Tienes una idea básica de cómo se transmiten los resfriados. Alguien estornuda, no se cubre la boca y sus gérmenes flotan para enfermarte. Pero, ¿cómo funciona eso exactamente?
La ciencia
Cuando tienes un resfriado, te vuelves contagiosa antes de que comiencen los síntomas y continúas transmitiendo el resfriado hasta que los síntomas desaparezcan. Eso es hasta dos semanas de transportar y potencialmente propagar tu resfriado, aunque es más contagioso durante los primeros tres días. El término «contagioso» no significa que todo el cuerpo se vuelve radioactivo automáticamente e infecta a cualquier persona que toques, sino que el fluido corporal (saliva, moco, flema, etc.) está infectado y puede transmitir la infección a otras personas de diferentes maneras.
Si tienes gotas de fluido corporal infectado en la piel, la mayoría de las cosas que tocas pueden ser portadoras de la infección durante un período de tiempo. Las superficies no porosas (mesas, vasos, manijas de puertas) son las más propensas a propagar gérmenes e infectar a otros. Si tocas a otra persona directamente a través de algo como un apretón de manos, y esa persona se toca los ojos, la boca o la nariz, podría contraer la infección. La tos y los estornudos también pueden propagar gotitas infectadas de fluido corporal a través del aire y transmitir una infección a través de los ojos, la boca o la nariz de otra persona.
La práctica
Cómo técnicamente se transmiten los resfriados está en la ciencia de los gérmenes y las infecciones, pero la realidad de cómo se transmiten es que se trata de hábitos y conductas. Contrariamente a la creencia popular, es más común que los resfriados se transmitan a través del contacto directo de piel a piel y del contacto con objetos y superficies infectadas, y no tosiendo o estornudando al descubierto.
Cuando estás enferma, es mejor evitar totalmente estrechar la mano o compartir bebidas o alimentos. Lavarse las manos es una buena idea, pero aún así puedes infectar a las personas con contacto directo o indirecto. Si tienes un resfriado, trata de evitar tocar objetos y superficies compartidas cuando puedas.
Aunque no son la causa principal de resfriarse, la tos y los estornudos pueden propagar definitivamente la infección, por lo que es importante asegurarte de cubrirte cuidadosamente la boca y la nariz cuando estés enferma. Estornude o tose en pañuelos desechables, deséchalos inmediatamente después de usarlos y lávate las manos inmediatamente.
Cómo prevenirlo
El conocimiento de cómo se transmiten los resfriados está muy bien, pero ¿cómo te aseguras de que no ocurra? Es un poco más difícil cuando eres padre y tu hijo está enfermo, pero hay algunas medidas que puedes tomar para ayudar a evitar que se propague. Asegúrate de que todos se laven las manos regularmente, no compartan objetos (tazas, platos, utensilios, juguetes, toallas… cualquier cosa), desinfecta las superficies compartidas y usa desinfectante de manos. Si puedes limitar el tiempo que tú y otros miembros de la familia pasan cerca de la persona enferma en tu casa, también puede ayudar a prevenir que el resfriado se propague. Puede sonar duro, pero ¡estás mucho mejor equipada para cuidar de tu familia cuando no estás enferma también!
Fuentes
- «Common cold.» MedlinePlus. U.S. National Library of Medicine. https://medlineplus.gov/ency/article/000678.htm
- «Common Cold.» NHS Choices. National Health Service. April 30, 2015. http://www.nhs.uk/conditions/Cold-common/Pages/Introduction.aspx
- «The Common Cold.» The University of Toledo Medical Center. University of Toledo. Accessed June 9, 2017. http://www.utoledo.edu/healthservices/student/tipsquizzes/
