Aprender un segundo (o tercero o cuarto) idioma es una idea maravillosa a cualquier edad, pero es particularmente bueno para los niños pequeños. No sólo es más fácil aprender un idioma cuando se es joven, sino que también tiene beneficios para el desarrollo de los niños pequeños.
¿Por qué es más fácil aprender cuando se es joven?
En el tercer año de tu pequeñín, definitivamente todavía está dominando su idioma materno. Tu chiquitín absorbe todas las palabras que la gente a su alrededor le dicen y hace lo mejor para darles sentido.
Porque tu chiquitín aún no ha dominado el idioma #1, su cerebro aún no ha decidido que hay una forma correcta de hablar. El cerebro de tu peque no es tan plástico como lo era cuando era un recién nacido, pero todavía hay tiempo para su cerebro armarse de diferentes maneras para acomodar a más de un idioma. Cuanto antes tu chiquitín es introducido a un idioma extranjero, mejor el cerebro puede adaptarse a ello.
¿Cuál es la mejor manera de enseñar un nuevo idioma?
Si tú o alguien de tu familia habla otro idioma, ¡habla ese idioma alrededor de tu pequeñín! Algunos niños pueden empezar a notar la diferencia entre dos idiomas a partir de los seis meses de edad. Estar rodeado de un idioma es la mejor manera de aprender, y esta experiencia puede ser un poco más fluida para los niños pequeños porque no entienden que las palabras que están escuchando provienen de un idioma diferente, especialmente si oyen más de uno desde el nacimiento.
Si hablar otro idioma en casa no es una opción, todavía hay maneras de ayudar a tu pequeño a aprender un idioma extranjero. Hay programas diseñados específicamente para enseñar nuevos idiomas a los niños, y es posible que puedas encontrar una clase o un programa de guardería con inmersión bilingüe en tu área. Si no, también hay programas en línea. También puedes leer libros, cantar canciones o ver videos en otro idioma, hablarle otro idioma a tu bebé a medida que lo aprendes tú misma, o incluso contratar a un cuidador que hable otro idioma.
¿Cuáles son los beneficios?
Tu hijo pequeño no sólo será más sofisticado con otro idioma bajo su brazo, ¡sino también podría ser extra inteligente! Cuando una persona conoce dos o más idiomas, a menudo es más creativa, resuelve mejor los problemas y tiene mejores habilidades cognitivas.
Tu pequeñín también puede beneficiarse de un mayor rendimiento académico más adelante en la vida, la mejora en sus conocimientos de la lengua materna y una mayor conciencia cultural. Si otras personas en tu familia hablan este idioma, también podría ayudar a conectar a tu hijo con esos miembros de la familia y esa cultura, lo cual es una gran ventaja.
Y no olvides el beneficio más obvio: ¡los niños que conocen idiomas extranjeros son capaces de comunicarse con más gente y crecer en una habilidad lingüística realmente impresionante! Los idiomas extranjeros son súper padres, ¿no?
Fuentes
- Karcz, Susan. «A Way with Words.» Harvard Medicine. Harvard Medical School. Accessed June 13, 2017. https://hms.harvard.edu/news/harvard-medicine/harvard-medicine/handed-down/way-words
- Bhattacharjee, Yudhijit. «Why Bilinguals Are Smarter.» The New York Times. The New York Times. March 17, 2012. http://www.nytimes.com/2012/03/18/opinion/sunday/the-benefits-of-bilingualism.html
- McElroy, Molly. «Bilingual baby brains show increased activity in executive function regions.» Institute for Learning & Brain Science, UW Today. University of Washington. April 4, 2016. http://www.washington.edu/news/2016/04/04/bilingual-baby-brains-show-increased-activity-in-executive-function-regions/
