El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists, ACOG) define la infertilidad como la incapacidad de una pareja para concebir después de un año de intentarlo, o seis meses para las mujeres mayores de 35 años. Existen muchas causas posibles de infertilidad tanto en hombres como en mujeres, por lo que se recomienda que las parejas que luchan por concebir visiten a un especialista en fertilidad para identificar y tratar la condición particular de la infertilidad. Muchos problemas de fertilidad pueden ser solucionados, y las parejas tienen embarazos saludables y exitosos.
Mujeres
Las mujeres pueden sufrir de una variedad de diferentes condiciones de infertilidad con varias causas, incluyendo problemas hormonales y anatómicos.
- Síndrome de ovarios poliquísticos (SOPQ) – El SOPQ se desarrolla de un desequilibrio hormonal que generalmente provoca el crecimiento de quistes pequeños y benignos en el borde externo de los ovarios. Las mujeres con SOPQ tienden a tener períodos y ovulaciones irregulares y ausentes, lo que dificulta el embarazo. El trastorno puede tener una gran variedad de efectos, desde el aumento de peso, el acné y un mayor riesgo de diabetes, hasta el adelgazamiento del cabello en la cabeza y el crecimiento excesivo de vello en la cara y el cuerpo. Las personas con SOPQ pueden beneficiarse del seguimiento de sus ciclos para predecir mejor su ovulación, pero si esto es ineficaz por sí mismo, un especialista en fertilidad puede recomendar un medicamento inductor de la ovulación como Clomid, posiblemente en combinación con Metformina. Las opciones quirúrgicas como la perforación ovárica, que induce la ovulación mediante la realización de pequeños orificios en los ovarios, también tienen tasas de éxito significativas y recuperaciones menores. No existe ninguna prueba para diagnosticar el SOPQ, por lo que los médicos a menudo sólo diagnosticarán el SOPQ si se han descartado todas las demás explicaciones.
- Endometriosis – Causada por la acumulación de tejido uterino en el área pélvica fuera del útero, la endometriosis puede resultar en obstrucciones de las trompas de Falopio, cicatrices, quistes y otros daños. Estos bloqueos impiden que los óvulos que los ovarios liberan se abran paso a través de las trompas, lo que impide la fertilización. La endometriosis también puede ser muy dolorosa, especialmente durante el período. Las mujeres que tienen endometriosis querrán consultar a un especialista en fertilidad sobre las opciones quirúrgicas, tanto para comprender mejor el posible daño tisular como para eliminarlo. La cirugía laparoscópica puede remover el tejido obstructivo y ayudar a despejar el camino para que los óvulos se muevan a través de la trompa de Falopio. La fertilización in vitro (FIV), en la que el óvulo se fertiliza en un laboratorio antes de ser transferido al útero, es otra opción para las mujeres que luchan contra la endometriosis.
- Problemas hormonales – Con frecuencia, las mujeres que tienen ciclos irregulares tendrán problemas para quedar embarazadas, debido a ovulaciones irregulares, poco frecuentes o ausentes. Las fases lúteas cortas también pueden contribuir al problema, en el cual la menstruación comienza antes de que un óvulo fertilizado tenga tiempo de implantarse en el revestimiento uterino. Los suplementos hormonales son una buena opción para las mujeres con trastornos hormonales, con el fin de regular la afección e inducir la ovulación.
Hombres
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Mala calidad del esperma: Ya sea debido a la edad, a factores del estilo de vida o a la mala suerte, el esperma de algunos hombres tiene problemas para llegar a un óvulo, o para fertilizarlo, que espera en la trompa de Falopio. Algunos hombres pueden tener un recuento bajo de espermatozoides, mientras que otros pueden tener una motilidad espermática deficiente. Las parejas todavía pueden quedar embarazadas si un hombre tiene mala calidad de esperma, pero la probabilidad se reduce. Un especialista en fertilidad puede recomendar un curso de acción para una mejor oportunidad de concepción.
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Varicocele: Los varicoceles son venas dilatadas en el escroto que elevan la temperatura de los testículos, dificultando la producción de espermatozoides. Debido a que los varicoceles pueden reducir el recuento de espermatozoides o dañar la calidad de los espermatozoides producidos, dificultan la concepción. Si el varicocele es lo suficientemente severo, un especialista en fertilidad podría recomendar cirugía para cortar las venas que contribuyen al varicocele. La cirugía es relativamente menor y los hombres se recuperan completamente en aproximadamente una semana.
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Obstrucciones: Algunos hombres pueden tener obstrucciones en los conductos deferentes o en el epidídimo, lo cual puede impedir que los espermatozoides sanos lleguen al óvulo y lo fertilizen. Un especialista en fertilidad podría recomendar un procedimiento quirúrgico para eliminar la obstrucción. Los hombres con obstrucciones también suelen tener espermatozoides sanos, lo que significa que la fertilización in vitro con su propio espermatozoide es totalmente posible.
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Fuentes
- Mayo Clinic Staff. «Causes of Infertility.» Mayo Clinic. Mayo Clinic, 7/2/2014. Web.
- «What Causes Female Infertility?» Stanford University. Stanford University, n.d. Web.
