Lo más probable es que hayas escuchado el revuelo sobre los beneficios del aceite de coco – estás pasando por una gran locura mediática en este momento. ¿Pero el aceite de coco hace todo lo que se le acredita? Para casi todos los productos nuevos que llevan la etiqueta «contiene aceite de coco», existe un contraargumento legítimo de por qué el aceite de coco podría no ser lo mejor desde el pan rebanado. La verdad es que el aceite de coco es bueno para muchas cosas, pero hay algunos conceptos erróneos acerca de sus beneficios para la salud que también debes conocer.
Lo bueno: una fuente versátil de grasa a base de plantas
Los fanáticos del aceite de coco definitivamente tienen mucho de que alegrarse. El aceite de coco tiene un delicioso sabor a nuez que le permite ser usado como una sabrosa cobertura. El aceite de coco también se mantiene sólido a temperatura ambiente, lo que permite su uso en una variedad de recetas (relacionadas o no con los alimentos – por ejemplo, muchas personas hacen su propio desodorante con aceite de coco). Y el aceite de coco es una fuente de grasa de origen vegetal, por lo que contiene cosas como antioxidantes y otras sustancias saludables y puede ser consumido por personas que deciden no consumir subproductos animales.
Lo negativo: sobrecarga promocional
No nos malinterpretes – el aceite de coco tiene innegables beneficios para la salud. Pero ciertas afirmaciones no tienen suficiente investigación detrás de ellas, lo que significa que, por el momento, son sólo afirmaciones, y nada más. El aceite de coco ha sido etiquetado como un «alimento milagroso» y una cura potencial para enfermedades como el Alzheimer, la enfermedad cardíaca y la obesidad. Pero no existen estudios a largo plazo que demuestren que pueda realizar hazañas tan increíbles. Así que por el momento, mantendremos palabras como ‘milagro’,’superpoderes’ y ‘cura’, al margen.
Lo negativo: efecto cuestionable sobre el colesterol
El aceite de coco tiene niveles extremadamente altos de grasa saturada. De acuerdo con el Centro para la Ciencia en el Interés Público, se trata de un 92% de grasa saturada, lo que lo hace más alto en grasas saturadas que otros aceites y grasas. A pesar de esto, el aceite de coco todavía se considera saludable porque algunos estudios han demostrado que el aceite de coco eleva los niveles de colesterol «malo» (LDL) y «bueno» (HDL) simultáneamente.
Pero, ¿significa esto que es bueno para tu colesterol? Muchos expertos no lo creen así. Según una declaración de la Escuela de Salud Pública de Harvard, los aceites vegetales son aún más saludables porque tienen muchas menos grasas saturadas y, cuando se consumen, disminuyen el colesterol «malo» al tiempo que aumentan el «bueno». En esta misma declaración, se sugiere que aunque el aceite de coco es «menos malo» que otros alimentos con el mismo contenido de grasas saturadas, no es más saludable que otros aceites vegetales.
Lo negativo: no ayuda mágicamente a controlar el peso.
Algunas personas afirman que comer un par de cucharadas de aceite de coco diariamente les ayudó a perder peso. Aunque es bueno imaginar que esto sería una solución rápida para cualquier solución de pérdida de peso, el aceite de coco no tiene menos calorías que otros aceites y grasas. Son unas 117 calorías por cucharada. Como dicen los expertos de la Clínica Mayo, comer demasiado aceite de coco podría contrarrestar directamente cualquier esfuerzo de pérdida de peso que hayas estado haciendo.
