Cuando tu pequeño se sienta al lado de tu mascota, puede que sólo estés mirando las dos cosas más bonitas de tu vida. ¿Cuando empieza a jalar el pelo de tu mascota o a llorar? Un poco menos lindo. Tanto los niños pequeños como las mascotas requieren un poco de ayuda para lograr su mejor comportamiento, pero una vez que se están llevando bien, ¡estás trabajando con el equipo de los sueños! Tu pequeño puede ayudarte con las tareas de la mascota, darle a tu mascota un premio extra de vez en cuando y aprender todo tipo de cosas nuevas de Fluffy, Max, Lucy o Buddy. Él o ella también puede beneficiarse del aumento de la autoestima, la empatía y las habilidades sociales, todo ello por el simple hecho de estar cerca de tu mascota.
Encontrar los límites
Muchas mascotas, especialmente los perros, serán extremadamente pacientes cuando se trata de los curiosos tirones y empujones de los niños pequeños, pero incluso las mascotas más dulces tienen sus límites. Mientras que tu niño aprende lo que le gusta y lo que no le gusta a Fido, también está aprendiendo sobre los límites y a ser amable.
Si tienes varias mascotas, tu pequeñín podría aprender que mientras a Spot le encanta que le froten la barriga, el Sr. Bigotes responderá a cualquier acción de la barriga con un rápido golpe con su garra. ¡Nunca se es demasiado joven para aprender que todo el mundo tiene preferencias diferentes! Tú puedes ayudarlo explicándole lo que probablemente no le guste a tus mascotas antes que él tenga que aprenderlo de la manera difícil, y supervisando sus interacciones para asegurarte de que nada se salga de control.
Responsabilidad de aprendizaje
Una mascota también puede ser una gran oportunidad para empezar a enseñarle sobre la responsabilidad. Pedirle que limpie una caja de arena por sí mismo es probablemente una receta para un gran desastre, pero pedirle que haga cosas como poner comida en el cuenco del hámster o llevarlo contigo mientras sacas al perro a dar un paseo corto fortalecerá su vínculo con tu mascota y le mostrará lo que se siente al ayudar en la casa. Una vez que haya dominado una tarea, puede seguir avanzando hacia nuevas cosas hasta que esté dirigiendo toda la casa, ¿verdad?
Mantenerse limpio
Este es uno de los beneficios menores de que tu pequeño tenga una relación con tu mascota, ¡pero sigue siendo algo positivo! Si tu mascota tiene un tanque o hábitat que necesita ser limpiado, puede pedirle a tu pequeño que te ayude a limpiar y explicale cómo el mantenerse limpio ayuda a tu mascota a mantenerse saludable. Al igual que tu peque tiene que cepillar sus dientes y recoger su ropa, tu mascota tiene que tener virutas de madera fresca o un bol limpio. Con una mascota como un perro, puedes pedirle a tu niño pequeño que te ayude a dar baños ¡y mostrarle lo divertido que puede ser limpiarse con una manguera!
Haciendo amigos
No sólo va a tener un amigo automático en tu mascota, pero tener su relación también le permitirá hacer otras amistades en la vida. Un estudio realizado por investigadores en Australia mostró que, de adulto, tener una mascota aumenta la interacción con los vecinos, conduce a preguntas adicionales cuando se habla con gente nueva y proporciona apoyo emocional y social.
Es fácil ver cómo estos hallazgos pueden traducirse en los niños pequeños. Tu hijo podrá relacionarse automáticamente con otros niños pequeños que tengan mascotas y podrán hablar entre ellos sobre todas sus cosas favoritas sobre los animales. Y si tu pequeño forma una amistad con un niño pequeño sin mascotas, ¡razón de más para que ese amigo venga a tu casa y juegue con la tuya! Tanto las mascotas como los niños son mucho trabajo, pero ver toda la influencia positiva que tienen en su vida (¡y en el mundo!) hace que todo valga la pena.
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Fuentes
- Skerrett, Patrick J. «Pets can help their humans create friendships, find social support.» Harvard Health Publications. Harvard Medical School. May 6, 2015. Web.
- Wood, Lisa et. al. «The Pet Factor – Companion Animals as a Conduit for Getting to Know People, Friendship Formation and Social Support.» PLoS One. April 29, 2015. Web.
