Hay una razón por la que la primera palabra de tu pequeñín se siente mágica, ya sea que estaba llamándote o esperando conseguir cenar un poco temprano. Aunque probablemente no sea mucho más larga que tres letras, la primera palabra que dice se extiende a lo grande. Pero son las palabras que siguen a la primera las que serán los componentes de las primeras frases y oraciones y, antes de que te des cuenta, ¡párrafos llenos de todo lo que tu pequeñín está pensando! Solo hablarle ayudará a desarrollar el vocabulario que le ayudará a transformarse en el parlanchín que puede ser. También hay algunas cosas específicas que tú y tu pareja pueden hacer para ayudar a tu chiquitín ampliar su vocabulario.
Narra el mundo
Las palabras que van a tener más interés para tu pequeñín ahora mismo, y las que le serán las más utilizadas, serán las relacionados con su vida cotidiana. No importa si las palabras que usas para narrar un viaje a la gasolinera no son tan emocionantes. Lo importante del lenguaje que tu bebé está aprendiendo ahora es que está enseñándole la estructura de cómo se juntan las palabras. Esto significa cómo se pluralizan los sustantivos, cómo se convierten los verbos y todas las demás cosas que los hablantes nativos de un idioma no recuerdan haber tenido que aprender realmente, porque aprenderlas ocurre muy temprano. En cambio, estas partes del discurso son las piezas de lo que va a «sonarle bien» a medida que crece. Tu chiquitín va a aprender las reglas básicas de la gramática mucho antes que aprende las palabras para describirlas. Las palabras que dices a tu chiuitín y a su alrededor forman la base para lo que piensa cómo el lenguaje debería sonar.
Esto no significa que tengas que andar con un monólogo en marcha, especialmente si no te sientes cómoda con eso. Lo que estás haciendo es tener una conversación con tu chiquitín, aún si no está usando muchas palabras de su lado todavía. Hacerle preguntas y esperar un momento para su respuesta, y luego responder a ella, incluso si solo viene en forma de un gorjeo, balbuceo o una mirada significativa, es una gran manera de mantenerlo involucrado hablando contigo. Otra forma es hablarle sobre las cosas en que está interesado. Incluso si tu peque no está en condiciones de decirte lo que son esas cosas en palabras todavía, puedes ser capaz de averiguar qué cosas le llaman la atención con solo seguir donde más ve.
Sube tu juego de gestos
Un estudio publicado en 2013 por Erica Cartmill, de la Universidad de Chicago, sugiere que los niños que aprenden más lenguaje de sus padres no son necesariamente los que más palabras escuchan de ellos. Más bien, son los que tienen padres que usan los gestos y el lenguaje corporal más expresivos para ayudar a sus hijos a hacer la conexión entre la palabra que dicen y el objeto en el mundo al que corresponde. Escuchar las palabras es de vital importancia para los niños pequeños, pero tener algo con lo que conectar esas palabras también es crucial. Puedes ayudar a los bebés a hacer estas conexiones con acciones como hacer contacto visual, apuntar y gestos con las manos más involucrados (piensa en la «araña pequeñita»).
