Según la Clínica Mayo, Zika es una «infección viral transmitida por mosquitos que ocurre principalmente en áreas tropicales y subtropicales del mundo». Esto significa que la mayoría de las infecciones se transmiten a través de picaduras de mosquitos en climas tropicales y subtropicales, por uno de los dos tipos de mosquitos que pueden transmitir el virus. Aunque la mayoría de las noticias se han centrado en el riesgo de que las picaduras de mosquitos que transmiten Zika, también se ha determinado que el virus puede transmitirse sexualmente. Debido a que puede ser transmitido sexualmente, una persona podría teóricamente estar en riesgo de infección incluso si nunca ha estado en un área donde viven mosquitos portadores de Zika.
Las infecciones por Zika no siempre muestran síntomas, así que algunas personas que están infectadas con Zika podrían no tener ni idea si no se hacen la prueba. Otros pueden notar una fiebre leve, sarpullido, dolor de cabeza, conjuntivitis, dolor muscular o una sensación general de malestar. También hay evidencia de que Zika podría estar relacionada con una mayor incidencia del síndrome de Guillain-Barré, que puede afectar a individuos de cualquier sexo o edad. Sin embargo, no son los efectos en los adultos los que generalmente preocupan a la mayoría de las personas, sino más bien los efectos que el virus Zika podría tener en los bebés en desarrollo de madres infectadas y embarazadas.
Las infecciones por Zika en bebés en desarrollo se han relacionado con la microcefalia, una afección en la que un bebé nace con un cerebro inusualmente pequeño. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) aconsejan que la microcefalia puede causar problemas médicos y alterar el desarrollo de los bebés afectados. Muchos departamentos nacionales de salud han publicado avisos para mujeres embarazadas o que están tratando de concebir acerca de los riesgos de viajar a ciertas partes del mundo donde Zika se puede encontrar en los mosquitos. Los CDC de los Estados Unidos recomiendan que las mujeres embarazadas eviten viajar a todos los lugares donde las infecciones por Zika son comunes. Puedes utilizar esta herramienta para ayudar a determinar tu riesgo.
Si estás embarazada o tratando de concebir, probablemente sea mejor evitar viajar a lugares donde el virus se está propagando. Si vives en algún lugar donde se sabe que la enfermedad se propaga, lo mejor es usar mucho repelente para insectos seguro para el embarazo, así como ropa que cubra los brazos y las piernas para protegerte de la transmisión. También es una buena idea usar condones de látex al tener relaciones sexuales con cualquier persona que haya viajado a un lugar donde se encuentre el Zika.
Dependiendo del lugar donde vives, puede ser un protocolo estándar que tu médico te haga la prueba de Zika durante el embarazo o antes de que intentes concebir. Si las pruebas de Zika no son un protocolo para el lugar donde vives, vale la pena hablar con tu médico si tu estás preocupada.
Actualmente no existe cura o vacuna aprobada para Zika, así que si el resultado es positivo, es mejor esperar para intentar concebir hasta que el virus se elimine del sistema. Se cree que el virus Zika sólo permanece en la sangre durante unas dos semanas después de la infección, pero la evidencia muestra que puede permanecer en el semen durante al menos dos meses, lo que significa que es mejor evitar el coito con una persona infectada con Zika durante al menos ese tiempo. Si te han diagnosticado Zika durante el embarazo, es mejor que hables con tu médico de inmediato.
La amenaza de Zika puede ser aterradora para las mujeres que están embarazadas o tratando de concebir, y especialmente para aquellas que viven en lugares donde Zika se está propagando. Asegúrate de tomar todas las precauciones necesarias y no dudes en hacerle a tu médico cualquier pregunta que puedas tener sobre Zika y sus efectos, así como sus recomendaciones de viaje.
Fuentes
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«Zika and pregnancy.» CDC.Centers for Disease Control, April 1 2016. Web.
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Mayo Clinic Staff. «Zika virus disease.» Mayo Clinic.Mayo Clinic, September 2 2016. Web.
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«Zika virus and complications: Questions and answers.» WHO World Health Organization, September 6 2016. Web.
