Muchos niños pequeños pasan por períodos de timidez, de hecho, las preocupaciones y los miedos son una parte normal del desarrollo infantil. Otros niños son un poco más penosos, a veces hasta el punto de que su personalidad puede ser descrita como «tímida». En general no hay nada malo en ser tímido, de hecho, los niños con personalidades tímidas son a menudo también autosuficientes, reflexivos y empáticos – ¡todas grandes cualidades! Elegir no ser el alma de la fiesta en el parque de juegos está totalmente bien, pero tu pequeño introvertido aún necesita aprender a navegar situaciones sociales y construir relaciones, y tu peque puede necesitar un poco más de ayuda con estas habilidades para la vida que los compañeros más extrovertidos.
He aquí lo que los expertos dicen que hay que tener en cuenta cuando se trata de ayudar a un niño pequeño a superar la ansiedad social leve:
- Acepta la personalidad tímida. Asegúrate de que tu hijo sepa que está bien ser de esa manera, y que estar un poco ansioso no es malo o incorrecto.
- Cuando se sienta nervioso, recuérdale de eventos pasados que salieron bien, como una reunión para jugar reciente o una fiesta de cumpleaños, como una forma de reforzar lo divertidas que pueden ser las interacciones sociales.
- Ayúdale con estrategias de entrada. «¿Quieres compartir mis galletas?» o «¿Quieres construir un castillo juntos?» son grandes rompehielos para el juego.
- Elogia y recompénsalo por intentarlo. Fíjate cuando saluda con la mano, o cuando se une a la diversión, y le dices que estás orgullosa.
- Ayúdale a practicar a ser social proporcionándole oportunidades para tener reúniones uno a uno. Muchas personas introvertidas (adultos incluidos) en realidad construyen mejores relaciones en un ambiente de uno a uno, y ¡los grupos grandes pueden sentirse intimidantes para cualquiera!
- Cuando puedes ver que se siente tímido, puede ser útil para ayudarle a identificar ese sentimiento, y dejarle saber que está bien. Cuéntale historias de momentos en los que superaste tu propia timidez, así entiende que es normal sentirse cómo se siente.
- Muéstrale aceptación y amor, y conoce que puede que nunca se convierta en una mariposa social, pero con tu ayuda y comprensión, puede aprender a manejar los eventos sociales de una manera saludable, y en sus propios términos. Por otro lado, tu chiquitín es todavía muy pequeño, y su personalidad no está grabada en piedra. Hablar de la timidez como un sentimiento en lugar de como una identidad puede ayudarle a mantener una mente abierta sobre su propio nivel de compromiso social a medida que crece.
Trastorno de ansiedad social
Entre el 20 y el 48% de las personas tienen una personalidad tímida, lo que es totalmente normal. Sin embargo, algunos niños que experimentan verdadero miedo o ansiedad cuando se enfrentan a situaciones sociales pueden ser más que tímidos. Pueden estar sufriendo de un problema clínico llamado trastorno de ansiedad social. Los trastornos de ansiedad, incluyendo la ansiedad social, son el trastorno psiquiátrico de inicio infantil más común. El trastorno de ansiedad clínico se diagnostica cuando los síntomas son persistentes y excesivos, lo que afecta la capacidad de tu hijo para vivir una vida cotidiana normal. El diagnóstico solo puede ser realizado por un clínico profesional. Es posible que desees buscar asesoramiento profesional si, a medida que tu hijo crece:
- No quiere ir a la escuela
- Se preocupa por adelantado acerca de fiestas o eventos sociales
- Tiene problemas para respirar o se enferma físicamente en situaciones sociales
- Usa la agresión hacia otros como una forma de lidiar con la ansiedad
- Tiene problemas para hacer amigos
- Está ansioso o molesto por su timidez propia
Si a tu hijo se le diagnostica un trastorno de ansiedad social, tu proveedor de atención médica trabajará contigo y toda tu familia en un plan de tratamiento. Al reconocer y tratar un trastorno de ansiedad clínico desde el principio, puedes asegurarte de que tu hijo continuará creciendo y desarrollando las habilidades sociales que necesita para tener éxito para el resto de su vida.
Fuentes
- Bennett, S., Walkup, J. «Anxiety disorders in children and adolescents: Assessment and diagnosis.» In: UpToDate, Post TW (Ed), UpToDate, Waltham, MA. Accessed June 3 2017.https://www.uptodate.com/contents/anxiety-disorders-in-children-and-adolescents-assessment-and-diagnosis?source=search_result&search=toddler%20social%20ansiedad&selectedTitle=4~150#H545216672
- Burstein, M., Ameli-Grillon, L., Merikangas, K. «Shyness Versus Social Phobia in US Youth.» American Academy of Pediatrics. October 17 2011. Accessed June 3 2017. http://pediatrics.aappublications.org/content/early/2011/10/14/peds.2011-1434..info
- «Social Anxiety: Five Strategies for Helping Children With Anxiety Cope.» Children With Anxiety. Anxiety-Free Children. No date. Accessed June 3 2017. http://childrenwithanxiety.com/social-anxiety-five-strategies-for-helping-children-with-anxiety-cope.html
