Si le preguntas a tu chiquitín «¿qué pasa?», ¿te da un resumen de las cosas que están en su mente y agenda de este buen día, o voltea sus ojos al techo y empieza a hacer una lista? Si tu pequeñín está un poco más en el lado literal, no está solo. Los niños pequeños son conocidos por ser a veces frustrantemente literales, y el hecho de que así es como funciona su mente se refuerza por el hecho de que todavía están aprendiendo el idioma, por lo que cuando escuchan expresiones desconocidas, a veces la comprensión literal es el único tipo de comprensión que tienen.
¿Por qué los niños pequeños son tan literales?
Tu pequeñín puede ser mucho más grande, y saber mucho más, que cuando se conocieron por primera vez, pero en el gran esquema de las cosas, está solamente comenzando. Esto significa que sigue trabajando en la comprensión del mundo que le rodea: las cosas que puede ver, oír, probar, oler y tocar. Es natural que podría no estar listo para empezar a hacer conexiones entre las experiencias físicas en su día a día y un lenguaje más figurativo.
El lenguaje es otra cosa que podría estar entrando en su forma de ser menos literal – tu pollito puede ser un parlanchín total en comparación con esta época el año pasado, pero todavía está en fase de ajustar un poco el vocabulario. Las figuras retóricas son un poco más próximas a las palabras que puede que esté aprendiendo ahora, pero todo es parte del proceso.
La primera pista de que esta etapa literal podría no durar para siempre llega cuando los bebés y los niños pequeños comienzan a experimentar con el juego imaginativo. Que tu pequeño empiece a imitar a «alimentar» los animales de peluche no parece estar muy lejos de su salto de kanguro cuando le dices que «salte a la bañera», pero es una señal de que está empezando a hacer conexiones entre cosas literales, físicas y conceptos más grandes. Esto no significa que el juego imaginativo sea el final de la etapa literal, que puede durar una cantidad significativa de la niñez, dependiendo de la personalidad del niño, pero es un comienzo.
Mientras tanto, los niños pequeños pueden confundirse por las expresiones comunes o el lenguaje figurado, y pueden seguir a letra tu petición cuando le pides algo, en lugar del espíritu de lo que quisiste decir. Pedirle que recoja los juguetes puede hacer que recoja los bloques del suelo y ponerlos en tus manos, pero aún así podrías tener que pedirle que siga poniéndolos de nuevo en la caja de la que salieron, al menos las primeras veces. Afortunadamente, no todo se deja al tiempo y a la casualidad – tú puedes ayudarlo a desarrollar las herramientas que necesitará para empezar a entender mejor el lenguaje figurado.
Ayudarle a tu niño pequeño a entender el lenguaje figurado
El pensamiento literal puede ir de la mano de la rigidez, y a los niños pequeños les encantan sus rutinas, por lo que cambiar las cosas de vez en cuando puede ayudarle a acostumbrarse a pensar de forma más flexible. Además de proporcionar cierta variedad a sus rutinas, sin embargo, hablar con tu chiquitín es probablemente la mejor manera de ayudarle a familiarizarse con expresiones más figurativas.
Las formas de hablar como los chistes, las canciones y las historias son grandes ideas para introducir juegos de palabras y dobles significados. Los chistes, especialmente, son un buen punto de partida para el lenguaje figurado. Los niños pequeños tienden a pensar que lo inesperado es divertido (cuando lo inesperado no da miedo), por lo que a muchos de ellos les gusta las payasadas o el humor físico. Los juegos de palabras y los chistes son formas divertidas de introducir la idea de que las palabras pueden significar más de una cosa, y son lo suficientemente simples como para que probablemente estén en su rango de comprensión del lenguaje.
Hablar, leer y cantarle a tu chiquitín puede ayudar a sacarlos de los años literales, pero eso es sobre todo porque todas estas cosas ayudan a desarrollar sus habilidades lingüísticas en general. A medida que crece, sus habilidades lingüísticas también crecerán. Por ahora, sin embargo, es posible que todavía estés atascado explicando incluso algunas de las piezas más informales del lenguaje figurativo – así que ponte en marcha.
Fuentes
- Katie Hurley. «Flexible Thinking: How to Encourage Kids to Go With the Flow.» PBS. Public Broadcasting System, April 8 2016. Web.
- Caria Poole. «Ages & Stages: How Children Use Magical Thinking.» Scholastic. Scholastic, Inc. 2017. Web.
- «Age-by-age insights, Preschoolers: Ages 2-5.» PBS Parents. Public Broadcasting System, 2003-2017. Web.
