A veces el mundo da miedo ahí fuera. Sin embargo, los niños pequeños no saben tanto sobre los acontecimientos actuales como sus padres o cuidadores, lo que significa que no tienen el contexto para la forma en que puede asustar a los cuidadores cuando se interesan por los juguetes violentos y los juegos bruscos. Muchos padres y tutores observan la repentina afición de un niño pequeño por las armas de juguete y se preocupan de que sea una señal de demasiada agresión, o un primer paso en una dirección peligrosa, pero pasar por una etapa de interés en los juegos bruscos o en las armas de juguete es totalmente normal, y puede ser una parte saludable de los juegos de fantasía.
La conexión entre las armas de juguete, el juego brusco y el juego de simulación
Los juegos imaginarios pueden parecer como si fueran todo diversión y juegos, pero también son un asunto serio que puede tener efectos importantes en la imaginación de los niños pequeños, en su capacidad de atención y en su futuro rendimiento en el aula. Para muchos niños pequeños con mucha energía, a menudo especialmente los niños, los juegos bruscos y el juego con armas de juguete son algunas de las situaciones de juego imaginario más vívidas en sus mentes, y pueden ser el tipo de juego imaginario en el que pasan más tiempo y en el que más se desarrollan.
Incluso los niños pequeños, que no siempre están seguros de la línea entre la fantasía y la realidad, pueden empezar a diferenciar entre la fantasía y la realidad, y los juegos de fantasía pueden ser una parte importante de ese proceso. Tu hijo pequeño sabe que la pistola de agua que ha apuntado a tu pecho no va a hacerte daño, al igual que sabe que su osito de peluche no se va a comer las piedras que le puso en el plato. Y en el caso de la pistola de agua, tu pequeño no sólo lo sabe, sino que cuenta con ello.
De hecho, un estudio de 2013 que comparó el juego de simulación agresivo con las manifestaciones reales de agresión de los niños pequeños en el salón de clases, sugirió que los niños que pasan más tiempo en el juego agresivo tienen menos agresión en el salón de clases. La agresión que se canaliza en el juego puede tener una mejor oportunidad de ser ejercitada allí, de modo que el comportamiento de un niño pequeño en el mundo real puede ser más tranquilo y más aceptable socialmente.
Estrategias para reaccionar ante el juego brusco y las armas de juguete
El trabajo principal de un niño pequeño es tratar de encontrarle sentido al mundo, y dado que el mundo es un lugar masivo y a menudo enormemente confuso y contradictorio, es un trabajo muy difícil de hacer; la mayoría de los adultos todavía no sienten que lo han comprendido completamente. La narración de «chicos buenos y chicos malos» que muchos niños mayores y niños pequeños entretejen en los juegos bruscos o de combate es un paso natural hacia la comprensión del mundo, y no es nada por lo que tú o tu niño pequeño deban preocuparse, pero también es exactamente eso, un primer paso. No es nada de lo que tu niño pequeño se avergüence, ni nada de lo que tu necesites juzgar o preocuparte, pero tampoco es donde su desarrollo debería o va a detenerse.
Sin hacer que se sienta avergonzado o juzgado por la dirección que toman sus juegos imaginarios, puedes empezar a animarlo a pensar en las formas en que el mundo es un poco más complicado que «los buenos y los malos» preguntándole cuáles pueden ser los motivos de los chicos malos para ser tan malos (o incluso lo que han hecho para convertirse en chicos malos, a muchos niños pequeños les gusta empezar sus juegos con la suposición básica de «bondad» o «maldad», asumida, pero preguntando qué significan esas cosas para él o ella puede ponerlo a pensar y te dará una interesante (y divertidísima) ventana a la mente de un niño pequeño. Si tu hijo no está interesado en este tipo de preguntas, no hay necesidad de presionarlo, aunque siempre puedes intentarlo de nuevo en otro momento. Si lo está, puedes pasar a preguntarle si hay otras maneras en que su escenario de «tipos buenos contra tipos malos» puede resolverse sin violencia. Podría no estar interesado, o podría no morder el anzuelo de inmediato, pero no hace daño plantar la idea en su cabeza.
A medida que tu niño pequeño juega, también puede ser útil recordarle la diferencia entre la fantasía y la realidad. El juego de simulación puede ser una de las maneras en que los niños pequeños empiezan a aprender acerca de esa diferencia, pero todavía están en el proceso de aprendizaje, y el recordatorio de que los juegos que juega son «de mentiras» puede ayudar.
Sobre todo, puede ser una buena idea recordar que las cosas que le prohibes es probable que empiecen a parecerle más y más interesantes y emocionantes. Un niño pequeño al que no se le permite tener armas de juguete en la casa puede convertir cualquier cosa con forma de pistola en un arma, y un niño pequeño al que no se le permite jugar a juegos de guerra en casa puede pasarse de la raya la primera vez que juega con un amigo cuyos padres no tienen esa regla. La moderación es una gran herramienta para evitar que tu niño pequeño se pase de la raya a la primera oportunidad que pueda.
Limitar la exposición de tu hijo a la televisión y a los videojuegos violentos puede ser útil para limitar algunos juegos violentos antes de que empiecen, pero a medida que tu hijo crece, hay una buena posibilidad de que terminará con algo de exposición de una manera u otra. Sin embargo, el juego rudo o violento no siempre se asocia con la exposición a la violencia en los medios de comunicación. La Academia Americana de Pediatría también recomienda limitar la exposición de los niños a la pantalla en general.
Muchos niños muestran interés en los juegos violentos cuando crecen, y normalmente no es nada de lo que preocuparse, pero deberías hablar con su pediatra si estás preocupado de alguna manera.
Fuentes
- Karla K. Fehr, Sandra W. Russ. “Aggression in Pretend Play and Aggressive Behavior in the Classroom.” Early Education and Development. 24(3): 332-345. Web. March 22 2013.
- Bethany Hardy. “Boys and Guns: What’s a Parent to Do?” PBS Parents. PBS. Web.
- Jennifer L. Hart, Michelle T. Tannock. “Playful Aggression in Early Childhood Settings.” Children Australia. 38(3): 106-114. Web. August 16 2013.
- “Helping Young Children Channel Their Aggression.” Zero to Three. ZERO TO THREE: National Center for Infants, Toddlers, and Families, February 1 2016. Web.
