Los niños pequeños son personas ocupadas: están aprendiendo a caminar, saltar y correr, están adquiriendo fluidez en un nuevo idioma, y a la mayoría de ellos les queda un poco de tiempo libre para dedicarse a otros intereses, como alimentar con piedras a animales de peluche, o memorizar las palabras de sus canciones favoritas o libros ilustrados. Ninguno de estos intereses sería posible sin los sentidos, sin embargo, y como cada parte de un niño pequeño, esos sentidos están creciendo cada día.
Los aspectos físicos de los sistemas sensoriales, como la capacidad del ojo para captar la luz y las imágenes, y los nervios que permiten el sentido del tacto, ya están en su lugar al nacer, y crecen y maduran rápidamente en los primeros días y meses de vida. En los años de la infancia, la mayoría de los sistemas sensoriales de los niños están preparados y listos para mejorar el procesamiento de toda la información que reciben sobre el mundo, para ayudar a los niños a seguir aprendiendo.
¿Por qué es importante la exploración sensorial?
No es sólo es tu bebé Y sus pies ya no tan pequeños que crecen como la mala hierba en los años de la infancia y de niño pequeño. En los primeros años de vida, el cerebro de tu hijo crece más rápido y crea más conexiones que en cualquier otro momento de su vida. Esos primeros años de vida, hasta los 3 años, es el momento de tu bebé para crecer un enorme jardín de sinapsis (a veces llamado «florecimiento»), y es el resto de la niñez, adolescencia y adultez, cuando tu pequeño comenzará a eliminar las sinapsis innecesarias (a veces llamadas «podas»).
La mejor manera de ayudarlo en su búsqueda inconsciente de construir tantas conexiones como en su cerebro como sea posible es alimentar esa tendencia de crecimiento. Las sinapsis que crecen más fuertes son las que más se activan, así que si hablas con tu pequeño a menudo, eso va a fortalecer las partes del cerebro relacionadas con el desarrollo del lenguaje.
¿Cómo puedo ayudar a fomentar la exploración sensorial?
La exploración sensorial, o la exploración con y de los sentidos, puede significar cualquier cantidad de cosas, ya que todas las formas en que los niños (y los adultos) se relacionan y aprenden sobre el mundo es a través de sus diversos sentidos (para eso están). La exploración sensorial y el juego sensorial es lo que sucede cuando los padres, los cuidadores y los educadores trabajan para ayudar a asegurar que los niños estén expuestos a diferentes experiencias que involucran todos los sentidos. Esto puede implicar proyectos de artesanía que utilizan texturas diferentes a las que los niños suelen sentir, actividades deportivas o de juego al aire libre que dan a los niños la oportunidad de explorar las relaciones espaciales entre las partes de sus cuerpos, o algo tan simple como leer un libro juntos.
Los niños pequeños generalmente tienen una buena comprensión de los objetos tridimensionales, como, por ejemplo, los libros de los que salen sus cuentos para dormir y están listos para empezar a aprender a decodificar el significado detrás de las imágenes bidimensionales como las ilustraciones de esos libros. Después de todo, la conexión puede parecer obvia para los adultos, pero para los niños pequeños, hacer la conexión entre la ilustración de un gatito y su amigo favorito de cuatro patas puede llevar algún tiempo.
Los libros ilustrados a color, así como los dibujos en la pared, son excelentes maneras de ayudar a estimular los intereses visuales de tu hijo a medida que aprende, pero es hablando con él sobre lo qué está viendo, lo ve que puede hacer la conexión mental entre las imágenes y los objetos de la vida real con los que se relacionan. Eso es ver y oír (dos sentidos de los cinco grandes) que entran en el proceso mental detrás de la conexión de una historia sobre el béisbol con la bola de espuma que lanza de un lado a otro contigo en el parque.
Otras formas fáciles de incorporar nuevas y divertidas experiencias sensoriales en su vida de incluyen..:
- Proyectos de arte raros:Claro, la pintura es genial, y los crayones son clásicos por una razón, pero el uso de ingredientes únicos, como pinturas hechas con jabón, o crema de afeitar mezclada con colorante de alimentos, proporcionan una experiencia sensorial totalmente nueva para el sentido del tacto.
- Cantemos juntos:Tocar música, tanto la conocida como la nueva para tu hijo, es no sólo una fiesta para los oídos, sino también una oportunidad para bailar, cantar y traer el resto de sus sentidos a lo largo del trayecto.
- Comprende un poco de desorden al comer:Mientras que, por supuesto, los modales en la mesa son una de las muchas cosas que tu hijo está aprendiendo a medida que crece, el comer desordenado también puede ser una especie de exploración sensorial, ya que tu peque investiga nuevos colores, texturas y sabores, así como la obtención de los nutrientes que necesita.
- Saber cuándo tomar un descanso:La exploración sensorial es divertida y emocionante, pero algunos niños pequeños pueden descubrir que hay demasiadas cosas que percibir y pueden empezar a sentirse abrumados, especialmente cuando están cansados. Un toque relajante y la oportunidad de retirarse a un lugar oscuro y tranquilo puede ayudar a combatir esta sensación de sobreestimulación.
Los intereses sensoriales en la primera infancia pueden ser indicios tempranos de intereses que pueden desarrollarse o expandirse más tarde en la vida.
Fuentes
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Alice Sterling Honig. “Infants & Toddlers: How Children Develop Sensory Awareness.” Scholastic. Scholastic Inc, 2016. Web.
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Lois Barclay Murphy, with Rachel Moon. “Babies and their Senses.” Zero to Three. ZERO TO THREE: National Center for Infants, Toddlers, and Families, February 22 2010.
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Louise Parks. “Sensorimotor development: Hands-on activities for infants and toddlers.” Texas Child Care Quarterly. Volume 37, No. 4. Web. Spring, 2014.
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“Baby’s Brain Begins Now: Conception to Age 3.” Urban Child Institute. The Urban Child Institute, 2016. Web.
