La ciencia (social) detrás de 2.000 calorías
Sería muy conveniente si 2.000 calorías fueran exactamente la cantidad que cada ser humano necesitara cada día. Pero, por desgracia, las cosas son un poco más complicadas. El número 2.000 es más bien una recomendación promedio de calorías. Cuando la FDA (siglas en inglés) comenzó a regular las etiquetas de los alimentos, propuso un rango de números para las necesidades calóricas diarias promedio; a los profesionales de la salud y a los consumidores se les permitió votar sobre un par de opciones. El número 2.000 ganó, y lo demás ya lo sabes.
Por qué 2.000 puede que no sea para ti
Como es el caso de cosas tales como horas de sueño, minutos de actividad física y el tiempo disfrutando de un helado suave, lo que funciona para mucha gente podría no ser lo que funciona para ti. ¡Y eso está bien! Las necesidades calóricas dependen de muchos factores, que incluyen:
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Sexo
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Edad
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Peso
- Altura
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Actividad
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Si deseas mantener, perder o aumentar de peso
Por lo tanto, aunque 2.000 probablemente no está muy lejos de lo que tu cuerpo necesita, tampoco es la estimación más exacta. Cuando realmente calculas el número de calorías que debes comer cada día, tendrás que tener mucho más en cuenta que la cantidad arbitraria (al menos en relación a ti) en las etiquetas nutricionales de tus alimentos.
Calcular las necesidades calóricas
Algunas pautas sugieren que para calcular cuántas calorías tu cuerpo necesita para mantener tu peso actual, puedes multiplicar tu peso actual en libras por 12 (kg x 26.5). Y aunque este es un ejercicio divertido, y puede ayudarte a tener una idea aproximada de cuántas calorías necesitas en un día determinado, esto no toma en cuenta otros factores como el nivel de actividad. Por ejemplo, según este cálculo, una mujer que pesa 150 lbs (68 kg) sólo necesita 1.800 calorías al día, lo cual es probablemente bajo para alguien que es razonablemente activa. Hay muchas herramientas en línea que puedes utilizar para ayudarte a calcular tus necesidades calóricas, con más información sobre tus rutinas y objetivos personales.
Por qué es útil conocer tus necesidades calóricas
Es posible que hayas pasado toda tu vida sin saber cuántas calorías necesitas comer a diario, y es justo preguntarte por qué deberías conocerlas. No es como si nuestros antepasados primitivos pudiesen calcular el contenido calórico de un mamut lanudo, ¿verdad? Así que si nunca antes has calculado la cantidad de calorías que necesitas comer todos los días, ¿por qué deberías hacerlo ahora?
Conocer tus necesidades calóricas no te hará automáticamente más saludable. Pero puede simplificar las cosas si estás tratando de perder peso, mantener tu peso, planear comidas y refrigerios o simplemente comer y beber de una manera más saludable. Considerando todas las opciones que están disponibles hoy en día con alto contenido calórico, puede ser útil conocer una estimación general de tus necesidades calóricas para poder controlar tu peso a largo plazo.
Es fácil leer una etiqueta de nutrición y ver que una porción de alimento contiene un número «X» de calorías. Pero las calorías son relativas, es decir, lo que alguien considera mucho puede no ser mucho para otra persona. El conteo de calorías realmente no cuenta toda la historia de cómo el alimento impactará tu cuerpo hasta que puedas adaptarlo a lo que necesitas.
Fuentes
- «Estimated Calorie Needs per Day by Age, Gender, and Physical Activity Level.» Usda.gov. United States Department of Agriculture Center for Policy and Nutrition, n.d. Web. Accessed 10/26/17. Available at https://www.cnpp.usda.gov/sites/default/files/usda_food_patterns/EstimatedCalorieNeedsPerDayTable.pdf.
- «How to Understand and Use the Nutrition Facts Label.» FDA. U.S. Food and Drug Administration, Feb 2017. Web. Accessed 10/26/17. Available at https://www.fda.gov/Food/IngredientsPackagingLabeling/LabelingNutrition/ucm274593.htm.
- «Metabolism and weight loss: How you burn calories.» MayoClinic. Mayo Foundation for Medical Education and Research, Aug 2013. Web. Accessed 10/26/17. Available at https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/weight-loss/in-depth/metabolism/art-20046508.
