Para muchos niños pequeños (y adultos por igual), hay una alegría especial que viene de ver un animal. Es en parte por la sorpresa («¡Wow, no esperaba ver a un corgi hoy!») y en parte porque las mascotas suelen ser bastante monas. Cuando tu bebé ve un animal, ya sea en casa de un amigo o en la calle, y no está acostumbrado a interactuar con esa mascota en particular, hay algunas cosas que puedes recordarle para asegurarte de que el encuentro sea positivo para todos los involucrados.
Recuerda preguntar primero
Las mascotas que tu bebé conoce pueden ser totalmente amigables, pero no todos los demás animales lo son. Antes de que tu bebé extienda la mano para acariciar a un perro extraño o recoger a un gato ajeno, asegúrate de que primero le pregunte al dueño del animal si está bien. El animal puede ser nervioso, antisocial, o incluso agresivo – no siempre hay una manera de saber esto con sólo mirarlo. Y algunos animales se asustan con los niños pequeños – ¡no es nada personal en contra de tu bebé!
El dueño del animal puede hacerte saber si a su perro (o gato, pájaro, hámster, etc.) le gusta ser acariciado por gente nueva y si hay algo que tu bebé debería saber antes de acercarse. Tal vez les encanta que les rasquen detrás de las orejas. O tal vez le acaban de poner medicina antipulgas en la piel. ¡Siempre es mejor preguntar!
Con cuidado
Si tienes un animal en tu casa, tu bebé probablemente sabe exactamente cómo jugar con él y lo que le gusta hacer. Tal vez sepa que a tu perro le encanta que lo empujen para que pueda volver a saltar o que a tu gato le encanta que lo acurruquen. Es estupendo que tu bebé tenga ese conocimiento, pero no necesariamente se aplicará a las mascotas de otras personas, incluso si son el mismo tipo de animal (y es especialmente cierto cuando es un tipo diferente de animal: no dejes que tu bebé trate de acariciar a un gato en la panza como si fuera perro). Es importante ser gentil y cuidadoso con cualquier nuevo amigo peludo (o incluso escamoso), aún si tu bebé es un experto con otros animales.
Cómo detectar un animal de trabajo
Hay algunos animales que no son realmente mascotas. ¡Son trabajadores con trabajos y uniformes y todo! Cuando tengas la oportunidad, trata de enseñarle a tu bebé cómo detectar a un animal de trabajo para que sepa que, desafortunadamente, hay algunos animales que no puede acariciar. Los perros que usan chalecos o chaquetas son más propensos a ser perros de servicio, perros de la policía o incluso perros de la TSA si son súper elegantes. Explícale a tu bebé que estos perros, cuyos chalecos probablemente dicen «NO ACARICIAR» a un lado, necesitan concentrarse en trabajos realmente importantes y no pueden distraerse con caricias, abrazos o besos. Pero si tu bebé tiene alguna energía extra por no acariciar a esos animales, puede darte ese amor a ti – ¡tú no estás trabajando!
Conocer a las mascotas de otras personas es una gran oportunidad de aprendizaje para tu bebé. Él puede ver cómo diferentes animales reaccionan a diferentes tipos de tacto (¡siempre agradable!) y tal vez incluso conocer a mascotas exóticas como lagartos o chinchillas. Mientras tú y tu bebé sigan las indicaciones del dueño de la mascota, estarán totalmente libres de acercarse. A menos, por supuesto, que esta nueva experiencia te lleve a aprender sobre una nueva alergia, en cuyo caso estará bien ir a visitar a tu proveedor de atención médica y aprender sobre los medicamentos para la alergia. ¿No es divertido conocer nuevos amigos?
