Incluso los padres más involucrados y afectuosos quieren un momento o dos para ellos mismos de vez en cuando. Y probablemente no debería ser una sorpresa que muchos bebés también necesiten un poco de espacio ocasionalmente. Las tendencias hacia el juego independiente varían tanto entre los bebés como entre las personalidades, pero cuando se ofrece durante el tiempo adecuado en un ambiente de apoyo, el jugar a solas puede ayudar a los bebés a desarrollar un fuerte sentido de sí mismos, fomentar la independencia y darles la oportunidad de explorar el mundo y mejorar sus habilidades físicas en su propio tiempo.
¿Cuánto tiempo de juego independiente debe tener el bebé?
Los estudios sobre la cantidad de juego independiente que debe formar parte de la vida de un niño varían, y no hay una cantidad o escala ampliamente acordada o científicamente probada. Las recomendaciones van desde la posibilidad de 15 minutos como máximo para un año hasta media hora para 8 ó 9 meses. Y algunos dicen que los niños de 4 meses podrían tener la edad suficiente para intentarlo, mientras que otros apoyan los períodos de juego a solas que comienzan poco después del nacimiento, en los que «juego a solas» significa, en su mayoría, tiempo tumbados de espaldas con cosas interesantes que mirar, con las extremidades libres para que puedan agitarse. Hay dos razones para esta variabilidad – primero, una definición poco clara de «juego», pero segundo y más importante, el hecho de que la cantidad de tiempo de juego en solitario que un bebé quiere o debería tener se define mucho menos por edad y mucho más por temperamento.
Por supuesto, la mayoría de los bebés en sus primeros meses sólo están empezando a desarrollar las habilidades motoras que hacen que «jugar» sea posible, como la mayoría de la gente piensa. Es sólo alrededor de los 4 meses que muchos bebés comienzan a trabajar en pasar objetos de una mano a otra y a refinar sus agarres, lo cual es muy importante para el tipo de juego que realizarán cuando sean un poco más grandes. Sin embargo, la exploración menos activa, como cuando tu bebé sacude sus extremidades, explora sus dedos de las manos y de los pies, o observa objetos interesantes a su alrededor, también es una especie de juego, y puede ocurrir sin su participación directa, comenzando a una edad bastante temprana.
La otra mitad de la variabilidad entre los tiempos y los tipos de juego independiente, sin embargo, se reduce a tu bebé, y a lo que necesita y quiere. Esto puede significar querer tu atención después de 7 minutos de jugar por su cuenta, o puede ser la libertad de observar aves por la ventana, o golpear dos bloques uno contra el otro, sin tu participación, durante una hora. La capacidad de tu bebé para jugar solo también cambiará con el tiempo, y es probable que pueda entretenerse por períodos de tiempo más largos a medida que crezca.
¿Cómo puedo empezar?
Si tu bebé ya es un aventurero con experiencia a solas, ¡felicidades! Sin embargo, muchos bebés no pasan muchas de sus horas despiertos solos durante los primeros meses, por lo que aprender a entretenerse por un tiempo puede ser un pequeño ajuste y puede llevar algo de práctica. Aprender a ser feliz en su propia compañía es algo con lo que batallan muchos adultos, por lo que, aunque tu bebé pase por una pequeña curva de aprendizaje, el juego y la exploración independientes son buenas habilidades que adquirir.
Contrario a su nombre, jugar a solas no significa que tengas que dejar a tu bebé solo. De hecho, a menos que estés en un área segura, a prueba de bebés, y a una distancia auditiva, es probable que no lo debas dejar jugar sin supervisión a esta edad. En lugar de dejar a tu bebé en el suelo y alejarte, lo que podría poner nervioso incluso a un niño que prospera cuando está solo, el juego independiente puede comenzar cuando juegas con tu bebé. Luego, cuando parezca absorto e interesado, trata de dejarlo continuar a solas y retirarte un poco, pero no te vayas realmente. Esto no siempre es fácil para los nuevos padres – a veces quien se resiste al nuevo mundo del juego independiente no es el bebé, sino quien lo cuida.
A veces tu bebé es el que se resiste a su nueva independencia, y eso también está bien. Si sus primeras incursiones en el juego solitario son cortas, eso no es un problema, y eso no significa que no durarán más en el futuro. Cuando apenas está empezando, puede ser mejor aceptar el final del tiempo de juego independiente de tu bebé cuando él decide que se ha terminado, incluso si toma esa decisión un minuto y medio después de que comenzó. Después de todo, eso no significa que no puedan volver a intentarlo más tarde.
