La lucha contra el cáncer es una de las peleas más difíciles que una persona puede enfrentar a lo largo de su vida, y mientras que la combinación de coraje, perseverancia y medicina permite que muchos derroten al mal, para algunos, el camino lleno de baches continúa por mucho tiempo después de la remisión. Ciertos tratamientos contra el cáncer pueden hacer que sea más difícil quedar embarazada en el futuro, así que si usted es una sobreviviente de cáncer, hay alguna información importante que debe saber antes de intentar concebir.
¿Cómo pueden los tratamientos contra el cáncer afectar la fertilidad?
Hay muchos factores que entran en juego al determinar cuánto puede afectar su tratamiento anterior contra el cáncer a su fertilidad, más notablemente el tipo de tratamiento y el tiempo que lleva alejado de él.
Quimioterapia
La quimioterapia es probablemente la forma más conocida de tratamiento del cáncer y puede ser muy eficaz para ayudar a combatir las células cancerosas, aunque los efectos secundarios pueden ser paralizantes. Si usted se sometió a la quimioterapia, probablemente sabe cuán física y mentalmente drenante puede ser, pero sus efectos duraderos también pueden ser problemáticos. Las mujeres que se someten a quimioterapia a menudo notan que sus períodos menstruales se detienen, una afección conocida como amenorrea. La mayoría de las sobrevivientes en el lado más joven (30 años o menos) volverán a ovular y a tener períodos menstruales después de la quimioterapia, pero para algunas, la «menopausia temporal» se vuelve permanente, particularmente si usted está más cerca de la edad de la menopausia tal como es. Incluso si su período regresa, su cuerpo puede ser menos capaz de producir óvulos saludables que alguien de su edad que no haya luchado contra el cáncer.
Ciertos medicamentos quimioterapéuticos son más propensos que otros a producir un deterioro permanente de la fertilidad, específicamente Cytoxan (ciclofosfamida). Otros medicamentos como Platinol también pueden ponerlo en riesgo. Sin embargo, también hay medicamentos de quimioterapia que no tienen tal efecto sobre la fertilidad, incluyendo metotrexato y fluorouracilo. También hay nuevos fármacos quimioterapéuticos como Taxol y Taxotere, cuyas implicaciones para la fertilidad son aún desconocidas.
La quimioterapia afecta a todo el mundo de forma diferente, por lo que los efectos sobre la fertilidad pueden variar dependiendo del tipo de productos químicos utilizados y de la dosis. La quimioterapia puede causar que algunos óvulos no sean saludables, por lo que la mayoría de los médicos recomiendan usar algún tipo de método anticonceptivo durante el embarazo, y esperar al menos 6 meses después del tratamiento antes de intentar concebir, para evitar quedar embarazada con un óvulo dañado.
Radioterapia
Las mujeres que han luchado contra el cáncer de la zona pélvica o del abdomen inferior, como el cáncer de ovario o el cáncer de cuello uterino, podrían haber sido tratadas con radioterapia. A la mayoría de las mujeres en edad reproductiva que son introducidas a la radioterapia se les informará sobre el riesgo para su fertilidad en el futuro, y algunas pueden elegir que se les extirpe tejido ovárico y se les almacenen los óvulos.
La radioterapia puede causar un inicio temprano de la menopausia, con sofocos, sequedad vaginal, mal humor y ausencia de períodos menstruales y ovulaciones. La radioterapia también puede afectar al útero, haciendo que sea más difícil para un óvulo implantarse y desarrollarse adecuadamente, incluso si se produce la concepción.
Cirugía
La fertilidad puede verse afectada por la cirugía del cáncer dependiendo de la ubicación. Por ejemplo, si le extirparon un ovario, sus ovulaciones pueden ocurrir con menos regularidad. Afortunadamente, si la cirugía no afecta ninguna área en particular de su sistema reproductivo, es poco probable que haya una mayor dificultad para concebir si usted no utilizó quimioterapia o radioterapia además de la cirugía.
¿Qué debo saber antes de quedar embarazada después del tratamiento para el cáncer?
Si sus períodos menstruales regresan después del tratamiento contra el cáncer, es importante que espere lo suficiente para asegurarse de que está quedando embarazada de un óvulo sano. La espera es especialmente importante cuando se trata de quimioterapia y radiación, ya que los óvulos dañados pueden desarrollarse de manera anormal, si es que uno puede ser fertilizado.
También es crucial entender que quedarse embarazada puede tomar algún tiempo, incluso para las mujeres que no están saliendo del tratamiento contra el cáncer. Debido a esto, la capacidad de mantener la calma, la paciencia y el optimismo es de suma importancia cuando se trata de concebir después del cáncer; sin embargo, usted también querrá ser capaz de reconocer cuando hay un problema, y la asistencia podría estar en orden.
Reunirse con su proveedor de atención médica antes de tratar de concebir después del tratamiento para el cáncer también puede ser extremadamente útil, ya que pueden ayudarle a idear la mejor estrategia posible para lograr sus sueños de tener un bebé.
¿Qué hago si tengo problemas para concebir?
Busque ayuda – no hay absolutamente ninguna vergüenza en ello, ESPECIALMENTE si usted ha luchado contra el cáncer en el pasado. Si has estado siguiendo tu ciclo y cronometrando tus relaciones sexuales sin éxito, puede ser el momento de buscar la ayuda de un especialista en fertilidad. Los especialistas en fertilidad son médicos que están capacitados para identificar y tratar problemas tanto en hombres como en mujeres que pueden estar contribuyendo a la infertilidad, y tienen una amplia gama de herramientas a su disposición para ayudar, incluyendo opciones médicas y quirúrgicas.
La fertilización in vitro (FIV) u otra forma de tecnología de reproducción asistida también puede ser una opción si usted y su pareja tienen dificultades, especialmente si tuvieron óvulos congelados antes del tratamiento.
Aunque parezca difícil, la mayoría de las mujeres pueden concebir con la ayuda de un especialista en fertilidad, así que no dude en buscar uno si tiene problemas, especialmente porque ha luchado contra el cáncer en el pasado.
El resultado final
Quedarse embarazada después del tratamiento contra el cáncer no siempre es fácil, pero como sobreviviente de cáncer, usted ha tenido dificultades antes.
Dependiendo del tipo de cáncer y del tipo de tratamiento, un especialista en fertilidad puede ayudarle a identificar y tratar la causa de su infertilidad, y ayudarle a lograr sus sueños de comenzar o aumentar su familia.
