Como padre o madre, quizá sepas lo irritables que pueden ponerse los niños cuando duermen poco. Pero más allá de minimizar el mal humor y las rabietas, Stanford Children’s Health afirma que dormir bien es muy importante para el desarrollo físico y mental (enlace en inglés) de los niños.
Entonces, ¿cuántas horas de sueño necesitan y qué puedes hacer para ayudarles a conseguirlo? Sigue leyendo para obtener consejos e información.
¿Cuántas horas de sueño necesitan los niños?
Esto varía según la edad. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), los niños de 3 años necesitan unas 10 horas por la noche y una siesta de una hora.
De los 4 a 6 años, siguen necesitando unas 10 horas de sueño por noche, aunque la mayoría ya no duerme la siesta. Después, hasta la adolescencia, necesitan al menos nueve horas de sueño cada noche.
Hábitos de sueño y consejos para los niños
¿Qué puedes hacer para que tu hijo o hija duerma mejor o más tiempo? Aunque no existe una solución única, he aquí algunas estrategias que pueden funcionar.
Desconectar y apagar
El tiempo de pantalla antes de acostarse es estimulante. Y, según Stanford Children’s Health, puede bloquear la producción de hormonas cruciales para conciliar el sueño, como la melatonina y la serotonina. Procura apagar los dispositivos al menos una hora antes de acostarse y relajarse con libros, canciones y una iluminación acogedora.
Luces de noche y relojes inteligentes
Aunque la televisión, las tabletas y las luces deben apagarse mucho antes de acostarse, las luces de noche y los relojes inteligentes pueden ser beneficiosos para muchos niños. La Cleveland Clinic dice que luces de noche (enlace en inglés) algo tenues no son un problema. Y los relojes controlados por aplicaciones diseñados para los más pequeños pueden programarse para que se iluminen o cambien de color a determinadas horas, lo que ayuda a los niños a saber cuándo es hora de dormir y cuándo pueden levantarse de la cama por la mañana.
Luz solar
A veces, la forma de empezar el día puede reforzar un sueño reparador. La exposición a la luz del sol a primera hora de la mañana (por ejemplo, mientras se desayuna) puede ayudar a regular las hormonas del sueño y el ritmo circadiano del niño.
Mantener una rutina a la hora de acostarse
Desarrollar y mantener una rutina constante a la hora de acostarse (enlace en inglés) es crucial para conseguir unos hábitos de sueño saludables. Stanford Health explica que puede ser reconfortante para los niños saber qué les espera al final del día mientras regulan su ritmo circadiano.
Por supuesto, es de esperar que a cualquier edad se produzcan reacciones negativas. Pero si te apegas a una rutina, empezará a cansarse más o menos a la misma hora cada día y esto le puede ayudar a conciliar el sueño más rápido.
Atención concetrada antes de acostarse
Los niños que se resisten a irse a dormir o que tienen la costumbre de saltar de la cama cuando se apagan las luces pueden estar deseando que sus padres les presten atención. Criar a los hijos es, cuando menos, agotador, y es comprensible que intentemos apresurarnos a la hora de acostarnos.
Pero dedicar tan solo 10 minutos más a leer cuentos, hablar del día o acurrucarse juntos antes de acostarle puede suponer una gran diferencia.
Cambios en el sueño con la pubertad
Más o menos cuando tu hijo o hija empiece a experimentar los cambios relacionados con la pubertad, su sueño también se verá afectado. Ahora las hormonas le dicen a su cuerpo que no es hora de irse a dormir hasta unas 2 horas después de su ventana de sueño habitual de 8 a 9 de la noche. Superar este cambio natural y, al mismo tiempo, ayudarles a seguir durmiendo sus 9 horas diarias puede ser complicado. Dormir más los fines de semana puede desajustar aún más su reloj interno, pero las siestas cortas y las rutinas constantes a la hora de acostarse pueden ser útiles.
Revisado por el equipo clínico de Ovia Health
Fuentes
- Stanford Children’s Health. Healthy Sleep Habits. Stanford Medicine. 2022. Web.
- Stanford Children’s Health. Tips for better rest. Stanford Medicine. 2022. Web.
- Cleveland Clinic. Sleep in Toddlers & Preschoolers. Health Essentials. 2020. Web.
- Stanford Health. Why Bedtime Routines Matter. Fit Stanford. Web.
- American Academy of Pediatrics. Healthy Sleep Habits: How Many Hours Does Your Child Need? 2020. Healthychildren.org.
- «Sleep and Teens.» UCLA Health. UCLA. https://www.uclahealth.org/medical-services/sleep-disorders/patient-resources/patient-education/sleep-and-teens.
