Infecciones de oído en la niñez
Una infección de oído ocurre cuando un resfriado o dolor de garganta causa hinchazón en el oído medio, que atrapa líquido detrás del tímpano. Los gérmenes de la nariz y la garganta se propagan fácilmente a esta área y el líquido proporciona un ambiente perfecto para que crezcan y se multipliquen. El nombre médico de una infección del oído es otitis media aguda, a veces acortada a AOM (en inglés), y los niños son más propensos a ella que los adultos.
Síntomas
Los síntomas de una infección del oído por lo general comienzan de 2 a 7 días después del inicio de un resfriado u otra infección del tracto respiratorio superior e incluyen dolor intenso en el oído. Los signos a buscar incluyen:
- Estirar y tirar de las orejas y llorar
- Fiebre (temperatura superior a 100.4ºF o 38ºC)
- Irritabilidad y problemas para dormir
- Falta de apetito, vómitos o diarrea
- Secreción de líquido del oído que es espeso y amarillento o sanguinolento (esto puede indicar que el tímpano ha roto. El agujero se reparará solo en unas pocas semanas).
Diagnóstico
Si sospechas que tu hijo tiene una infección de oído, llame a su proveedor de atención médica. Te preguntarán sobre la salud reciente de tu hijo, y es posible que te pidan que vengan para que puedan realizar un examen con un otoscopio, un instrumento que les ayuda a ver dentro de los oídos. El examen no es doloroso, pero es posible que los niños no deseen que les examinen los oídos. Puedes ayudar a que el proceso se desarrolle sin problemas sosteniendo a tu hijo y abrazando sus brazos y cuerpo mientras el proveedor completa el examen.
Tratamiento
El tratamiento que prescriba un proveedor de atención médica dependerá de la edad, la historia clínica y los síntomas de tu niño pequeño. Se pueden prescribir antibióticos para los niños menores de 2 años, especialmente si hay una infección en ambos oídos. Si te dan antibióticos para tu hijo, es importante que los tome exactamente como se los recetaron. El proveedor también puede recomendar dosis apropiadas para el niño de acetaminofeno o ibuprofeno para el dolor. Es importante seguir las instrucciones de tu proveedor, o las de la caja. Los productos que contienen aspirina nunca deben administrarse a niños o bebés.
Seguimiento y efectos a largo plazo
Los síntomas de tu hijo deben comenzar a mejorar en 24 a 48 horas (con o sin antibióticos). La fiebre y el malestar pueden continuar incluso después de comenzar con los antibióticos, pero tu pequeñín debería empezar a sentirse un poco mejor cada día. Si tu niño no mejora después de 48 horas o empeora, llama a su proveedor de atención médica para que te guíe.
Las infecciones del oído en niños muy pequeños pueden causar problemas de audición y problemas para aprender a hablar. Los niños menores de 2 años necesitarán un examen de oído de seguimiento dos o tres meses después de haber recibido tratamiento para una infección de oído para asegurarse de que el líquido acumulado en el oído (que puede ser indoloro y pasar desapercibido) se haya resuelto.
Prevención
Las infecciones del oído son prácticamente un rito de paso para las orejas pequeñas, pero hay algunas maneras de reducir los riesgos para tu hijo:
- Asegúrate de que tu pequeñín reciba todas las vacunas recomendadas, incluyendo la vacuna anual contra la gripe.
- Lávate las manos y las manos de tu chiquitín a menudo para prevenir la propagación de resfriados que pueden conducir a infecciones de oído.
- El humo de segunda mano, incluso en la ropa de un padre o cuidador, puede aumentar los riesgos de AOM.
- En cambio, se ha demostrado que la lactancia materna ha demostrado que disminuye
la frecuencia de infección de oído. - Los estudios han demostrado que el uso de un chupete después de los 6 meses de edad aumenta el riesgo de infecciones del oído.
Las infecciones de oído no son divertidas para nadie involucrado, pero afortunadamente, solo duran unos pocos días. ¡Esperamos que con esta guía estés preparada para hacer que tu hijo se sienta lo más cómodo posible mientras lo proteges de cualquier complicación duradera y limitando las posibilidades de encuentros futuros!
Fuentes
- «Ear Infections in Children.» (Feb 13, 2017). National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD). Retrieved from https://www.nidcd.nih.gov/health/ear-infections-children#1
- Klein, J., Pelton, S. (March 16, 2016). Patient education: Ear infections (otitis media) in children (Beyond the Basics). UpToDate Database. Retrieved March 28, 2017 from https://www.uptodate.com/contents/ear-infections-otitis-media-in-children-beyond-the-basics?source=see_link#H16
