En los primeros 3 meses de vida de tu bebé, es muy probable que no vaya haber como tal un patrón de sueño. Tu bebé va a empezar a dormir y comer en diferentes horarios hasta que note que le empieza a justar su cinturón.
¿Cuándo y cómo dormirá mi bebé durante este tiempo?
Durante sus primeros 3 meses de vida, tu bebé va a dormir mucho. De hecho, durante estos primeros 3 meses de vida, los bebés duermen entre 14 y 17 horas, cada 24 horas al día. Por otra parte, este sueño suele ocurrir como un estallido, de forma muy corta, generalmente no más de 1 a 3 horas de duración, aunque algunos bebés aprenden a dormir por varias horas de corrido durante la noche.
Estos estallidos cortos ocurren por dos razones. En primer lugar, los ciclos de sueño de los bebés y los recién nacidos son más cortos que los de los adultos – un ciclo de sueño de los adultos en general dura unos 90 minutos, mientras que el ciclo de sueño de un bebé es tan sólo de unos 60 minutos de duración. Sin embargo, la segunda razón más práctica, es que los estómagos de los bebés son tan pequeños que sólo se ajustan a unas cuantas onzas de leche materna o fórmula, y además como ellos están en pleno crecimiento durante estos primeros meses, necesitan despertar y recargarse alimentándose con mucha frecuencia y así, estar todos energizados y listos para sus siestas siguientes.
A medida que tu bebé se vuelve un poco mayor, en algún momento de las primeras semanas, sus patrones de sueño empezarán a ser un poco más predecibles, y probablemente comenzarán a caer en algún tipo de horario por sí solos. Para que los bebés puedan dormir varias horas seguidas necesitan aprender a conectar sus ciclos de sueño, en vez de despertarse cuando termina cada ciclo, lo cual puede tomar algo de tiempo. También necesitan aprender a alimentarse de manera eficiente, para que puedan recargarse rápidamente cuando se despierten.
¿Cómo el bebé va a desarrollar los ritmos circadianos?
Puesto que, en estos primeros meses, es probable que tu bebé vaya a despertarse tan a menudo para alimentarse, hasta el punto en que los nuevos padres pueden comenzar a tener un poco de problemas para diferenciar el día de la noche por tanto trasnocho. Puede ser difícil decir cómo tu bebé va a aprender a empezar a distinguir entre pequeñas siestas y ese gran sueño duradero que se supone debe ser. Sin embargo, a medida que tu bebé crece, el/ella comenzará a dormir por períodos cada vez más largos.
Puedes animar a tu bebé a tener períodos de sueño más largos por la noche, asegurándote de que el/ella vea luz natural durante el día y lo mantengas en una oscuridad relativa por la tarde-noche, usando luces débiles o incluso bombillos rojos, así como también, manteniendo su habitación a oscuras por la noche. La oscuridad estimula la producción de melatonina en el cuerpo, la hormona que promueve la somnolencia, así como también le permite a tu bebé tener un poco de oscuridad en su vida, lo cual le ayuda a su cuerpo a aprender cuando debe empezar a dormir por más tiempo.
Otra forma de ayudar a tu bebé a aprender sobre los ritmos circadianos (los patrones de sueño que van junto con el día y la noche) es prestar atención a la rutina de siesta de tu bebé a medida que se desarrolla. Incluso los padres que alimentan a sus bebés y los acuestan para que tomen siestas, completamente basados en las señales y demandas de sus bebés, pueden empezar a notar que sus bebés están durmiendo en tiempos más predecibles, como en las primeras semanas. Los padres que notan lo que estos patrones parecen, a veces pueden influir en ellos haciendo que cambien suavemente los horarios de algunas siestas, con el fin de hacer que el horario de sueño del bebé se ajuste más ordenadamente en torno a un horario más convencional día-noche de sueño.
¿Cuáles son las variaciones normales en el sueño del bebé durante los primeros 3 meses?
La Academia Americana de Pediatría y la Fundación Nacional del Sueño recomiendan que los bebés de esta edad tengan entre 14 y 17 horas de sueño en un período de 24 horas y lo recomiendan porque, para la gran mayoría de los niños de este rango de edad, el sueño es necesario para un crecimiento y desarrollo saludables.
Un poco más de sueño en general no es un problema en sí mismo, a menos que se interponga en las sesiones de alimentación, o si un bebé no está creciendo a un ritmo saludable, o es letárgico en lugar de permanecer alerta cuando está despierto. Cuando se acompaña de otros síntomas, el sueño añadido repentino puede ser un signo de enfermedad. Muy poco sueño puede conducir a la irritabilidad y a un pobre crecimiento y desarrollo.
Darle a los bebés la mejor oportunidad de desarrollar patrones de sueño saludables desde el principio
Los recién nacidos sólo están aprendiendo a unir sus ciclos de sueño, y los trastornos del sueño, pueden interponerse en el camino de esa lección. Por desgracia, los bebés también son ruidosos durmientes que son propensos a hacer sonidos, moverse, o incluso gritar en su sueño, y los padres que responden demasiado rápido a estos ruidos, pueden fácilmente despertarlos por accidente. Si escucha un sonido, puede ser útil hacer una pausa y observar a su bebé, y decidir cuidadosamente si el/ella está realmente despierto, o simplemente se trata de una transición entre los ciclos de sueño.
Además, los nuevos padres pueden ayudarse a sí mismos en un futuro, simplificando los requisitos de sueño de sus bebés desde el principio. Si puedes evitar tener el hábito de mecer, cargar o alimentar a tu pequeño antes de dormir todas las noches, el/ella tendrá una mejor oportunidad de no depender de esas cosas antes de que pueda quedarse dormido. En su lugar, intenta acostarlo cuando esté soñoliento pero despierto.
Línea de fondo
Al final, como todas las partes del crecimiento de tu bebé, lo más importante es que el/ella encuentre un patrón de sueño que lo mantenga feliz y crezca de forma saludable, y las pautas o guías acerca de la cantidad de sueño, son tan solo eso, pautas.
Fuentes
- «Sleep and newborns.» KidsHealth. The Nemours Foundation, 2017. Web.
- «How much sleep do babies need?» SleepFoundation. National Sleep Foundation, 2017. Web.
- «Infant sleep patterns throughout the first year.» AAP. American Academy of Pediatrics, 2017. Web.
