«¿Realmente importa la edad cuando se trata del nivel de madurez de un niño?» Es una pregunta común entre los padres, especialmente aquellos cuyos hijos están a punto de comenzar la escuela.
Aunque los niños que tienen entre dos y tres años de edad pertenecen a un solo grupo (preescolar), sus niveles de madurez dentro de ese grupo difieren. Esta es la razón por la que algunas escuelas -como las que son Montessori- se niegan a agrupar a los niños según su edad. Ellos asignan a los niños que tienen el mismo nivel de madurez al mismo nivel de grado. Sin embargo, el nivel de madurez es uno de esos rasgos de carácter que diferentes personas pueden percibir de manera distinta, y algunos niños se comportarán de manera diferente en distintos lugares. Por esta razón, en la mayoría de los entornos educativos, la edad se utiliza como guía para asegurarse de que los niños estén aprendiendo junto con sus pares en términos de madurez.
Niveles de madurez
Hay varios factores que contribuyen a la madurez de un niño, y la madurez se desarrolla en un proceso dinámico que termina durando toda la vida.
La madurez física, o la madurez del cuerpo de un niño, puede desarrollarse a lo largo de una línea de tiempo diferente de la madurez de sus habilidades emocionales y sociales, a veces denominada madurez emocional, intelectual y social. Estos diferentes tipos de desarrollo pueden verse afectados por el medio ambiente y por las relaciones en la vida de un niño.
Madurez física
Niños de dos años:
- Tienen una pancita prominente porque los músculos de su barriguita no son todavía lo suficientemente fuertes para soportar el abdomen
- Caminan con inestabilidad
- La columna vertebral está curvada hacia adelante
Niños de 3 años:
- La inestabilidad al caminar se termina
- La pancita se aplana
- La columna vertebral se endereza haciendo que el niño parezca más delgado y alto
- El tipo de cuerpo que el niño va a tener se hace más evidente en esta etapa
Madurez emocional
Niños de dos años:
- Buscan la independencia, por eso son vistos como tercos (alias, «los terribles dos años»)
- Demuestran negatividad, pasan por la fase de «¡no, no, no!»
Niños de 3 años:
- Muestran iniciativa
- Imitan a los padres y a otras personas a su alrededor
- Empiezan a aprender la diferencia entre lo que es real y lo que no lo es
- Puede desarrollar una fuerte preferencia por uno de los padres o por el otro
Madurez intelectual
Niños de dos años:
- Etapa de pensamiento simbólico: No necesitan realizar una acción antes de que puedan averiguar cómo se hace. Ahora pueden empezar a formar una acción en sus mentes.
- Etapa de asimilación: Comienzan a asociar conocimientos que ya tienen con nueva información. Por ejemplo, tu hijo puede agitar el control remoto de un televisor para ver si hace ruido, porque el sonajero de juguete con el que solía jugar lo hacía cuando lo agitaba.
Niños de 3 años:
- Etapa de pensamiento intuitivo: Preguntan constantemente «¿por qué?»
- Etapa de conservación: Es posible que los niños no se den cuenta de la forma en que funcionan las proporciones en términos de más/menos o de contenedores grandes/pequeños. Por ejemplo, un niño puede elegir un tazón pequeño lleno de cereal, en lugar de un tazón más grande con la misma cantidad de cereal porque parece haber más cereal en el primero.
Madurez social
Niños de dos años:
- Prefieren jugar lado a lado (juego paralelo) con otros niños
- Están tomando conciencia de las diferencias de género y de las normas de género
Niños de 3 años:
- Empiezan a compartir
- Comienzan a jugar directamente con otros niños, en lugar de jugar lado a lado
El nivel de madurez de un niño juega un papel importante en el aula. Cada niño madura a su propia manera, y es importante que un salón de clases o de juegos proporcione un ambiente para que todos los niños avancen a su propio ritmo. En la mayoría de los casos, la edad es una buena guía aproximada para el lugar correcto de un niño, pero para los niños que tienen más tendencia a seguir su propio ritmo, algunas familias encuentran útil buscar ambientes con edades mixtas para sus hijos en esta etapa.
Fuentes
- “Areas of maturity.” The Center for Parenting Education. The Center for Parenting Education. Retrieved December 12 2017. http://centerforparentingeducation.org/library-of-articles/child-development/maturity-levels/.
- “Research in brain function and learning.” American Psychological Association. American Psychological Association. Retrieved December 12 2017. http://www.apa.org/education/k12/brain-function.aspx.
