Ya sea que tu chiquitín se alimenta a sí mismo o come de una cuchara que le sostienes, la primera etapa de comer alimentos sólidos y ensuciarse la cara es adorable. También es un poco intensivo en trabajo, y a medida que pasan los meses, los padres hambrientos empiezan a preguntarse si alguna vez serán capaces de comer una comida al mismo tiempo que sus pequeños bultos de alegría, o si estarán atascados supervisando cada comida antes de llegar a comerla. Tu chiquitín se está volviendo más independiente cada día, y antes de que te des cuenta, estará listo para empezar a usar los utensilios para alimentarse.
Primero, segundo y tercer lugar
Si bien es cierto que todos los bebés se desarrollan a su propio ritmo y a su manera, también es cierto que hay una tendencia general que la mayoría de los padres siguen en la introducción de los utensilios a los nuevos comensales en la mesa familiar. Los bebés generalmente lo hacen mejor cuando empiezan a trabajar en la mecánica del uso de la cuchara, que es uno de los conceptos más fáciles de comer con utensilios para aprender, y tiene la menor posibilidad de que la comida se caiga de ella. Los alimentos de textura pegajosa o gelatinosa, como la avena, el humus, el yogur o el puré de papas también pueden ayudar en la transición al uso de la cuchara. Después que tu pequeñín muestra a las cucharas quién es el jefe, los tenedores son los siguientes en la lista, y los cuchillos probablemente no lleguen a la lista hasta un tiempo después de eso, porque usar un cuchillo es un nivel de coordinación totalmente distinto que implica enseñarle a tu bebé a usar dos utensilios a la vez, uno en cada mano.
Por otro lado, algunos padres prefieren empezar con los tenedores, que pueden soportar ser puestos al revés por unos curiosos deditos sin perder toda la comida, siempre y cuando haya sido apuñalada con la suficiente firmeza. Si tu chiquitín parece tener problemas para empezar con una cuchara, y crees que un tenedor podría funcionar mejor, definitivamente vale la pena intentarlo.
Si lo alimentas con cuchara
Si has estado alimentando con cuchara a tu pequeñín incluso solo un poco de tiempo, tu peque ya está al menos un poco familiarizado con el uso de las cucharas y su funcionamiento. También podría empezar a decirte bastante directo que está listo para empezar a usar uno por sí mismo con solo quitarte la cuchara e intentarlo. Eso no significa que tu pequeñín necesariamente tendrá las habilidades que necesitará para obtener los nutrientes que necesita, sin embargo, muchos padres encuentran que un buen acuerdo mutuo es darle una cuchara de niño para que agarre e intente sin dejar de alimentarlo con la cuchara. Otra opción es intentar pre-cargar la cuchara con comida y luego entregársela a tu chiquitín para dejar que trate de averiguar cómo hacer llegar la comida a su boca por sí solo.
Si tu frijolito no empieza a alcanzar la cuchara y tomar el control, pero piensas que ha desarrollado suficiente coordinación para tratar de usar una cuchara por sí mismo de todos modos, darle una cuchara para niños pequeños y la posibilidad de probarla entre los 9 meses y un poco más de un año puede ser todo lo que necesita para captar su interés.
Si se alimenta a sí mismo
Los bebés que se han alimentado casi exclusivamente de forma autónoma desde que empezaron a alejarse del biberón o de la lactancia materna pueden necesitar un poco de un curso intensivo de lo que es y hace una cuchara antes de que se interesen en tratar de usarla. La forma en que tu pequeñín se acerca a la comida que puede comer con los dedos puede hacerte saber cuando está listo para intentarlo, sin embargo, cuando tu chiquitín todavía está rastrillando los dedos para recoger la comida, probablemente no tendrá la coordinación para los utensilios. No obstante, a medida que el agarre de la pinza comienza a crecer más fuerte y más preciso, es una buena señal de que podría estar listo para probar con una cuchara o un tenedor.
Una vez que hayas decidido que tu bebé que se alimenta con los dedos está listo para descubrir el maravilloso mundo de los dedos ligeramente menos pegajosos, prueba a darle una demostración de cómo funcionan estas «cucharas» lentamente, y con movimientos exagerados, compartiendo unas pocas cucharadas de algo delicioso antes de entregarle la cuchara y dejarlo que lo intente.
¿Cuánto tiempo tomará?
El tiempo hasta que tu chiquitín sea un maestro del tenedor y la cuchara depende no solo de su ritmo en el dominio de los conceptos, pero también en cuando comienza y en el ritmo que su cuerpo está creciendo. Parte del problema de aprender a comer es solo que tu pequeñín no tiene las habilidades de coordinación todavía, y eso requiere práctica. Pero otra parte de ello es que su control de la motricidad fina mejorará a medida que los huesos en las manos y las muñecas comienzan a endurecerse, lo que normalmente ocurre en algún momento entre su primer y segundo cumpleaños. El desorden puede ser frustrante, pero es una parte importante del proceso de aprendizaje. Así que si puedes encontrar una manera de divertirte con tu frijolito, o de minimizar el daño que hace, ambos tendrán un tiempo de comida mucho más feliz mientras tanto.
