Ya sea que tengan colores brillantes, lunares o estén decorados con la cara sonriente del personaje favorito de un niño pequeño, muchos de ellos comienzan su carrera de sólidos comedores comiendo de la vajilla y cubiertos alegres y amigables para los niños. Cuando salen de la silla alta y se dirigen a la mesa de la familia, a menudo, estos platos, tazones, tazas alegremente inclinables y cubiertos de agarre infinito vienen con ellos. Pero, ¿cuándo es el momento de que un niño saque el tenedor de tamaño natural de la piedra y lo levante para que reine en su mesa, tal vez no tan redonda?
Depende.
Dos escuelas de pensamiento
Como todo lo que tiene que ver con la crianza de los hijos, hay algunas maneras de abordar la cuestión de la vajilla y los cubiertos para adultos. Muchas familias optan por esperar para introducir la vajilla «real» a los miembros más jóvenes de la familia hasta que se sientan bastante seguros de que el peligro de rotura ha pasado, al menos en la mayoría de los casos. Otros, cuyos hijos están aún más apegados a sus propias tazas, platos, tazones y cubiertos personales, pueden hacer que las versiones para niños se queden aún más tiempo, hasta que sus hijos decidan que quieren platos para adultos, o están comiendo porciones lo suficientemente grandes como para que los platos para adultos sean la única opción sensata.
Por otro lado, los padres que están interesados en las teorías de las escuelas Waldorf o Montessori sobre la educación y la crianza de los hijos, o los padres que simplemente optan por saltarse el paso de la «vajilla infantil», a veces eligen que sus hijos pequeños comiencen con una vajilla de tamaño manejable del grupo de adultos. Elegir cuándo y si se elige usar la vajilla de los niños es realmente una cuestión de enfoque. Por lo general, esperar significa esperar hasta que el niño llegue al punto en que probablemente no romperá nada (aunque los accidentes siempre son posibles). Sin embargo, para las familias que deciden hacer el cambio más temprano, el hecho de que los platos puedan romperse es a menudo parte de lo que los niños pequeños y los niños aprenden. Puede sonar contra intuitivo, (¿por qué invitar a la posibilidad de un accidente?) pero hay más beneficios de aprender de una pequeña rotura de lo que parece. Los niños pequeños que ven la forma en que los platos pueden romperse, y que ayudan a sus padres a limpiar el desorden después, están aprendiendo las consecuencias de sus acciones, no de una manera que involucre castigo, sino sólo porque están viendo lo que sucede cuando se resbalan cuando se derraman, se tropiezan al correr, o simplemente porque son un poco menos cuidadosos.
Vajilla de adulto para manos pequeñas
Muchas familias hacen el cambio alrededor de los 4 años de edad aproximadamente, aunque si un niño pequeño está especialmente apegado a su plato de colores brillantes, no hay necesidad de apresurarse. A medida que crece, también lo hará su apetito, hasta que llegue al punto en que el plato para niños pequeños ya no funciona, no importa lo lindo que sea.
Cambiar de la vajilla para niños a la vajilla común tampoco es todo o nada. A menos que tu niño pequeño esté poniendo la mesa (otra estrategia Montessori), una vez que él se ha movido más allá de la irresistible urgencia de lanzar sus platos, probablemente no estará recogiendo sus platos de la mesa con demasiada frecuencia, lo que reduce las posibilidades de rotura. Las tazas, que se recogen y se colocan en la mesa tan a menudo como tu niño pequeño tenga sed, viven un poco más en el borde, y puede tener sentido apegarse a usar tazas hechas de plástico u otro material irrompible por un tiempo más largo, si así lo deseas.
A medida que tu pequeño se sigue graduando a nuevos niveles con la comida, eventualmente terminará necesitando un cuchillo más efectivo que los que vienen de la mayoría de los juegos para niños pequeños, pero a menos que tu peque esté muy avanzado cuando se trata de su literacidad en la mesa es muy probable que ese momento aún esté muy lejos. Cuando llega el momento de hacer el cambio con los cubiertos, algunas familias que usan juegos de cubiertos más pesados descubren que conseguir otro juego de acero inoxidable barato puede ser útil, si sus hijos pequeños batallan con ellos, o están comiendo más torpemente con el juego más pesado y de tamaño completo.
