En los últimos años quizás hayas escuchado sobre el uso de células madre en medicina. A pesar de la cobertura en las noticias, puede ser un poco difícil comprender cómo funciona la terapia de células madre y cuándo puede utilizarse. Estamos aquí para ayudar.
¿Qué son las células madre?
A diferencia de cualquier otra célula en el cuerpo, las células madre tienen una capacidad única de convertirse en diferentes tipos de células. Son capaces de reparar o reemplazar las células dañadas o enfermas, convirtiéndolas en un recurso valioso para la investigación y tratamientos médicos.
¿Cómo tengo acceso a las células madre?
Las células madre utilizadas en tratamientos médicos de hoy provienen de tres fuentes: la sangre del cordón umbilical, la médula ósea y la sangre periférica.
¿Cómo funciona la terapia de células madre?
Para simplificarlo más, cuando se trasplantan las células madre sanas en el cuerpo de un paciente, convierten las células dañadas o de enfermedades y las reemplazan – a menudo mejorando la salud del paciente y, en muchos casos, salvando la vida del paciente.
¿Qué enfermedades pueden tratarse con la terapia de células madre?
Hoy en día, un número de enfermedades potencialmente mortales, incluyendo algunos cánceres, trastornos de la sangre, enfermedades metabólicas, inmunodeficiencias y síndromes de insuficiencia de médula ósea utilizan la terapia con células madre como parte del protocolo de tratamiento. Y los investigadores están explorando la posibilidad de terapias de células madre de sangre del cordón para trastornos como autismo, parálisis cerebral y diabetes tipo 1, los cuales no tienen opciones de tratamiento hoy en día.
¿Qué significa esto para mí?
Como un padre en espera, tienes la oportunidad de guardar las células madre de sangre del cordón umbilical de tu recién nacido; asegurando a tu familia un recurso médico que de lo contrario sería descartado. El tener acceso a las células madre puede proporcionarle a un médico tratante más opciones, pero no garantiza resultados. Sólo un médico puede decidir cuándo puede utilizar las células madre. A veces el tener opciones puede hacer toda la diferencia.
Fuentes
- «Fundamentos de las células madre».NIH.National Institutes of Health, HHS, n.d. Web. Accedido el 28/6/17. Disponible en https://stemcells.nih.gov/info/basics.htm.
- Mark L. Weiss, Deryl L. Troyer. «Células madre en el cordón umbilical».Células madre Rev.2(2): 155–162. Web. 2006.
