A estas alturas, probablemente ya estés bastante familiarizado con ésta: tu hijo pequeño se está moviendo, explorando, viendo el mundo, cuando de repente, ve algo que quiere explorar, y sabe que no dejarás que se meta ahí. Hay una mirada en el lugar donde tu chiquitín quiere explorar, te echa un vistazo, y luego vuelve a su objetivo. Luego hay un alcance, un paso, o un gesto… tu pequeñín te está poniendo a prueba.
Estas pruebas pueden presentarse de muchas formas. Las formas más comunes en que tu niño pequeño puede poner a prueba los límites de tu autoridad o la de otros cuidadores incluyen hacer algo de lo que ya se les ha dicho que no, adoptar comportamientos peligrosos, mirar directamente hacia ti cuando intentan algo, pedir o exigir algo completamente irrazonable, tener una crisis total, o jugar a ser el «jefe» de otros niños, o incluso de ti. Solo tú sabes dónde se encuentran estos límites, con qué te sientes cómoda y hasta qué punto te sientes cómoda permitirle empujar.
Empujos saludable de los límites
Probando los límites de su mundo es una parte importante del desarrollo de tu niño pequeño a medida que crece. Las «pruebas» frecuentes de tu hijo no significan que estará luchando contra ti todo el camino a través de la infancia – solo significa que tu pequeñín está viendo más y más del mundo a su alrededor y quiere crear un lugar para sí mismo en él. ¡La prueba de límite es un signo de su creciente impulso a la independencia a medida que deja su marca por el mundo!
Responder a la presión de los límites
A medida que se calcula dónde están los límites que son importantes que se apliquen, durante esta etapa de la vida de tu pequeñín, cuando siempre está empujando, es importante asegurarse de que los otros cuidadores de tu hijo están en la misma página que tú. Los límites que rodean a la seguridad van a ser los más importantes, y también los más importantes con los que hay que ser consistentes, sin importar bajo al cuidado de quién esté tu chiquitiín, pero puede haber otros límites que tú, o los otros cuidadores sientan que son especialmente importantes.
Una vez que hayas calculado cuáles son los límites que tu familia va a trabajar con más ahínco para hacerlos cumplir, hay algunas estrategias que pueden ser útiles para usar cuando los estés comunicando.
- Averigua cuándo redirigir: Definitivamente hay situaciones en las que es importante decir que no, cuando se trata de pasar ideas que tal vez nunca se le ocurran a tu chiquitín de nuevo, o cuando la seguridad no es un problema, a menudo solo sugiriéndole que podría ser más divertido hacer otra cosa ayudará a los dos a salir de la situación sin dejar que se convierta en un conflicto. Durante este tiempo en la vida de tu peque puede parecer que todo lo que dices es «no», y un poco de redirección puede ayudarte a sentirte menos como un disco rayado, y te permite guardar tus «no» para cuando realmente necesiten contar.
- Los beneficios de la elección: Cuando tu peque empieza a ponerte a prueba, en lugar de pararlo, trata de ofrecerle una selección de cosas que podría hacer en su lugar. Si tu pequeñín protesta por la idea de tomar un baño, puedes preguntarle qué padre quiere que lo bañe (si estás criando con una pareja) o qué juguete de baño querrá llevar a la bañera. Puede que no sea suficiente para ralentizar a tu peque si ha entrado en el modo de berrinche completo, pero si acaba de empezar, el que se le ofrezca una opción podría ayudar a sentirse más en control de la situación, hasta el punto de que puede ser menos propenso a empujar cuando le preguntes por algo.
- El truco de las consecuencias: La cosa acerca de establecer consecuencias para las acciones y el comportamiento de tu niño pequeño es que realmente solo funcionan si las cumples consistentemente. Si las consecuencias son una estrategia para modificar el comportamiento de tu niño pequeño que tu familia ha acordado, es importante que seas consistente con la manera en que las haces cumplir. Cada familia tiene valores diferentes, los cuales informan las consecuencias, pero en general, las consecuencias que son la extensión lógica de las acciones de un niño pequeño tienen más sentido para tu hijo. Si tu pequeñín sigue quitándote el libro de las manos, tal vez se va a dormir sin un cuento. Si sigue gritando en el restaurante, tal vez tú y tu pequeñín esperan afuera mientras el resto del grupo sigue comiendo.
- Mostrarle que lo compadeces: Los niños pequeños ponen a prueba el mundo que les rodea y a ti porque están desarrollando y haciendo crecer su propia voz y personalidad. Este tiempo es una mezcla de emoción, frustración y entusiasmo. Tu chiquitín no prueba los límites para ser un tonto, está averiguando dónde es su lugar en este gran mundo, y sabiendo que sientes por él puede ayudarle a sentirse más escuchado y comprendido. Incluso si no vas a hacer lo que tu chiquitín quiere, puede ser útil dejarle saber que entiendes. Salir al patio a jugar después de que oscurezca puede no estar sobre la mesa en este momento, pero puedes estar de acuerdo que jugar fuera es divertido, tú sabes que le encanta y que tendrán la oportunidad de salir a jugar de nuevo por la mañana. Mostrándole que entiendas y puedes sentir empatía puede ayudarle a sentirse escuchado, validado y con más probabilidades de aprender a compartir sus sentimientos.
Lidiar con un niño pequeño que parece deleitarse en empujar tus botones puede empezar a ser frustrante, pero tu chiquitín es solo esta edad por un tiempo – y cuando crezca, ¡se le ocurrirán nuevas y diferentes maneras de poner a prueba tus límites!
