Cada pantalla puede ser una pantalla de televisión si se esfuerza lo suficiente. Al igual que sus padres antes que él pudiesen haber sido, tu niño pequeño probablemente se sienta atraído por la luz, el color y el movimiento que sale de pantallas tan grandes como un ordenador portátil o tan pequeñas como un teléfono, y cualquiera de ellos puede encender programas de televisión o caricaturas llenas de imágenes diseñadas específicamente para mantener a los niños interesados. El tiempo frente a una pantalla en general, y los programas de televisión en particular, pueden ser tentadores para los nuevos padres como una forma de mantener a sus pollitos ocupados en silencio, pero las advertencias contra los efectos del exceso de televisión en los cerebros jóvenes se remontan a mucho antes de que naciera tu pequeñín. Entonces, ¿cuánta televisión deben ver los niños pequeños?
Los peligros
La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) recomienda que los niños menores de 2 años no vean televisión regularmente y que se limite el tiempo de televisión a una o dos horas diarias para los niños mayores de 2 años. Una de las razones más importantes para esta recomendación es que los estudios muestran que los niños menores de 2 años generalmente no tienen la comprensión para aprender realmente algo de los videos educativos. No tienen la capacidad de hacer la conexión entre cualquier cosa en la pantalla y lo que se supone que representa en el mundo real. Incluso una vez que empiezan a hacer esas conexiones, los niños pequeños siguen aprendiendo mejor de las personas vivas que de las imágenes digitales, sin importar cuán educativas sean esas imágenes digitales.
Sin embargo, la educación no lo es todo, y tu chiquitín está todavía a unos pocos años del jardín de niños, de todos modos, ¿así que cuánto aprendizaje realmente necesita hacer? Una de las principales preocupaciones de la AAP es que el tiempo que pasan frente a una pantalla les quita tiempo a los niños para estar cerca de sus padres e interactuar con ellos, ya que los niños pequeños aprenden de las interacciones humanas y no aprenden tan eficazmente de las pantallas.
La preocupación es que estos niños se retrasen en su desarrollo porque no tendrán tanta interacción humana directa. Sin embargo, esta preocupación parece una especie de argumento de todo o nada. ¿No pueden los niños tener un poco de tiempo frente a la pantalla y, al mismo tiempo, mucho tiempo para pasar el tiempo con sus padres o cuidadores y aprender sobre el mundo de esa manera? ¿Puede un poco de tiempo frente a la pantalla ser parte de una dieta mental equilibrada?
Algunos estudios, incluyendo uno de la organización sin fines de lucro «Zero to Three», dicen que sí. Investigaciones recientes sugieren que cuando el tiempo frente a la pantalla se trata de manera interactiva, con los padres hablando con sus hijos sobre lo que está pasando en la pantalla, el tiempo frente a la pantalla está perfectamente bien. De hecho, para los niños un poco mayores que participan activamente en el material, puede incluso ser algo educativo y útil, dependiendo del programa.
Otra preocupación sobre el tiempo frente a la pantalla es una asociación con los problemas de sueño, por lo que la Fundación Nacional del Sueño (National Sleep Foundation) recomienda no tener televisores, computadoras u otros dispositivos en la habitación y evitar usarlos en el tiempo previo a la hora de acostarse.
En conclusión
Definitivamente es una buena idea evitar tener la televisión encendida en el fondo alrededor de los niños, y limitar el tiempo en que la televisión (o una televisión vestida de teléfono o tableta) está encendida es probablemente sabio también por algunos años. Aún así, la mayoría de los peligros que la AAP advierte en cuanto al uso de la pantalla se solucionarán utilizando la moderación, interactuando con el contenido y asegurándose de que tu chiquitín tiene mucho tiempo para hablar e interactuar contigo – para decirlo de otra manera, mucho tiempo cara a cara sin usar FaceTime.
Fuentes
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