Durante sus primeros 6 meses de vida, los bebés sólo necesitan leche materna o leche de fórmula para proporcionarles los nutrientes necesarios. En algún lugar entre los 4 y 6 meses de edad, sin embargo, los bebés comienzan a señalar que están listos para probar los alimentos sólidos. Esto es porque alrededor de los 6 meses de edad, las reservas de hierro con las que nacen los bebés, empiezan a disminuir, y comienzan a tener la necesidad de llenar el vacío con los nutrientes de los alimentos. Los tipos de alimentos que los padres eligen para alimentar a los bebés dependen de algunos factores, y uno de los más importantes son las necesidades nutricionales del bebé.
La importancia del hierro
Muy pocos bebés suelen tener deficiencia de hierro durante los primeros 6 meses, ya que nacen con suficientes reservas de hierro en sus cuerpos para durar todo ese tiempo. Los que podrían experimentar deficiencias de hierro antes de los 6 meses podrían ser los bebés prematuros, bebés cuyas madres tenían anemia ferropénica durante el embarazo o bebés que nacieron con bajo peso al nacer. Sin embargo, no importa con qué niveles de hierro los bebés nacen, esta reserva disminuye con el tiempo y pronto los bebés comienzan a necesitar obtener hierro de su dieta. Los bebés amamantados tienden a necesitar suplementos de hierro antes, a deferencia de los bebés alimentados con leche de fórmula, ya que la fórmula se enriquece a menudo con hierro.
Introducción de alimentos sólidos ricos en hierro
El hierro es un nutriente importante para introducir a los bebés a los 6 meses de edad. La edad cuando los bebés están listos para empezar a probar los alimentos sólidos varía, pero por lo general sucede en esta época. Una vez que un bebé muestra signos claros de preparación para comer alimentos sólidos, estos alimentos se pueden usar para complementar – no reemplazar – la leche materna o la fórmula hasta los 12 meses de edad o más allá. La elección de alimentos ricos en hierro para introducírselos a su bebé, es una gran manera de ayudarlo a suplir sus necesidades de hierro cuando tiene más de 6 meses.
La Academia Americana de Pediatría recomienda las siguientes cantidades para la ingesta de hierro:
- Los bebés amamantados entre las edades de 6 meses y 12 meses deben recibir 1 mg por kg de peso corporal por día de un suplemento de hierro líquido todos los días hasta que comiencen a comer alimentos sólidos.
- Los bebés alimentados con leche de fórmula a esta edad, no necesitan suplementos de hierro, pero en torno a los 6 meses cuando comienzan a comer sólidos, deben ser alimentados con alimentos ricos en hierro.
- Los niños entre las edades de 6 a 12 meses deben obtener 11 mg de hierro cada día.
- Los niños entre las edades de 1 a 3 años deben recibir 7 mg de hierro cada día.
- Los niños entre las edades de 4 a 8 años deben recibir 10 mg de hierro cada día.
Ejemplos de alimentos ricos en hierro
Es mejor si algunos de los primeros alimentos sólidos que come un bebé contiene hierro. Éstos son algunos de los alimentos ricos en hierro para introducirle por primera vez a un niño que todavía obtiene la mayoría de sus calorías a partir de la leche materna o de la leche de fórmula.
- Legumbres: Algunas leguminosas particularmente ricas en hierro incluyen todo tipo de frijoles y lentejas.
- Carne: Ejemplos de carnes que contienen altas cantidades de hierro son carne de res, pollo, pavo, pato y camarones.
- Hortalizas: Las verduras que son particularmente ricas en hierro incluyen espinacas, judías verdes, acelgas, guisantes y patatas dulces o camote.
- Cereales para bebé fortificados con hierro: Busque cereales para bebés simples como cereales de avena o arroz y cereales sin azúcar, sal, frutas, leche o sólidos de yogur. Los cereales infantiles con productos lácteos son más propensos a causar una reacción alérgica que aquellos que no los contienen, y evite lo cereales con sal añadida o azúcar, incluidos los azúcares de las frutas, ya que son menos saludables. Dado que los cereales fortificados con hierro no proporcionan mucho valor nutricional además del hierro, muchos médicos recomiendan reemplazar los cereales por otros alimentos ricos en hierro.
Cómo la vitamina C ayuda al hierro?
La vitamina C ayuda al cuerpo a absorber el hierro, por lo que su bebé se beneficiará de probar los alimentos sólidos que también tienen vitamina C. Algunas frutas y verduras que son altas en vitamina C incluyen frutos rojos, brócoli, repollo, manzanas, plátanos y melocotones.
Hablar con el proveedor de su bebé sobre el hierro
Comer alimentos sólidos es un gran paso en el desarrollo del bebé, y no siempre es un proceso fácil. La mayoría de los padres se enfrentan a algunos retos a medida que tratan de enseñarles a sus bebés a comer alimentos para adultos, pero al final siempre habrá una trampa. Cada niño tiene necesidades nutricionales únicas, por lo que antes de comenzar a suplementar la leche materna o la leche de fórmula con hierro, asegúrese de obtener la confirmación del proveedor de su bebé. Él o ella puede decirle exactamente cuánto hierro su bebé necesita obtener a partir de nueva dieta.
Fuentes
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