¿Quieres oír algo que asuste? El coco es muy real… al menos para los niños pequeños.
Los padres a veces minimizan los temores de los niños pequeños porque no son temores lógicos. Sin embargo, para los niños pequeños, los temores son tan reales como se sienten. La imaginación de un niño pequeño es tan vívida que las imágenes en su cabeza pueden causar una reacción física muy real.
Según la Academia Americana de Psiquiatría de Niños y Adolescentes, el miedo de un bebé alcanza su punto máximo durante su octavo mes de vida, que es el punto más alto de su período de «ansiedad hacia los extraños», hasta los años de los niños pequeños, cuando pueden empezar a aparecer nuevos miedos.
El miedo no es divertido de tratar, pero en realidad es un rasgo normal y saludable del desarrollo. De hecho, eventualmente, ayuda a los niños pequeños a aprender a evitar el peligro. Sin embargo, cuando el miedo se desarrolla por primera vez, puede conducir a temores que no siempre tienen sentido. Entender cuáles son los miedos comunes de los niños pequeños puede ayudar a los padres y cuidadores a descubrir cómo guiar a los niños pequeños para que superen los miedos a cosas que no son peligrosas.
Separación
Para muchos niños pequeños, el miedo a ser separados de sus padres es mayor porque su imaginación puede obstaculizar su confianza en el hecho de que sus padres o cuidadores realmente regresarán.
Si tu pequeño ha tenido miedo de la separación últimamente, puedes ayudar a prepararlo para una despedida antes de tiempo diciéndole sobre todas las cosas divertidas que hará durante ese tiempo. A veces comenzar tan pronto como días antes de una separación planeada, como el primer día de preescolar. Ya que los niños pequeños no pueden entender completamente la idea de tiempo o distancia, hablar de finales específicos, como «Te esperaré en la casa de tu tía, que está a sólo tres minutos de distancia» o «Te veré de nuevo en tres horas», no es tan útil o tranquilizador como te gustaría que fuera. En su lugar, las garantías que utilizan los hitos de su día, como «Te recogeré después de que almuerces», y prometerle que se reunirán en el punto exacto en el que lo dejaste, así tu pequeño puede imaginárselo, y puede ser más útil.
La oscuridad
Ver monstruos dentro del armario, debajo de la cama o en el baño son comunes durante los años de los niños pequeños. Una vez más, este miedo ocurre debido a las poderosas imaginaciones de los niños pequeños, que pueden hacer que los miedos y las fantasías se sientan muy reales. Los miedos de tu niño pequeño pueden no estar basados en la realidad, pero en su mente son tan reales como cualquier riesgo que hayas corrido.
Levantarse en medio de la noche una y otra vez yde nuevo no es divertido ni para ti ni para tu pareja. Lo creas o no, tu pequeño tampoco lo está disfrutando mucho. Tranquilizarlo cada vez que se despierta con miedo es la mejor manera de construir su confianza, y hacer que ambos vuelvan a dormir lo más rápido y pacífico posible.
Otra manera de ayudar a tu hijo a superar el problema de sus temores es simplemente mantenerlo lejos de las cosas que le dan miedo. Si hay un juguete o una foto en su habitación que lo asusta, no hay razón para que tenga que quedarse en su habitación. Si le tiene miedo de la oscuridad, una luz nocturna puede ayudar a que se quede en cualquier lugar demasiado oscuro. A medida que tu pequeño crece, tendrá muchas oportunidades de enfrentar sus miedos. Ahora mismo, cuando tu hijo sigue trabajando en su comprensión de la realidad, no hay nada malo en evitar que tenga miedo cuando pueda.
Lesión
¿Sabes por qué los niños pequeños se ponen histéricos cuando se raspan los codos o se pinchan los dedos? Bueno, aparte del dolor, por supuesto. Es porque no entienden completamente cómo funciona su cuerpo.
Cuando se tranquiliza a los niños pequeños que no están seguros de adónde les va a llevar un rasguño en la rodilla, un enfoque práctico es la clave. Si tu pequeño está especialmente asustado o lesionado, puedes explicarle cuidadosamente cuál es la lesión o el procedimiento, y cómo su cuerpo se curará después. Para más golpes y moretones menores, una curita rápida y alegre o darle un besito para que se mejore antes de enviarlo a jugar otra vez, lo tranquilizará saber que no hay nada de qué preocuparse.
Los miedos son normales, y generalmente nada de qué preocuparse a esta edad, pero los miedos que se canalizan en reacciones físicas, como dolor de cabeza, fatiga o dolor de estómago, merecen ser investigados con su pediatra.
Fuentes
- Jacques Benun, Carol Lewis, Matthew Siegel. “Fears and Phobias.” Pediatrics. 29(7). July 2008. Retrieved July 5 2017. http://pedsinreview.aappublications.org/content/29/7/250?sso=1&sso_redirect_count=1&nfstatus=401&nftoken=00000000-0000-0000-0000-000000000000&nfstatusdescription=ERROR%3a+No+local+token.
- “Anxiety and Children.” American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. American Academy of child and Adolescent Psychology, October 2013. No. 47. Retrieved July 5 2017. http://www.aacap.org/AACAP/Families_and_Youth/Facts_for_Families/FFF-Guide/The-Anxious-Child-047.aspx.
