¿Escuchaste un estornudo? Es totalmente posible. Los niños pequeños suelen enfermarse de 8 a 10 veces al año, en un ciclo interminable de moqueos y pañuelos de papel. Pero es importante saber también que cada vez que tu niño se enferma, su sistema inmunológico se torna más fuerte y saludable para poder luchar contra otras enfermedades en el futuro.
El sistema inmunológico está en constante crecimiento y es por eso que los adultos pueden desarrollar nuevas alergias y los niños y adolescentes pueden superarlas. Las reacciones alérgicas se producen cuando el sistema inmunológico percibe una amenaza y activa las defensas del cuerpo para combatirla. Las defensas son absolutamente necesarias cuando se trata de un virus, pero un poco exageradas cuando se trata del pelo de los gatos.
Al igual que otros sistemas del cuerpo, cuanto más funciona el sistema inmunológico, más se fortalece y cuantas más enfermedades se superen, mejor funcionará el sistema inmunológico la próxima vez.
¿Qué podría estar afectando al sistema inmunológico de mi hijo?
Si todos los niños pequeños tienen la misma edad, ¿cómo puede ser que tu pequeño ande todo el día con la nariz goteando mientras los gemelos de tu vecina jamás se han enfermado en su vida?
Así como cada niño es único, también lo es su sistema inmunológico, aunque las peculiaridades del sistema inmunológico no son tan amigables como su personalidad. Aunque tu niño tiene poca edad, muchos factores han contribuido a que el sistema inmunológico sea exactamente como lo es hoy en día. Algunos factores son:
- Mascotas: Tomar fotos de bebés con gatitos y perritos es una de las cosas más adorable que puedes hacer con un recién nacido. Tener un gato o un perro en casa cuando el bebé es pequeñito puede ayudar a estimular el sistema inmunológico. Los estudios realizados señalan que es sólo una ventaja para los recién nacidos, así que no tienes por qué salir corriendo a adoptar una mascota.
- Edad de gestación al nacer: Por otro lado, los bebés prematuros suelen enfermarse más a menudo que los bebés a término completo. Sin embargo, enfermarse más seguido puede ayudarlos a fortalecer el sistema inmunológico.
- Método de alimentación: Los bebés que son amamantados tienen más inmunidades en sus sistemas, ya que las combinan con el sistema inmunológico de sus madres.
- Exposición: Los niños que pasan mucho tiempo en la guardería o en otros ambientes donde están expuestos a muchas enfermedades definitivamente se enferman mucho más al principio, pero se compensa con el hecho de que el sistema inmunológico se fortalece más. Un estudio del año 2010 publicado en el diario JAMA Pediatrics afirma que los niños en guardería tienen más infecciones de las vías respiratorias a una edad temprana que los niños que no van a guardería, pero, alrededor de los 8 años, la cantidad de infecciones de las vías respiratorias disminuye significativamente.
¿Cómo puedo ayudar a estimular el sistema inmunológico de mi hijo desde ahora?
Con tu niño pequeño en constante desarrollo, hay mucho que puedes hacer para ayudar a estimular su sistema inmunológico y ayudar a su crecimiento. Pero no hay ninguna fórmula mágica, es algo muy simple: todo lo que haces para mantener a tu niño fuerte y sano es lo mismo que ayuda a estimular el sistema inmunológico: una dieta sana, variada y rica en vitaminas, y mantener al niño lo más activo posible.
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Las verduras de colores brillantes tienen un alto contenido de vitamina C, así como otras vitaminas, minerales y fitonutrientes que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico.
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Hacer ejercicio puede ayudar a estimular y producir glóbulos blancos, esenciales para un sistema inmunológico saludable.
El sistema inmunológico del niño crece a diario y, aunque parezca extraño, no se debe solamente a comer alimentos sanos y hacer ejercicio. Con cada infección estomacal o de oído, el sistema inmunológico se fortalece. Saberlo no da mucho consuelo cuando están combatiendo una fiebre, pero seguramente los ayudará a ambos en el futuro.
Fuentes
- «Children With Early Contacts with Dogs and Cats Are Healthier». American Academy of Pediatrics. American Academy of Pediatrics, July 9 2012. Web.
- «Does catching various colds as a toddler really ‘strengthen’ one’s immune system?» Learn Immunology. Learn Immunology, January 4 2015.
- «Exercise and Immunity». Medline Plus. U.S. National Library of Medicine, May 11 2014. Web.
- «Infants Exposed to Dogs Less Likely to Develop Allergic Diseases». Department of Pediatrics, University of Wisconsin. Board of Regents of the University of Wisconsin System. Web.
- Sylvana M. Cote, et al. «Sort- and Long-term Risk of Infections as a Function of Group Child Care Attendance». Arch Pediatr Adolesc Med. 2010;164(12):1132-1137. Web. December 6 2012.
