¿Qué es mejor que una buena noche de sueño? Antes de que llegara tu bebé había muchas maneras de responder a esa pregunta. Pero ahora que tu chiquito tiene algo de influencia en tu descanso, es muy probable que tu única respuesta sea «nada» o «dos buenas noches de sueño». Aquí es donde aparece la rutina de la hora de acostarse – los padres cuyos hijos duermen bien tienen muchas más probabilidades de tener 8 horas completas (mito, pero este no es ni el momento ni el lugar).
El poder de la creencia
A Gina, madre primeriza de una niña de 6 meses, le encanta hablar sobre el sueño. «Es lo que un nuevo padre quiere», dice. «Podría leer todos los libros sobre dormir.»
Después de toda su investigación, sin embargo, la mayoría de las ideas de Gina sobre los ingredientes para una rutina de cama exitosa son bastante simples. «Seguí la filosofía de que el sueño se hará más duradero, así que cuanto mejores sean las siestas, mejor será la noche.»
Por esta razón, desde el momento en que estuvo en casa con su hija hasta su transición de vuelta al trabajo, Gina se aseguró de mantener un horario de siesta consistente, de que las siestas se realizaran en el mismo lugar, y con la misma rutina de sueño que la nocturna.
Esta rutina, antes de las siestas y antes de acostarse por la noche es bastante simple. La hija de Gina come una hora antes de acostarse, después leen un libro, cantan una canción, y luego su hija se acuesta en su cuna o moisés, cansada pero despierta.
No siempre sale bien, y lo que funciona un día puede no funcionar al siguiente, pero Gina dice que una de las partes más importantes de la rutina de la cama, como tantas otras cosas en la vida, es la creencia. «Dí a ti misma, ‘mi bebé dormirá toda la noche’. Si lo crees, sucederá.»
Doble problema
Hoy en día, «el tiempo de los hermanos», un tiempo de juego y cosquillas semiestructurado que llega justo antes de la hora de acostarse para los dos niños pequeños de Leslie, es un punto culminante del día de su familia, pero hubo un tiempo en que llevar a sus hijos al dormitorio para la hora de acostarse era una batalla.
«Por un tiempo, apenas sobrevivíamos», dijo Leslie, describiendo los meses posteriores al nacimiento de su segundo hijo pero antes del «tiempo de hermanos». Después de tener una rutina de acostarse muy estructurada y precisa durante la niñez de su primer hijo, ella y su esposo pensaron que tenían horas de acostarse. Su segundo hijo, sin embargo, tenía otras ideas.
Cuando su segundo hijo empezó a rechazar el biberón a los 4 meses, y sólo le daba el pecho, empezó a eliminar parte del papel crítico que su marido estaba acostumbrado a tener en su rutina de acostarse. Más que eso, sin embargo, habían planeado trasladar al nuevo bebé a la habitación de su hermano mayor tan pronto como empezara a dormir toda la noche, pero dormir toda la noche no estaba sucediendo. El mayor empezaba a sentirse triste y abandonado por ser la única persona de la familia que no dormía en la habitación de los padres.
Finalmente, Leslie decidió que esperar a que el bebé empezara a dormir toda la noche no funcionaba como ella esperaba. «Intenté con todas mis fuerzas controlar sus entornos, pero no funcionó», dijo Leslie. «Eventualmente, decidí ponerlos juntos en una habitación y dejar que se las ingeniaran entre ellos. Me sorprendió lo bien que estuvieron a la altura de las circunstancias».
Al escuchar al bebé llorar la primera noche, entró en la habitación y encontró a su hijo mayor consolando a su hermanito. Algunas partes de la hora de dormir empezaron a ser más fáciles, y los hermanos realmente empezaron a crear un vínculo por primera vez en sus vidas. Muchas cosas sobre la hora de dormir empezaron a ser más fáciles, pero llevar a los hermanos al dormitorio por la noche seguía siendo un desafío. «Eran dos pequeños monos, rebotando por las paredes. La desesperación engendra innovación, así que inventé el tiempo de los hermanos».
En el tiempo de los hermanos, Leslie lleva a ambos chicos al dormitorio, los coloca en la cama más grande y luego hace todo lo posible para que sea el momento más emocionante del día: inventa canciones, les hace cosquillas, inventa juegos, «Y siempre», explicó Leslie, «la mayor parte del tiempo de los hermanos es encontrar excusas para que se abracen y se besen, y eso realmente facilita su relación como hermanos, me da una forma de enseñarles a jugar juntos y a amarse».
Ahora, el tiempo de los hermanos, y por extensión, la hora de dormir, es una parte del día que sus chicos esperan y disfrutan. Puede ser difícil tratar de cambiar el estado de ánimo para el tiempo del hermano, especialmente después de un día duro, o una cena difícil, pero Leslie piensa que es importante. «De esa manera todos nos vamos a la cama con algo de dulzura», dijo.
Tiempos de cambio
Para el padre primerizo Jon, la rutina para acostar a su hija de 6 meses y medio ha sido una serie de evoluciones. «Desde el primer día, hemos tratado de mantener una rutina, lo cual es un poco difícil», dijo Jon.
Su rutina tiene algunas constantes – ruido blanco o música de fondo, y siempre cuidando de acostarla cansada pero despierta – pero más que eso, se adapta a lo que funciona en un momento dado.
Un gran cambio fue la pérdida de la arropada. «Durante los primeros meses, la envolvimos completamente, descubrimos que la arropada era como un regalo de Dios. La mejor forma de dormir era envolviéndola», dijo Jon, pero cuando su hija empezó a tratar de darse la vuelta, las mantas tuvieron que desaparecer.
Aunque no todos los cambios son una pérdida. «Definitivamente tiene un horario más humano», dijo Jon. «Obviamente en los primeros días se despertaba mucho. Había un tramo en el que sólo dormía en un columpio que iba de un lado a otro.»
Ahora, sin embargo, la hija de Jon sigue un horario de siesta bastante consistente, y se duerme a la misma hora todas las noches, aunque a veces se despierte durante la noche. Para Jon, estos cambios en la rutina de la cama, e incluso el despertarse en medio de la noche, tienen mucho sentido.
«A medida que los bebés crecen, físicamente y en su desarrollo, creo que se despiertan mucho porque están creciendo mucho. No pueden volver a dormirse porque sus cerebros van a cientos de millas por hora».
