre de humo?
Desafortunadamente, esto no protegerá completamente a tu hijo. Menos partículas de humo llegan a los niños cuyos padres solo fuman afuera, pero los niños todavía están expuestos al humo de segunda mano, y enfrentan los riesgos asociados con el humo de segunda mano, incluso si sus padres solo fuman afuera. El humo de segunda mano no solo puede viajar por el aire lo suficientemente bien como para exponer a los niños en habitaciones «libres de humo», sino que los expertos han descubierto recientemente los peligros del humo de tercera mano. El humo de tercera mano es el término utilizado para describir las partículas del humo que se depositan en superficies tales como encimeras, alfombras, paredes, cortinas y en la ropa y otras pertenencias. Estas partículas son un tema de estudio relativamente nuevo, pero las investigaciones sugieren que pueden causar muchos de los mismos riesgos a los niños que el humo de segunda mano. Los niños que se llevan objetos a la boca, se arrastran por el piso, son sostenidos por personas que usan ropa ahumada, y que por lo demás interactúan estrechamente con objetos que han estado en contacto con el humo del cigarrillo, todavía están expuestos a toxinas dañinas.
Estoy pensando en dejar de fumar, ¿cómo puedo empezar?
Dejar de fumar es difícil, pero nunca es demasiado tarde. Hay muchas opciones para elegir, incluyendo consejería, terapias de reemplazo de nicotina o incluso medicamentos para dejar de fumar como Bupropion o Chantix. Habla con tu proveedor de atención médica para averiguar qué ayudas para dejar de fumar son adecuadas para ti. Las líneas para dejar de fumar son gratuitas y se pueden utilizar además de cualquier otro método para mantenerte en el buen camino – la línea de la Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society), por ejemplo, ofrece asesoramiento personal por teléfono las 24 horas del día.
No fumo, pero ¿cómo puedo proteger a mi familia de otro tipo de exposición?
- Contratar solo niñeras no fumadoras.
- No permitas que tu hijo visite hogares que no estén libres de humo.
- Si los huéspedes que fuman te visitan, pídeles que guarden sus pertenencias fuera del alcance de tu hijo.
- No dejes que nadie fume en tu automóvil, incluso con las ventanillas bajadas.
- No vayas a restaurantes que permitan fumar aunque tengan una sección «libre de humo».
- Pide a tus amigos y familiares que no fumen en compañía de tu hijo.
- Asegúrate de que las escuelas y guarderías de tu hijo estén libres de humo.
Fuentes
- Americans For Nonsmokers Rights. (2009). Health Effects of Secondhand Smoke On Children. Retrieved from: http://no-smoke.org/document.php?id=212
- CDC. (2017). Health Effects of Secondhand Smoke Fact Sheet. Retrieved from: https://www.cdc.gov/tobacco/data_statistics/fact_sheets/secondhand_smoke/health_effects/
- Samet, J., MD, MS y Sockrider, M., MS, DrPh. (2016). Secondhand smoke exposure: effects in children. UpToDate Database. UpToDate, Waltham, MA. Accessed on March 30th 2017.
- Smith, Caitlin O. (2009). ‘Thirdhand’ smoke exposure another threat to chidlren. AAP News 2009;30;8. DOI: 10.1542/apnews.20093011-8a
