El plomo es un elemento químico que se puede encontrar en una gama sorprendentemente amplia de objetos cotidianos: pinturas, cerámica, lápiz labial y, en algunos casos, incluso agua del grifo. A la mayoría de nosotros se nos enseña a evitar la exposición prolongada al plomo a una edad temprana, pero esto es especialmente importante para los bebés y los niños pequeños, ya que los niveles elevados de plomo en la sangre pueden llevar a una gran cantidad de problemas de salud graves.
¿Por qué los bebés están en riesgo?
Los bebés y los niños pequeños no solo están experimentando todavía las primeras etapas de desarrollo físico, sino que también pasan mucho tiempo gateando por el suelo, lo que significa que es mucho más probable que tengan un encuentro cercano con trozos de pintura o rastros de suciedad que contengan plomo. El envenenamiento por plomo no ocurre de inmediato, sino que se acumula con el tiempo.
¿Cómo es el envenenamiento por plomo?
Décadas de investigación médica han revelado que el envenenamiento por plomo en los niños puede presentarse como irritabilidad, indigestión o vómito, pérdida repentina de peso y fatiga, entre otros síntomas. Pero lo más grave de todo es que el plomo puede dañar el cerebro en desarrollo de un bebé, interfiriendo con sus habilidades motoras y su desarrollo general. Si se deja sin detectar o sin tratar, el daño puede ser permanente.
¿Cómo puedo proteger a mi bebé?
Un gran lugar para comenzar tu plan de defensa contra el plomo es en tu casa. Dependiendo de la fecha de construcción de tu casa o apartamento, puede haber rastros de plomo en algunos de los materiales de construcción, especialmente si el edificio es más antiguo (los Estados Unidos prohibieron el plomo en la pintura en 1978) o está ubicado cerca de una autopista con mucho tráfico. Puedes comprar un kit de prueba de plomo en la mayoría de las ferreterías, pero una inspección profesional de plomo -aunque más costosa- te dará respuestas mucho más definitivas. Luego, llama al médico y programa una prueba de plomo en la sangre de tu bebé antes de su primer cumpleaños. La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) ha recomendado al menos un examen de medición de plomo en la sangre para todos los niños de los Estados Unidos, dado el riesgo persistente de exposición al plomo de los productos de consumo regular. Si los niveles de plomo en la sangre de tu chiquitín están por encima de lo normal, el médico puede ayudarte a identificar las posibles fuentes de plomo en casa antes de recetar medicamentos y sugerencias dietéticas.
Fuentes
- Mayo Clinic Staff. «Lead Poisoning.» Mayo Clinic. Mayo Clinic, December 6 2016. Web.
- Shyan T. Vyas. KidsHealth. The Nemours Foundation, February 2015. Web.
- «Lead Exposure in Children.» American Academy of Pediatrics. American Academy of Pediatrics, 2016. Web.
- «With No Amount of Lead Exposure Safe for Children, American Academy of Pediatrics Calls for Stronger Regulations.» American Academy of Pediatrics. American Academy of Pediatrics, June 20 2016. Web.
