Cualquier elogio que envíes hacia tu chiquitín viene de un buen lugar: lo amas, realmente piensas que está haciendo un buen trabajo y quieres que lo sepa. Sin embargo, el impacto de los elogios en la autoestima no siempre es tan claro.
Si te elogian por todo lo que haces, es posible que te sientas desmotivado para hacer mucho más o que te sientas nervioso por probar algo nuevo por miedo a que no lo hagas bien. Es posible que te sientas inseguro acerca de las cosas en las que no eres asombroso, y que comiences a tomar valor y mérito de los elogios en lugar de tus logros.
Estos son obviamente problemas de adultos que no aparecerán inmediatamente la primera vez que le mandes un vago «buen trabajo» a tu pequeñín, pero son buenos ejemplos de lo que el sobreelogio puede hacer eventualmente a la autoestima de una persona. Pero espera, no cierres los labios y tires la llave. El elogio sigue siendo importante y ayuda a tu pequeño a comprender que lo está haciendo bien, que te importa y que sus esfuerzos son apreciados. Entonces, ¿cómo caminar por la cuerda floja?
Probablemente ya lo hayas escuchado antes, pero aquí está de nuevo: los niños se benefician de elogios específicos, no de elogios generales como «¡Buen trabajo!» o «¡Eres increíble!». Además de ser específico, el elogio que das debería ser honesto. ¿Te pone esto en una posición difícil si tu peque te presenta una creación de dibujo o pintura con los dedos que no es nada impresionante? En realidad, ¡no! Estarás en perfecto territorio de «¡Me encanta el tiempo y el esfuerzo que pones en eso!» También puedes estar al lado de «¡Eso es aún más grande que el último» o «Veo que estás probando una nueva técnica, ¡tan aventurero!»
Resaltar el esfuerzo que tu hijo hace en algo va a ser la clave. Tu chiquitín podría ser realmente un pintor natural, pero decir que nació con un don a) quita del trabajo que ha puesto en ello, b) no tiene motivo para seguir intentándolo con ahínco, y c) podría desalentarlo en el futuro si las cosas no le vienen naturalmente.
Nada de esto significa que no puedes elogiar a tu hijo o decirle que ha hecho un excelente trabajo. Es posible que solo quieras tener cuidado con lo que dices y cuándo lo dices. Si tu chiquitín te muestra algo impresionante, ¡grítalo desde los tejados! Si logra algo por primera vez, siéntete libre de hacer una gran cosa al respecto. Solo ten cuidado de no sacar los sombreros de fiesta cada vez se pone de pie o dice «mamá».
Una piedra más para tirar en esto: tu elogio cuidadosamente redactado se le va a pasar por alto a tu chiquitín. ¡Todavía está pequeñito! Escuchar tus uuhs y ahhs sobre sus logros de niño pequeño no van a dejarlo con cicatrices ni bendiciones. Sin embargo, le ayudarán a establecer un patrón para el elogio, lo que te facilitará la transición al elogio «correcto» a medida que tu pequeñín crece. Estarás listo para iniciar conversaciones sobre proyectos en lugar de simplemente dar elogios, para señalar cosas específicas que hacen que un logro sea genial y para saber que tu hijo sabe que lo dices en serio cuando dices que algo es asombroso.
Piensa en ello de la siguiente manera: el elogio general de tu hijo no aumentará automáticamente la autoestima y prepararlo para el éxito, pero usar elogios reflexivos para animarlo, halabarlo, y ayudarlo a mejorar puede llevar a una buena autoestima en el futuro. Si nada más, vale la pena intentarlo.
