La impresión del bebé por el mundo puede ser una pizarra en blanco, pero eso no significa que el/ella esté empezando desde cero en todos los aspectos de su vida. De hecho, muchos bebés, gateadores y niños pequeños tienen que lidiar con la interferencia con lo que podría parecer uno de los procesos más naturales e instintivos: El sueño. De hecho, la Clínica de Cleveland afirma que alrededor del 25 al 30% de los bebés y niños pequeños sufren de trastornos del sueño en algún momento.
Los trastornos del sueño y la falta de sueño que pueden acompañarlos pueden interferir con el estado de ánimo de los niños, conducir a la somnolencia durante el día, y han sido vinculados a problemas de aprendizaje, e incluso en raros casos, con algunos efectos físicos, relacionados con su crecimiento y desarrollo. Los trastornos del sueño son a menudo tratables, y pueden ser tratados por especialistas si un pediatra o las intervenciones en el hogar no son de suficiente ayuda.
Trastornos asociados al sueño
Uno de los trastornos del sueño más comunes a menudo ni siquiera es reconocido o tratado como un trastorno, y se habla sólo como un hábito de sueño que puede ser necesario cambiar. Esto tiene sentido, porque las asociaciones de inicio de sueño sólo se convierten en un problema cuando son difíciles de atenerse. Un trastorno asociado al sueño aparece cuando un niño se convierte en dependiente de una técnica calmante específica para quedarse dormido, y luego tiene problemas para quedarse dormido en cualquier otra circunstancia. Por otro lado, si la asociación es con algo bastante común y fácil de mantener, a menudo no es un problema.
Si, por ejemplo, la asociación de sueño de un bebé es que el/ella sólo puede dormirse bajo un techo, puede que no sea un problema hasta que haga su primer viaje de campamento. Si, por el contrario, la asociación de sueño de un bebé es con ser continuamente sacudido por un padre que está saltando en un pie durante una hora y media antes de que se pueda quedarse dormido, esa es una condición que puede ser difícil de realizar cada noche – O varias veces por la noche, si tu bebé tiene un sueño ligero. El trastorno asociado a la aparición del sueño suele tratarse con éxito en el hogar, por parte de los padres que ni siquiera saben que están tratando un trastorno del sueño reconocido. Suele tratarse introduciendo una nueva asociación de sueño que es más fácil de mantener, como cuando ponen a dormir al bebé con un chupo o juguete, o le cantan una canción de cuna o le dan un último beso rápido a medida que las luces se van atenuando.
Apnea obstructiva del sueño
El signo más común de la apnea del sueño, tanto en niños como en adultos, es el ronquido persistente y fuerte. Los niños que experimentan apnea del sueño, sin embargo, no sólo roncan – también experimentan cortos jadeos, ronquidos y pausas en la respiración, que puede despertarlos con frecuencia durante la noche. Si usted piensa que su hijo podría estar experimentando apnea del sueño, es una buena idea hablar con el pediatra de su pequeño u otro proveedor de atención médica y seguir sus instrucciones.
Insomnio
El insomnio en los niños, al igual que el insomnio en los adultos, puede ser causado por el estrés o por problemas de salud o condiciones médicas subyacentes, y puede tratarse mediante la instauración de buenos hábitos de sueño y una rutina relajante para acostarse. El insomnio en los niños generalmente no se trata con medicamentos, pero en algunos casos puede tratarse con terapia conductual.
Otras diferencias de sueño
El sueño de los bebés es naturalmente diferente del sueño de los adultos en varias maneras que pueden parecer trastornos del sueño, pero no lo son. Por ejemplo, mientras muchos bebés empiezan a dormir durante largos períodos de tiempo e incluso duermen durante la noche, se considera completamente normal que los niños más pequeños se despierten varias veces durante la noche de manera regular. El despertar ocasional a medianoche no se considera inusual, incluso a medida que los bebés crecen, comienzan a caer en patrones de sueño más regulares la mayoría del tiempo.
Una de las diferencias entre el sueño infantil y el sueño adulto, aparte del hecho de que los bebés tienen estómagos pequeños y grandes apetitos, es que el sueño de los bebés sigue un ciclo más corto. El ciclo de sueño de un adulto suele durar unos 90 minutos, mientras que el ciclo de sueño de un niño suele durar entre 50 y 60 minutos. Esto significa que puede tomar algún tiempo para que los bebés aprendan a vincular sus ciclos de sueño juntos sin despertar en el medio de ellos.
Fuentes
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