Los años de los niños pequeños están llenos de crecimiento y desarrollo que, generalmente, envía a los niños pequeños directo a la independencia tan rápido que hace que la cabeza de los padres y cuidadores de vueltas. Pero aunque este rápido y furioso movimiento hacia la independencia es la regla para los niños pequeños a esta edad en general, cuando se trata de muchos niños pequeños en específico, el crecer puede ser un poco más complicado que eso, y muchos niños pequeños están un poco renuentes a lanzarse de cabeza a la independencia.
De hecho, para muchos niños pequeños, el camino hacia la independencia, como muchos de sus primeros pasos, no va en línea recta. Muchos niños pequeños alrededor de esta etapa todavía están pasando por alguna forma de ansiedad de separación, y aún otros pueden moverse de un lado a otro entre la independencia extrema y el aferramiento extremo sin ninguna advertencia o mucho de cualquier cosa en el medio.
Por qué algunos niños pequeños se resisten a la independencia
Los años de los niños pequeños están llenos de cambios, tanto en sus cuerpos como en sus cerebros, y por más sorprendente que eso pueda ser para ti, es seguro que lo será aún más para ellos, porque al menos tú tienes una idea de lo que hay que esperar, mientras que tu pequeño realmente no tiene ningún marco de referencia, y porque es su cuerpo, sus habilidades de pensamiento crítico y sus emociones las que continúan cambiándole. Algunas de las razones por las que puede resistirse a su creciente capacidad de valerse por sí mismo incluyen:
- Sabe que está creciendo, y eso le da miedo. Quizá quiere que se le trate como un bebé un poco como una forma de probar que el mundo no se está moviendo demasiado rápido para él. Esto puede incluir que quiera que lo carguen a lugares donde fácilmente podría caminar, querer que lo alimenten con cuchara, o quizá más adelante, resistirse a aprender a ir al baño.
- Al día de hoy, tu pequeño hijo o hija sabe que es una persona aparte de ti, y eso también da miedo. Él o ella tiene el entendimiento de la permanencia de los objetos para saber que, cuando te vas, tú estás en otra parte pero no lo suficiente como para estar seguro de que regresarás pronto. Tu pequeño está aprendiendo de la forma en que actúas ahora sobre la forma en que actuarás en el futuro, así que si le dices que volverás en una hora, y después lo haces, ayudará a construir su confianza. Por otro lado, si te vas a escondidas, él aprenderá que tiene que mantenerse pegado a ti, o si no desaparecerás. Esto no hará sus despedidas más fácil ahora, pero puede llevar a despedidas más llevaderas en el futuro. Para muchos niños pequeños, la ansiedad por la separación ya ha alcanzado su punto máximo en este momento y está comenzando a disminuir, pero para unos pocos, sigue siendo bastante inmediata.
- Muchas cosas están cambiando en su vida al mismo tiempo, ya sea un cambio a una nueva guardería, un nuevo hermano o hermana, o inclusive solo un cambio a su rutina matutina. No siempre es fácil saber cuáles cambios realmente alterarán a un niño pequeño, pero cuando algo pasa que lo hace, es muy común para tu pequeño, el tratar de compensarlo aferrándose a algo que es constante en su vida: tú.
- No se siente bien, pero no sabe cómo comunicártelo, así que se mantiene pegado a ti, solo para estar seguro.
Finalmente, algunas veces, un poco de apego extra, es únicamente una cuestión de personalidad. Los niños pequeños no tienen todos los marcadores que nosotros generalmente usamos para medir la personalidad en los adultos, por lo que puede ser más difícil poder decir cuales son esos rasgos de la personalidad, ya que los niños pequeños tienen una paleta más limitada para expresarlos. Tu peque puede ser un poco tímido, pero por otro lado, puede ser extra social realmente, y puede estar empezando a molestarse con la idea de perder a su mejor compañero de juegos, amigo y audiencia, todo a la vez (aunque nada más te estés ausentando para ir al baño).
El apego exagerado como una faceta de la personalidad del niño pequeño, y cómo esa personalidad interactúa con una cierta etapa del desarrollo no significar que tu niño pequeño va a ser extra apegado para siempre tampoco. Pero aún cuando el apego es una parte de su personalidad, trabajar con él o ella para ayudarlo a disfrutar y prosperar en su independencia creciente, es un paso en la dirección correcta.
Ayudando a tu pequeño a disfrutar de su independencia creciente
A esta edad, es normal y no un problema que los niños pequeños alternen una y otra vez entre ser aventureros independientes y no querer separarse mucho sin agarrarse de la mano de uno de los padres. Ya que hay muchas razones por las que los niños pequeños se pueden sentir un poco aferrados en diferentes maneras y en diferentes ocasiones, no hay una sola manera para motivarlo exitosamente a que vaya por su cuenta, pero hay algunas estrategias diferentes que puedes usar en diferentes situaciones para tratar de ayudarlo a disfrutar sus nuevas habilidades, desde las habilidades sociales para hacer amigos aparte de ti, a la habilidad de correr al otro lado del parque de juegos lejos de ti.
Idealmente, siempre que puedas, es una buena idea tratar de arreglar situaciones donde tu pequeño quiera estar separado de ti, en lugar de agarrado de ti hasta que tu necesites separarte de él. Esto es a menudo más fácil de decirlo que de hacerlo, pero una manera que ayudar a que sea más probable que suceda es empezar a ausentarte de la habitación por períodos más largos. Si van a algún lugar donde tu pequeño nunca ha estado antes un poco más temprano, puedes empezar por mostrarle el lugar, y que él se familiarize con el espacio antes de que sea hora de cualquiera que sea la actividad por la que asistieron a ese lugar. Esto también le puede dar la oportunidad de observar la habitación o espacio llenarse gradualmente de gente, en lugar de llegar a una multitud.
En situaciones más familiares, como en la guardería, o dejarlo con algún familiar para que lo cuide, llegar temprano puede darle la oportunidad de empezar a jugar y divertirse mientras tú aún estás ahí, o hasta apegarse a otro adulto presente, lo cual puede ayudarle a despedirse de ti más fácilmente.
Establecer situaciones donde un niño pequeño extremadamente apegado se suelte por él mismo tan seguido como puedas manejarlo es importante porque el presionar demasiado a niños apegados a ser independientes puede de hecho causar un efecto contrario, haciéndolos más inseguros y dudosos de sí mismos. Hacer que confíen en ti, que sean seguros de sí mismos, y de las situaciones en que se encuentran es más probable que fomente la independencia a futuro. Por otro lado, mientras que fomentar la separación bajo los términos de tu pequeño cuando puedas es una buena idea cuando es posible, no siempre es una buena opción. Más que eso, no es un fracaso, ni el fin del mundo, tener una despedida difícil de vez en cuando. Una gran parte de los años de los niños pequeños es descubrir qué funciona para tu familia en determinados dìas, y si no se logra hoy, tendrás una mejor idea de que puede funcionar mañana en su lugar.
Cuando tu hijo pequeño se aferra a un padre, pero no al otro
Puede ser molesto, aún para el adulto más maduro, sentirse rechazado por su pequeñito. Por otro lado, ser el elegido de tu pequeño puede ser extenuante y frustrante. De cualquier manera, ya sea que seas el mejor de los amigos de tu hijo, o el padre que siempre parece llegar en segundo lugar últimamente, es solo una etapa que generalmente pasa bastante rápido.
Algunos niños pequeños se aferran al padre que ven más seguido en ciertos puntos de su desarrollo. Un niño pequeño puede hacer esto ya sea por tener mayor familiaridad, o porque están molestos de que el otro padre se ausenta de ellos más a menudo. En cualquier caso, la mejor forma de abordar esto, aparte de esperar a que pase, es asegurándose de pasar un poco más de tiempo extra de calidad con él o ella aún cuando se resista un poco al principio.
Por otro lado, también es común que un niño pequeño se aferre al padre que no está tan presente, dejando al padre que se encarga del cuidado del día a día sintiéndose abandonado. Esto puede ser porque quiere aprovechar al máximo el tiempo que el padre favorecido está en casa, o porque el niño tiene tanta confianza en el padre que se queda en casa con él que está dispuesto a mostrar su lado «malo» por así decirlo. En cualquier caso, de nuevo, la mejor forma de manejar esto generalmente es dejando que pase, aunque puede ser también un buen momento para empezar a establecer límites sobre la manera en que tu hijo responde a esta preferencia temporal. Por ejemplo, pedir que uno de los padres en específico le lea una historia está bien, hacer un berrinche cuando no obtiene lo que quiere no lo está.
Fuentes
- Melinda Wener Moyer. “‘Caaaarrrryyyyy Meeeeeeeee!’ How to handle a clingy kid.” Slate. Slate, January 10 2014. Retrieved June 26 2017. http://www.slate.com/articles/double_x/the_kids/2014/01/clingy_kids_is_there_a_cure.html.
- “Helping Raise and Independent Toddler.” AskDrSears. AskDrSears.com. Retrieved June 26 2017. https://www.askdrsears.com/topics/parenting/attachment-parenting/independent-toddler.
