¿Están todos los niños pequeños un poco obsesionados consigo mismos? La respuesta corta es sí. El egocentrismo aumenta en el segundo año, y muchos de los comportamientos más difíciles que están asociados con la niñez (incluyendo el egocentrismo) son realmente sólo subproductos del desarrollo normal y saludable de tu hijo.
¿Qué aspecto tiene?
A esta edad, tu bebé podría mostrar algunos de los siguientes comportamientos:
- Posesividad: Si a tu pequeño le cuesta trabajo compartir cosas, o de plano se niega a compartir, o quiere tomar las cosas de otros, está mostrando una gran posesividad. Los niños pequeños apenas están aprendiendo acerca de lo que es el concepto de propiedad. Eventualmente, este entendimiento les ayudará a convertirse en mejores compartidores, pero puede tomar un poco de tiempo.
- Auto-absorción: Tu bebé puede no ser muy bueno para considerar las emociones de otras personas cuando actúa de cierta manera.
- Impulsividad: Esto puede ser un rasgo positivo: ¿a quién no le gusta un poco de espontaneidad de vez en cuando? Pero en un niño pequeño la impulsividad puede significar tirarte los zapatos a la cabeza o tirarse un tazón de comida en su propia cabeza. A veces puedes sentirte totalmente desconcertada por el poco autocontrol que tu bebé parece poseer.
- Mal humor: Es posible que notes que tu bebé se impacienta o se frustra rápidamente. Puede que tampoco entienda muy bien el concepto de tiempo y tenga la tendencia a tratar cinco minutos como si fueran cinco horas.
¿De dónde viene?
Todo se reduce al cerebro en desarrollo del niño, específicamente a la corteza prefrontal, que rige el autocontrol. A esta edad, tu bebé no tiene una corteza prefrontal muy bien desarrollada. Esto significa que es un poco más difícil para él compartir con otros y controlar sus impulsos. Esto cambiará con el tiempo – un estudio publicado en Neuron sugiere que a la edad de seis años estas habilidades estarán mucho mejor desarrolladas.
Recapitulando: debido a que su cerebro aún está en desarrollo, tu bebé podría tener dificultades con cosas como el concepto de propiedad, la cortesía, la empatía y el autocontrol en general.
¿Cómo manejarlo?
Ahora bien, el hecho de que haya todo un factor de desarrollo en juego no significa que tengas que esperar unos cuantos años para enseñarle a tu bebé a comportarse bien. Sólo significa que tendrás que ser más paciente y comprensiva cuando tu bebé haga algo que sea destructivo o que no tenga ningún sentido. La paciencia y la coherencia son los dos factores más importantes en juego aquí. Si repites ciertas lecciones una y otra vez, y las mantienes consistentes, tendrás mucho más éxito en ayudar a tu bebé a comportarse mejor.
Cuando notes que tu bebé actúa impulsivamente o sin autocontrol, actúa de inmediato.
- Señala el comportamiento inapropiado a tu bebé y comunícale en pocas palabras por qué no está bien.
- Trata de llegar a la raíz del problema haciendo preguntas para averiguar si tu bebé necesita algo que no está recibiendo.
- Siempre trata de animar a tu chiquito a usar palabras para describir sus sentimientos, porque esto le ayudará a empezar a entender los sentimientos – tanto los suyos como los de los demás.
Si alguna vez te preocupa la impulsividad de tu pequeño, no tengas miedo de hablar con su pediatra, porque puede darte algunos consejos específicos para tu bebé.
Al final del día, toma estos comportamientos con calma y no te estreses demasiado. Mientras que el egocentrismo en el segundo año puede ser frustrante, es una etapa de desarrollo, así que con tu guía y un poco más de tiempo, tu bebé saldrá de ella. ¡Lástima que no podamos decir lo mismo de los adultos egoístas!
Fuentes
- «Toddler Social/Emotional Development.» UEN. Utah Education Network, n.d. http://www.uen.org/cte/family/child_development/downloads/growth/toddler-development.pdf.
- Nikolaus Steinbeis, Boris C Bernhardt, Tania Singer. «Impulse Control and Underlying Functions of the Left DLPFC Mediate Age-Related and Age-Independent Individual Differences in Strategic Social Behavior.» Neuron. 73(5):1040-1051. Web. Mar 2012.
- «Helping toddlers learn about emotion.» Ahaparenting. Dr Laura Markham, 2017. http://www.ahaparenting.com/ask-the-doctor-1/helping-toddlers-learn-about-emotion.
- Claire Lerner. «Helping toddlers understand their emotions.» PBS. PBS, Aug 13. http://www.pbs.org/parents/expert-tips-advice/2015/08/helping-toddlers-understand-emotions/.
