Alimentar a los bebés es una de las partes más básicas y universales de la crianza de los hijos: ¡los humanos lo han estado haciendo durante todo el tiempo que han existido! Sin embargo, en todo ese tiempo, la humanidad aún no ha llegado a ningún tipo de acuerdo universalmente aceptado sobre cuál es la forma correcta de alimentar a los miembros más nuevos de la familia. Uno de los grandes debates de hoy es entre alimentar a los bebés con compotas con cuchara y el dejar de amamantar dirigido por el bebé, que es un estilo de alimentación que permite que los bebés reciban piezas suaves de comida para comer con los dedos, generalmente cortadas en pedacitos o tiras que son fáciles de agarrar, aplastar con las encías y morder, como su primera introducción a alimentos que no son leche materna o fórmula.
Tanto la alimentación con cuchara como dejar de amamantar dirigido por el bebé tienen beneficios y problemas potenciales, pero ambos pueden ser formas perfectamente saludables de alimentar a tu bebé, porque el factor más importante para hacer que cualquier «forma correcta» de alimentar a tu bebé es asegurarse de que tu pequeñín obtenga un menú equilibrado de nutrientes y comer lo suficiente para seguir creciendo y desarrollándose a tiempo. De hecho, a veces el método que sigues no depende totalmente de ti; a veces, el método de alimentación que sigues depende más de lo que tu bebé quiere (o exige) que de lo que imaginaste para los hábitos alimenticios tempranos. Sin embargo, eres una de las influencias más fuertes de tu bebé, y eres quien planea el menú, después de todo, por lo que es muy probable que lo que le presentes a tu chiquitín sea exactamente lo que termine comiendo.
Ventajas que bebé dirija cuando dejar de amamantar
- Criar un comedor potencialmente más aventurero: No ha habido ningún estudio definitivo para respaldarlo, pero hay evidencia anecdótica de que los niños que comienzan a comer sólidos usando este método pueden tener menos posibilidades de convertirse en comedores quisquillosos a medida que crecen, ya que han sido expuestos a una variedad de texturas y sabores a una edad temprana. Más definitivo, los padres que siguen este método no tienen que pasar por el segundo paso que es alejar a los niños de las compotas y que pasen a los alimentos con texturas más complejas, que algunos bebés, especialmente los niños que comienzan a comer principalmente alimentos hechos puré, pueden tener dificultades.
- Práctica de coordinación: Cada movimiento que hace tu bebé en este momento de su vida es practicar el uso de su cuerpo, y alimentarse por sí mismo no es diferente. Los bebés que se alimentan solos pueden practicar su coordinación de ojo y mano, descifrar la masticación antes que los bebés que no terminan necesitando, y a menudo parecen desarrollar y refinar su agarre de pinza bastante temprano.
- Tiempo para el vínculo afectivo: Alimentarse solo se presta bien para que tu bebé se acostumbre a comer al mismo tiempo que su familia, ya que nadie tiene que esperar para comer para alimentarlo. Y debido a que los partidarios de este método generalmente recomiendan que tu bebé coma los mismos alimentos que el resto de la familia, siempre y cuando estén preparados sin condimentos como la sal o el azúcar, es una forma de compartir la cultura y la comunidad a través de la comida y acostumbrarlo a la forma en que come su familia.
- Promueve la autorregulación: La parte de «dejar de amamantar dirigido por bebé» significa que el bebé involucrado decide cuándo dejar de comer, lo que significa que aprende temprano a escuchar sus señales de hambre y evitar comer en exceso. Por otro lado, la alimentación con cuchara conlleva el peligro de que, si no estás observando las señales de tu bebé para ver cuándo está lleno, puede seguir comiendo después del punto en que podría haberse detenido si lo dejara solo.
Contras que bebé dirija cuando dejar de amamantar
- Balance nutricional: Algunos grupos de alimentos, como las verduras, que pueden hervirse o cocerse al vapor, y las frutas, que a menudo son lo suficientemente suaves sin mucha preparación (además de pelarlas), se representan fácilmente en este método. Pero otros, como las proteínas, y junto con el hierro que necesita tu peque, son más difíciles de convertir en una forma fácil de saborear cuando el bebé aún no tiene dientes. Por supuesto, hay formas de preparar carnes, huevos, frijoles o lentejas, pero no siempre es obvio cómo preparar estos alimentos de una manera que le permita a tu bebé alimentarse fácilmente.
- Tiempo: El dejar de amamantar dirigido por bebé es, por definición, dirigido por tu bebé, lo que significa que los padres que siguen este método de manera más estricta no comienzan a ofrecer comida hasta que su hijo comienza a querer agarrarla, y dado que todos los bebés se desarrollan a ritmos diferentes, unos pocos niños pueden terminar sin recibir los nutrientes que necesitan tan pronto como los necesitan. Más allá de eso, dado que alimentarse por sí mismos requiere más coordinación y concentración del bebé, puede llevarle más tiempo llegar al punto en que pueda alimentarse lo suficiente en una sola sentada que ya no necesite amamantar más.
- Desorden: No hay forma de evitarlo, e incluso los partidarios de este método están de acuerdo, cuando tu bebé comience a alimentarse solo, hará un poco de desorden, porque aprender a comer es difícil. Y debido a que la actividad favorita del bebé en este momento es explorar el mundo, puede pensar que una pelea de comida consigo mismo es muy divertida.
¿Puedes hacer las dos cosas?
Algunos padres tienen una visión más moderada de que una combinación de dejar de amamantar dirigido por el bebé y con cuchara puede ser la mejor manera de que su bebé comience con sólidos y puede brindarle los beneficios de ambos métodos. Vale la pena señalar que algunos defensores de este método no creen que deba cambiar entre estos dos estilos de alimentación, pero la mayoría de los expertos no creen que sea un problema. (Y los estudios más recientes muestran que los bebés que comen sólidos en cualquier estilo de alimentación experimentan una incidencia comparable de asfixia.) Los expertos creen que lo más importante es que los bebés siempre son supervisados mientras comen y no se les den alimentos que representen un peligro de asfixia, como las nueces, uvas sin cortar o tomates pequeños, perritos calientes o salchichas sin cortar, trozos grandes de carne o queso, verduras o frutas duras sin cocinar, y goma de mascar, dulces o malvaviscos.
Entonces, ¿qué es mejor?
Hay muchas formas incorrectas de alimentar a tu bebé, por ejemplo, boca abajo, o exclusivamente con papas fritas, pero la elección entre dejar de amamantar dirigido por el bebé y la alimentación con cuchara no tiene una respuesta incorrecta. Sin embargo, puede tener una respuesta que sea incorrecta para ti o para tu frijolito. Afortunadamente, no hay una regla que diga que no puedes probar un método, luego cambiar al otro si crees que funcionará mejor para tu familia. Y, como siempre, si tienes alguna pregunta sobre cómo alimentar mejor a tu pequeño, debes hablar con el proveedor de atención médica del bebé que podrá brindarte aún más orientación.
Fuentes
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