Los expertos en desarrollo infantil saben que el tiempo de juego es esencial para el desarrollo cognitivo, físico, social y emocional de los niños a cualquier edad, y tu hijo no es una excepción.
Habilidades cognitivas
Los niños pequeños usan el juego para practicar la resolución de problemas, el razonamiento espacial, el pensamiento crítico y las primeras habilidades prematemáticas, incluso cuando no es tan obvio lo que están haciendo. Estas lecciones encubiertas ocurren cuando los niños pequeños completan rompecabezas simples, ordenan y apilan objetos y juegan a pretender. Proporcionarle a tu niño pequeño juguetes sencillos y abiertos para construir, clasificar, apilar y, sí, destruir, fomenta este tipo de juegos creativos. No hay necesidad de nada elegante. Como dijo Albert Einstein una vez, «el juego es la máxima forma de investigación», y los bloques, la plastilina, la arena, el agua, los vasos apilables y las cajas de cartón son instrumentos perfectos en el laboratorio de tu pequeño científico.
Desarrollo físico
Entre uno y dos años de edad, los niños generalmente alcanzan grandes hitos físicos como subir y bajar escaleras, pararse de puntillas, subirse (y bajarse) de los muebles o del equipo del parque de juego, patear y lanzar pelotas, ¡e incluso correr! La práctica hace que sea perfecto, así que darle a tu niño pequeño un montón de espacios seguros y oportunidades para soltarse le ayudará alcanzar estos hitos sólo por pasar un buen rato. Las aventuras en el parque de juego, los viajes al parque, las fiestas de baile en la sala de estar y otras oportunidades de correr, patear, lanzar y escalar también ayudarán a reforzar su músculos y mejorar su coordinación. Más que eso, asociar la actividad física con la diversión ayudará a mantenerse activo en los años venideros.
Desarrollo social y emocional
Hasta ahora, tu chiquitín se ha dedicado principalmente al juego solitario, pero a la edad de 2 años, puede comenzar a mostrar los primeros pasos de jugar con otros (incluyendo jugar junto a otros niños, o participar en juegos de estilo «persiguiendo»). Pasar más tiempo con otros niños dará lugar a innumerables lecciones informales sobre cómo compartir, turnarse y manejar los sentimientos. Cuando se enfrentan a interacciones con otros niños que pueden hacerlo feliz, triste, enojado o asustado, puedes ayudarle aprender sobre las emociones identificando lo que está sintiendo mientras reflexionas sobre la reunión para jugar con tu pequeñín. También puedes señalar cuando los personajes de libros o programas de televisión tienen emociones, y jugar a fingir emociones y cómo tratar con ellas durante los juegos de fantasía.
Hay una razón por la que se cita a María Montessori diciendo: «El juego es el trabajo del niño». Para los niños, el juego es un asunto serio. La próxima vez que veas a tu chiquitín susurrando cuentos para dormir a un plátano de juguete, o tratando de ver cuánta plastilina puede apilar sobre el perro, sabrás que hay más de lo que se ve a simple vista. Tu pequeñín también practica habilidades del lenguaje, desarrolla el pensamiento abstracto, ensaya la empatía (para el plátano, no para el perro), trabaja en el control motor fino, realiza un experimento de física y completa un estudio de campo sobre el comportamiento canino. Todo por su cuenta… ¡y todo en nombre del juego!
Fuentes
- «6 Types of Play: How We Learn To Work Together.» (n.d) Psyblog. Retrieved from: http://www.spring.org.uk/2008/07/6-types-of-play-how-we-learn-to-work.php
- Bongiorno, Laurel. (n.d). «10 Things Every Parent Should Know About Play.» Retrieved from https://childdevelopmentinfo.com/child-development/play-work-of-children/#.WL8Qy7YrLVo
- CDC Staff. «Important Milestones: Your Child By Two Years.» Retrieved from http://www.spring.org.uk/2008/07/6-types-of-play-how-we-learn-to-work.php
- Child Development Institute. «Play Is the Work of The Child.» (2015). Retrieved from: https://childdevelopmentinfo.com/child-development/play-work-of-children/#.WL8Qy7YrLVo
- Ginsburg, K. 2007. The Importance of Play in Promoting Healthy Child Development and Maintaining Strong Parent-Child Bonds. PEDIATRICS Vol. 119 No. 1. Retrieved from http://pediatrics.aappublications.org/content/119/1/182..info
