Probablemente conozcas unas cuantas personas que han decidido dejar el gluten. ¡Quizás lo has considerado tú misma! Es entendible que te hayas enfrentado a esta decisión, pero ¿es la eliminación del gluten un paso estratégico en la dieta?
¿Qué es el gluten?
El gluten es una proteína que aparece naturalmente en los granos que incluyen el trigo, el centeno, la cebada y la escanda.
También se encuentra a menudo en salsas, suplementos, saborizantes de alimentos, vegetales congelados y cualquier otra cosa que use granos como base.
¿Qué es la enfermedad celíaca?
Las personas que tienen enfermedad celíaca no pueden tolerar ni la más mínima cantidad de gluten. Si lo comen, la proteína se absorbe en las paredes del intestino delgado y desencadena una enorme respuesta inmunológica en sus cuerpos. Esto a su vez causa daño grave al intestino delgado, junto con síntomas dolorosos como distensión abdominal, flatulencia y diarrea. Según una declaración de la Facultad de Medicina de Harvard, aproximadamente el uno por ciento de la población de Estados Unidos tiene enfermedad celíaca.
¿Quién debe eliminar el gluten?
En principio, cualquier persona puede evitar el gluten, pero las personas que más necesitan cortar el gluten de sus dietas son las personas que tienen enfermedad celíaca. Para ellos, el gluten es dañino y causa niveles de malestar que pueden ser intolerables.
¿Por qué las personas sin enfermedad celíaca evitan el gluten?
Un estudio reportó que el 80% de las personas que siguen una dieta libre de gluten no son diagnosticadas con enfermedad celíaca. ¿Qué es lo que pasa? Parece que la ausencia de gluten se ha convertido en una especie de dieta de moda en los últimos años, al menos en los Estados Unidos.
Algunos expertos coinciden en que una parte de los estadounidenses no tiene enfermedad celíaca, pero puede beneficiarse de evitar el gluten. Esto se llama «sensibilidad no celíaca al gluten». Por supuesto, muchas personas están evitando comer gluten porque están viendo celebridades, libros y testimonios sobre una dieta libre de gluten.
Las desventajas de no consumir gluten
Incluso para las personas con enfermedad celíaca, dejar de consumir gluten puede tener consecuencias negativas. Las dietas sin gluten idealmente tendrían muchas verduras, frutas y otros alimentos altamente nutritivos. Pero en realidad, los alimentos sin gluten no son tan saludables como deberían ser, y tienden a tener más azúcar y grasa, y menos ácido fólico y hierro. Las personas que no consumen gluten tienen que hacer un esfuerzo adicional para asegurarse de que obtienen estos nutrientes esenciales.
¿Te ayudará el no consumir gluten?
Las personas con enfermedad celíaca deben evitar absolutamente el gluten. Pero si no tienes enfermedad celíaca, es probable que el hecho de dejar de consumir gluten no tenga un gran impacto. Si crees que puedes tener sensibilidad al gluten, habla con tu proveedor de atención médica acerca de estos síntomas, ya que él o ella puede ordenar pruebas para ver si tienes la enfermedad celíaca.
Fuentes
- «Symptoms & Causes of Celiac Disease.» NIDDK. The National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, National Institutes of Health, Jun 2016. Web. Accessed 10/26/17. Available at https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/celiac-disease/symptoms-causes.
- «What is Celiac Disease?» Celiac. Celiac Disease Foundation (CDF), 2017. Web. Accessed 10/26/17. Available at https://celiac.org/celiac-disease/understanding-celiac-disease-2/what-is-celiac-disease/.
- «Celiac Disease.» MedlinePlus. U.S. National Library of Medicine, HHS, NIH, Nov 2016. Web. Accessed 10/26/18. Available at https://medlineplus.gov/celiacdisease.html.
