Los niños pequeños encuentran muchas razones para despertarse en medio de la noche y, en esta etapa, probablemente estás bastante acostumbrado a sentarte de forma somnolienta y volver a acostarlo a dormir. Pero cuando tu niño pequeño tiene una pesadilla, probablemente necesite ser mimado un poco más.
Las pesadillas son inquietantes para cualquiera, pero para los niños pequeños que tienen problemas para distinguir un sueño aterrador de la realidad, pueden ser francamente aterradoras. En realidad aún no sabe qué causa las pesadillas, pero esto es lo que sí se sabe:
- Según la Fundación Nacional del Sueño, las pesadillas son más comunes durante lo que se conoce como sueño REM (Rapid Eye Movement).
- Los bebés y los niños pequeños experimentan REM al igual que los adultos, y sus ciclos REM ocurren más a menudo, aumentando las posibilidades de tener una pesadilla.
- Los ciclos REM se alargan durante la noche, por lo que las pesadillas suelen ocurrir en la segunda mitad de la noche.
Posibles razones de las pesadillas
Se desconoce la causa exacta de las pesadillas, pero los niños pequeños pueden ser más propensos a tenerlas en una o más de las siguientes situaciones.
- Interrupción de la rutina normal:Si la rutina regular de la hora de dormir de tu niño ha sido diferente últimamente, él podría estar mucho más cansado, lo que aumenta las posibilidades de tener pesadillas.
- Enfermedad:Los niños que están enfermos, particularmente con fiebre, son más propensos a tener pesadillas.
- Trauma o estrés:Un evento perturbador puede ciertamente afectar el sueño de un niño pequeño, y puede terminar reviviéndolo y procesándolo en sus sueños. Acontecimientos importantes como el nacimiento de un nuevo hermano o asistir a una nueva escuela pueden hacer que los niños se sientan estresados, lo que puede tener un efecto sobre su sueño.
¿Cómo consolar a tu hijo después de una pesadilla?
- Reconocer el miedo:Los monstruos y otros miedos de los niños pequeños pueden parecer tontos a los adultos, pero para los niños, el miedo es muy real. Trata de no minimizar los sentimientos de tu niño pequeño al descartar sus pesadillas.
- Sé práctico:Para tu niño pequeño, no hay nada más reconfortante que su padre o cuidador. Ofrécele muchos abrazos y acurrúcalo después de una pesadilla para ayudarle a sentirse seguro.
- No te apresures:Estar despierto en medio de la noche no es un picnic, y un niño pequeño molesto puede que no sea un compañero de picnic perfecto, pero quedarse con él hasta que se vuelva a dormir podría ayudar a que tenga dulces sueños durante el resto de la noche.
¿Pesadillas o terrores del sueño?
Los terrores del sueño son diferentes a las pesadillas y se pueden caracterizar por lo siguiente:
- Patear o golpear
- Pupilas dilatadas
- Dificultad para respirar
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Sonambulismo
- Gritar
A diferencia de un niño que ha experimentado una pesadilla, aquellos que tienen un terror de sueño pueden ser difíciles de despertar y también pueden tener un recuerdo limitado del sueño. Los terrores nocturnos son poco comunes y son aún más raros en niños menores de 4 años, por lo que la mayoría de los niños que tienen problemas de sueño viene más de pesadillas comunes y corrientes. Si te preocupa que tu hijo pueda tener un trastorno del sueño, ponte en contacto con su pediatra.
Fuentes
- Personal de la Clínica Mayo. «Terrores del sueño (terrores nocturnos)».Clínica Mayo. Clínica Mayo, 12 de agosto de 2014. Web.
- «Pesadillas y sueño».Fundación para el sueño. Fundación Nacional del Sueño, 2017. Web.
