«Creo que mi bebé duerme demasiado» es una de esas frases que la mayoría de los padres primerizos no dicen. Pero cuando un bebé parece dormir más de lo esperado, puede ser un poco preocupante, especialmente porque no hay una regla establecida y rápida para saber exactamente cuánto debe dormir un bebé.
La falta de estándar viene sobre todo del hecho de que hay cualquier número de patrones del sueño que pueden ser normales y sanos para los recién nacidos, igual sucede con aquellos adultos que necesitan sus 8 horas completas, y aquellos que solo parecen necesitar 5. Una buena regla a seguir es que los recién nacidos no están durmiendo «demasiado» a menos que su sueño esté interfiriendo en la alimentación, y no estén recibiendo los nutrientes que necesitan. No alimentar lo suficiente a los recién nacidos puede conducir a la deshidratación e incluso al fracaso para prosperar.
¿Qué es una cantidad «normal» de sueño para un recién nacido?
El recién nacido promedio necesita, y toma, en cualquier lugar entre 14 y 20 horas de sueño al día, aunque en el primer mes o dos, el sueño rara vez dura más de 3 o 4 horas en un tramo. En el segundo y tercer mes, esto podría aumentar hasta 5 o incluso 6 horas a la vez (con un poco de suerte, ¡tal vez incluso por la noche!).
Este tipo de patrón de sueño significa que puede ser perfectamente normal y saludable para un recién nacido que solo esté despierto durante unos cuantos cortos períodos de tiempo, los cuales son alrededor de 4 horas al día – de los cuales, la mayoría probablemente se gastan en la alimentación.
¿Cuándo “demasiado dormir” es un problema para un recién nacido?
Los recién nacidos generalmente necesitan alimentarse cada 2 a 3 horas más o menos, debido a que el sueño del recién nacido está tan fragmentado. Esto se debe a que su estómago es tan pequeño, y sólo puede caber unas cuantas onzas de leche a la vez, y como está creciendo tan rápido, incluso llega a necesitar más. Muchos bebés excesivamente soñolientos, se despiertan para alimentarse cuando tienen hambre, pero algunos parecen muy felices de dormir durante las comidas. La pregunta principal es si un niño está creciendo a un ritmo constante con su patrón de sueño natural. Si tu pediatra está preocupado por la tasa de crecimiento de tu hijo, él o ella puede recomendarte que lo despiertes para alimentarlo cada pocas horas. Por otra parte, si tu pediatra no está preocupado, él o ella probablemente te aconsejará dejar que los patrones de sueño natural de tu bebé formen a su vez, sus patrones de alimentación.
Es común que los recién nacidos pierdan algo de peso en las primeras semanas de vida, pero los bebés sanos se ponen a trabajar ganando ese peso de inmediato. Los recién nacidos, que tienen un pequeño problema para mantenerse despiertos el tiempo suficiente para alimentarse con suficiente frecuencia para obtener una cantidad constante de peso, pueden ser identificados por un pediatra en una visita regular, pero los padres también pueden identificar ciertos signos que podrían significar que hay un problema entre las visitas. Estos signos incluyen:
- Número de pañales mojados: La mayoría de los bebés tienen un pañal húmedo después o antes de cada sesión de alimentación, es decir, un pañal mojado cada pocas horas, así que si un niño está teniendo sólo unos pañales mojados al día, el/ella puede no estar alimentándose con suficiente frecuencia.
- Contenido de los pañales mojados: El color de la orina de un recién nacido es generalmente de color amarillo pálido (a menudo lo suficientemente pálido como para no ser visible dentro de un pañal), y la orina amarilla más oscura podría ser un signo de deshidratación.
- Otros síntomas: Los bebés que tienen sueño extra, son difíciles de despertar, o parecen demasiado cansados para llorar, también pueden mostrar otros síntomas de la enfermedad. Estos síntomas pueden incluir fiebre de más de 100.4ºF (38ºC), ictericia (una decoloración amarilla de la piel), vómitos, dificultad o desinterés en la alimentación una vez que el niño está despierto. Si surge alguno de estos signos o si estás preocupado, llama a tu médico o ve a la sala de emergencias más cercana.
¿Qué significa dormir en exceso?
En la mayoría de los casos, los bebés que duermen mucho son sólo durmientes, y es sólo un problema, si el sueño comienza a interponerse en el camino de la alimentación y, como resultado, en el crecimiento. Sin embargo, en algunos casos, especialmente en los casos en que los bebés muestran otros signos de que podrían no estar bastante bien, la somnolencia excesiva puede ser un signo de un problema de salud más grave.
Una de las preocupaciones de salud más comunes que la somnolencia puede ser un signo particular en los recién nacidos es la ictericia. Los recién nacidos con ictericia tienen altos niveles de bilirrubina que amarillea los ojos y la piel, y tienden a tener mucho sueño y son difíciles de despertar. Además, estos bebés pueden estar deshidratados, ocasionando muy pocos pañales mojados, y sus heces son meconios oscuros. Las infecciones, incluidas las UTI infantiles, también pueden causar síntomas que incluyen somnolencia adicional, aunque la somnolencia generalmente estaría acompañada de otros síntomas. Sin embargo, en cualquier caso, si estás preocupado, contacta al pediatra de tu hijo lo antes posible.
Sources
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Neville M. Blampied, Jacqueline M.T. Henderson, Karyn G. France, Joseph L. Owens. “Sleeping Through the Night.” Pediatrics. October 2010, Web.
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Elizabeth LaFleur. “Should I wake my newborn for feedings?” Mayo Clinic. Mayo Clinic, April 28 2015. Web.
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Mayo Clinic Staff. “Infant jaundice.” Mayo Clinic. Mayo Clinic, April 3 2014. Web.
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“Can your baby sleep too much?” Ask Dr. Sears. Ask Dr. Sears, 2016. Web.
