Tu bebé ahora es un niño pequeño, y los niños pequeños son conocidos por sus pequeños dedos pegajosos, pero eso solo significa que es exactamente el momento adecuado para que comience a aprender sobre higiene personal. Puede que no tenga la coordinación para asumir la tarea de mantenerse limpio todavía, pero definitivamente está en la edad adecuada para comenzar a aprender sobre la importancia de la limpieza a medida que crece.
Tener el vocabulario corrector
Si bien tener una buena higiene es definitivamente más fácil para la ropa del bebé, tu hogar, tu automóvil y las personas que lo rodean, la verdadera razón para asegurarse de que tu chiquitín se lave bien es que lo ayudará a mantenerse fuerte y saludable. Esa también es probablemente la mejor manera de hablarle sobre la higiene, ya que estar enfermo frente a estar sano es una comparación en la que los niños pequeños tienden a comprenderlo muy bien.
Antes de hablar sobre higiene con tu pequeño, necesita tener el vocabulario para hablar sobre su cuerpo. No es bueno decirle lo importante que es mantener sus encías saludables si no tiene idea de cuáles son sus encías. La otra cosa que tendrás que decidir es cómo vas a hablarle sobre las bacterias, los virus, la placa, las caries y las otras razones por las que es tan importante una buena higiene. Al igual que cuando estás hablando con tu chiquitín sobre las partes de su cuerpo, puede ser difícil encontrar el equilibrio adecuado entre el lenguaje apropiado para su edad y las palabras que son precisas.
También, como cuando se habla de partes del cuerpo, otra cosa importante es que sepa las palabras que debe usar para que las personas que no son tú en su vida sepan de qué está hablando. Esto significa que los «gérmenes» pueden ser una buena abreviatura para las bacterias y los virus, pero dar un paso más y llamar a esos gérmenes «pequeños insectos» puede conducir a malentendidos.
Lavado de manos
La primera parte de su rutina de higiene personal que tu pequeñín podrá realizar por sí mismo podría ser lavarse las manos. Puede que todavía no esté listo para el entrenamiento para ir al baño, pero también es importante que se lave las manos antes de las comidas, o en cualquier momento que estén especialmente sucias, como después de un proyecto de arte o después de jugar en la tierra. Tener una rutina de lavado de manos antes de comenzar el entrenamiento para ir al baño también significa que lavarse las manos no será otra habilidad nueva que tendrá que aprender en ese momento.
Ahora que tu peque se para sobre sus propios pies, podría necesitar un taburete estable y adecuado para los niños para pararse y llegar al fregadero. A partir de ahí, puedes comenzar por lavarle las manos, pero en poco tiempo, puedes comenzar a delegar para que agarre el jabón y también se las lave.
Lavarse las manos debe tomar alrededor de 20 a 30 segundos de lavado sólido y jabonoso bajo agua corriente tibia. Los niños pequeños son criaturas resbaladizas a las que les gusta escabullirse del fregadero antes de que hayan pasado los 20 a 30 segundos lavándose, por lo que asegurarse de que se lave las manos lo suficiente como para cantar una canción de 20 a 30 segundos puede ayudar a asegurarse de que no tomen en camino más fácil. Las canciones para lavarse las manos pueden ser cualquiera que dure lo suficiente como para asegurarse de que los niños pequeños se laven bien los deditos sin usar trucos, pero los favoritos clásicos de bebés y niños pequeños como Feliz cumpleaños y Brilla, brilla estrellita tienden a encajar bastante bien, y tu chiquitín probablemente ya sabe las palabras.
Cepillado de dientes
Probablemente aún deberías ser la principal responsable del cepillado de dientes, pero tu pequeñín también puede intentar un poco de precepillado. Al igual que lavarse las manos, cepillarse los dientes puede ser más divertido con una canción (o una canción y baile), siempre y cuando solo sus manos bailen mientras su rostro permanece quieto. Como la boca de tu chiquitín está llena cuando le cepillas los dientes, tu peque cuenta contigo para que cantes. Probablemente necesites una canción que sea un poco más larga que «Feliz cumpleaños» para que se cepille los dientes, y como la estarás cantando mucho, podría ser algo que te guste, así que elige un favorito tuyo. Solo asegúrate de que también sea algo que no te moleste escuchar a tu peque cantar, tampoco eres el único que lo escuchará mucho.
Para cuando tu pequeñín tenga alrededor de 6 o 7 años, es probable que esté listo para hacerse cargo de su tarea de cepillarse los dientes, aunque es posible que aún te necesite allí para que le cantes la canción.
Hora del baño
Aún debes estar supervisando de cerca a tu chiquitín en el baño, pero puedes comenzar a pedirle que intente lavarse un poco antes de hacerte cargo, o que lave una muñeca mientras le das un buen lavado. Dejarlo que participe en el proceso de baño lo involucra en lo que está sucediendo y puede ayudarle a desarrollar sus habilidades motoras en el camino.
Por mucho que le haya encantado tomar baños cuando era más joven, puede estar llegando al punto en su niñez en el que comienza a resistirse al baño. Al igual que con la hora de la siesta, a menudo esto no se debe a que tiene un problema para bañarse, y podría significar que está teniendo problemas con las transiciones. El problema no es el baño en sí, sino tener que dejar de jugar en tierra firme para que pueda meterse en el baño. Esto significa que tener una rutina alrededor de la hora del baño podría ser especialmente importante.
Principios generales
- La rutina es importante: cuanto más automático se siente para tu pequeñín lavarse las manos antes del desayuno, es más probable que lo haga cada vez, incluso una vez que ya no estés observando para asegurarse de que se lave bien.
- Cubrirse la boca cuando estornuda o tose a veces se enmarca como un problema de cortesía, pero es más importante como una preocupación por la salud y se adapta bien a las conversaciones sobre gérmenes, especialmente cuando ya estás hablando de lavarse las manos.
- Mientras más tu chiquitín te vea haciendo las cosas que le estás pidiendo que haga, es más probable que sienta que es una parte esperada de su vida a medida que crece. Es posible que nunca haya deseado una audiencia cuando se cepilla los dientes o se lava la cara, pero es por el bien de su educación.
Fuentes
- “Dental Hygiene: How to Care for Your Child’s Teeth.” familydoctor.org. American Academy of Family Physicians, June 2016. Web.
- “Personal hygiene: Washing and drying.” Raising Children. Raising Children Network, October 26 2015. Web.
