El uso de la vitamina está creciendo en todo el mundo, y aunque no hay duda de que ciertas vitaminas son suplementos importantes para las personas, definitivamente hay preguntas sobre quién debería tomarlas y con qué frecuencia. De acuerdo con el Consejo para Nutrición Responsable de Estados Unidos (U.S. Council for Responsible Nutrition), las multivitaminas son el suplemento más consumido entre las personas en los Estados Unidos . Parece que el uso de multivitaminas es desenfrenado, pero hay preguntas importantes que aún no han sido contestadas: ¿son útiles las multivitaminas, y para quién?
Desafortunadamente, todavía se desconocen las implicaciones . Todo lo que podemos hacer es presentar los pros y los contras para que puedas tomar una decisión.
La vitamina prenatal: una importante excepción
Las vitaminas prenatales proporcionan nutrientes esenciales como el hierro y el ácido fólico (la forma sintética del folato). A menos que se notifique lo contrario, se recomienda que sí, las mujeres que están embarazadas o que están intentando concebir tomen una vitamina prenatal.
Ahora, a los otros tipos de multivitaminas.
Las ventajas de tomar un multivitamínico
Para aquellas que no están intentando concebir, hay algunas razones por las que podrían querer tomar un multivitamínico.
- Para llenar los vacíos nutricionales: Una investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos . (U.S. Centers for Disease Control) muestra que la mayoría de los estadounidenses realmente no están comiendo suficientes alimentos nutritivos. Esto conduce a deficiencias nutricionales que un multivitamínico podría corregir potencialmente. Si te preocupa la cantidad de vitaminas y minerales esenciales que obtienes de tu dieta, un multivitamínico podría ayudarte.
- Para obtener ciertos nutrientes para condiciones especiales: Los proveedores de atención médica típicamente enfatizan que las personas deben obtener tantos nutrientes como sea posible de su dieta. Sin embargo, con ciertas condiciones, es posible que se necesite un suplemento alimenticio. En las mujeres posmenopáusicas, por ejemplo, la vitamina D y el calcio a veces se recomiendan para ayudar a la densidad mineral ósea y prevenir fracturas. Otro ejemplo es si estás considerando el embarazo o si ya estás embarazada. Se te puede recomendar que tomes 400 mcg/día de ácido fólico, ya sea de alimentos o suplementos.
Las desventajas de tomar un multivitamínico
Claramente hay algunas razones por las cuales un multivitamínico podría ser útil para las personas. Pero a pesar de esta evidencia, el caso de las multivitaminas sigue siendo complicado.
- Tienes que vigilar tus límites diarios:En el caso de ciertos nutrientes, necesitarás tener cuidado de no tomar suplementos y comer alimentos que también tengan una alta cantidad de esa vitamina o mineral. Con el tiempo, un exceso de ciertos nutrientes puede tener efectos adversos para tu salud.
- No hay pruebas de que las multivitaminas protejan contra la enfermedad crónica:
Muchos multivitamínicos afirman que pueden ayudar a prevenir enfermedades a largo plazo como las enfermedades cardiovasculares o el cáncer. Pero muchos estudios, particularmente uno del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos. (U.S. Preventive Services Task Force), han encontrado que no hay suficiente evidencia para apoyar esta afirmación. Hasta ahora, ninguna evidencia ha confirmado que las multivitaminas puedan prevenir directamente la enfermedad crónica. - No están directamente regulados por la FDA: La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (United States Food and Drug Administration) tiene pautas para las compañías que fabrican suplementos, pero la FDA confía en que las empresas sigan estas pautas. La FDA no aprueba directamente los productos antes de que salgan al mercado, y la FDA sólo prueba un pequeño porcentaje de los productos que están ahí fuera. Así que si estás tomando un multivitamínico, tienes que tener cuidado con el tipo de multivitamínico que compras.
- Algunas multivitaminas interactúan con ciertos medicamentos: Si estás tomando medicamentos para reducir la coagulación de la sangre, por ejemplo, un multivitamínico podría no ser seguro para ti y debes consultar con tu proveedor de atención médica para encontrar una opción segura.
- Es menos probable que mantengas un estilo de vida saludable: Estadísticamente, las personas que toman suplementos tienden a llevar un estilo de vida más saludable en general que las que no los toman. Pero un multivitamínico no es una cura y prevención para todos: los expertos todavía advierten que no se deben ignorar ciertos aspectos de la salud, especialmente la prevención de enfermedades cardiovasculares. Si tu proveedor de atención médica está de acuerdo en que un multivitamínico sería bueno para ti, asegúrate de continuar comiendo una dieta saludable y de hacer mucho ejercicio.
¿Sigues confundida?
Con todo esto en mente, es probable que todavía estés sopesando las opciones – y si hay una cosa que toda esta investigación muestra, es que los expertos también lo están haciendo. Los investigadores de Harvard tienen los siguientes consejos para cualquier persona que esté considerando la posibilidad de tomar un multivitamínico:
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Pídele a tu proveedor de atención médica su opinión – en realidad, ¡para eso están ahí! Además, siempre debes consultar con tu proveedor de atención médica antes de añadir suplementos a tu dieta.
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Considera tu dieta y si parece que te falta algo (hojas verdes, frutas, fuentes de calcio, etc.).
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Haz una cita con un dietista.
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Si estás embarazada o estás pensando en quedar embarazada, habla con tu proveedor de atención médica sobre los beneficios de tomar una vitamina prenatal.
Por último, no olvides el único consejo con el que todos los expertos están de acuerdo con respecto a los nutrientes y la suplementación: Para la mayoría de las personas, la mejor manera de obtener nutrientes es consumiendo una dieta balanceada y completa.
Fuentes
- «Do multivitamins make you healthier?» Health.harvard.edu. Harvard Men’s Health Watch, Harvard University, Mar 2014. Web. Accessed 10/26/17. Available at https://www.health.harvard.edu/mens-health/do-multivitamins-make-you-healthier.
- «Is There Really Any Benefit to Multivitamins?» HopkinsMedicine. The Johns Hopkins University, The Johns Hopkins Hospital, and Johns Hopkins Health System, n.d. Web. Accessed 10/26/17. Available at http://www.hopkinsmedicine.org/health/healthy_aging/healthy_body/is-there-really-any-benefit-to-multivitamins.
- Jennifer K. Nelson, R.D., L.D. and Katherine Zeratsky, R.D., L.D. «Multivitamins — Are they the best thing for you?» MayoClinic. Mayo Foundation for Medical Education and Research, Mar 2008. Web. Accessed 10/26/17. Available at https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/expert-blog/multivitamins/bgp-20056285.
