¿Por qué es que los niños pequeños se ven más lindos cuando sus caras están cubiertas de pastel o escondidas detrás de paletas gigantes? Los dulces son una forma rápida de llegar al corazón de muchos niños (y adultos), pero es importante estar consciente de la ingesta de azúcar de tu niño pequeño y de cómo puede afectarle a largo plazo.
Dar a tu pequeño un trozo de caramelo o chocolate de vez en cuando probablemente no va a causar ningún daño, pero si tu hijo come dulces con frecuencia, podría tener un impacto negativo en su salud. Esto se debe a que el ingrediente principal en la mayoría de las cosas dulces es el azúcar, que no aporta ningún nutriente al cuerpo, sólo calorías adicionales (calorías que saben realmente bien).
Esas calorías extras pueden llevar a libras extras, lo cual podría eventualmente llevar a la obesidad, diabetes o mala salud del corazón. Estos efectos secundarios potenciales no van a aparecer tan pronto como tu niño toma un bocado de una magdalena de chocolate, pero pueden ocurrir si consistentemente tiene demasiada azúcar en su dieta.
¿Cuánto está bien?
La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics) recomienda que el azúcar añadida constituya menos del 10 por ciento de la ingesta diaria de calorías de un niño. El azúcar añadida es azúcar que no se encuentra naturalmente en lo que estás comiendo, así que las frutas y la leche no cuentan, pero las galletas con azúcar como ingrediente sí. El número recomendado de calorías para un niño de 2 años será entre 1,000 y 1,400 por día dependiendo de su tamaño y nivel de actividad, lo que significa que la ingesta de azúcar debería representar menos de 100 a 140 calorías por día. Como referencia, un refresco de 12 onzas contiene 130 calorías de azúcar, y una bolsa de M&Ms contiene aproximadamente 120 calorías de azúcar (y 240 calorías en total).
Eso fue un montón de números a la vez, pero fijarse en las cantidades exactas y el conteo de calorías para tu hijo no es la solución aquí. Lo que puedes hacer es familiarizarte con el aspecto que tienen 100 calorías de azúcar en la vida de tu hijo y repartir los alimentos y tratarlos como es debido. También puede ser útil ver los bocadillos y comidas empacadas que estás acostumbrado a comer para ver cuál es su contenido de azúcar agregada. Por supuesto, los dulces y el chocolate tienen azúcar agregada, pero también lo tienen las cenas congeladas, los pretzels, las barras de granola, los condimentos y otros alimentos en los que tú podrías no pensar.
Entonces, ¿qué hay del postre?
¡Todo el mundo se merece una golosina de vez en cuando! Tu pequeño puede disfrutar de los dulces tradicionales en ocasiones especiales (¡sí, una tarde de martes divertida a veces puede ser una ocasión especial!). El truco es asegurarse de que no está recibiendo más dulces o azúcar de lo que su cuerpo puede manejar, que es donde entran en juego las pautas de 100 a 140 calorías.
No tengas miedo de caramelos, pasteles, chocolate, etc., pero trata de asegurarse de que tu peque no está comiendo estas cosas con frecuencia y que cuando lo hace, es en porciones pequeñas. De esa manera, tu pequeño saboreará lo delicioso sin consumir demasiada azúcar.
Si estás buscando golosinas para comer de forma más regular, el azúcar natural que se encuentra en la fruta es un manjar absolutamente delicioso. Un poco de crema batida terminará el postre sin añadir demasiada azúcar.
Fuentes
- «Added Sugars.» American Heart Association. American Heart Association. February 1, 2017. http://www.heart.org/HEARTORG/HealthyLiving/HealthyEating/Nutrition/Added-Sugars_UCM_305858_Article.jsp#.WUv_5hPytTY
- «Feeding & Nutrition Tips: Your 2-Year-Old.» HealthyChildren.org. American Academy of Pediatrics. March 16, 2017. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/nutrition/Pages/Feeding-and-Nutrition-Your-Two-Year-Old.aspx
- Dreyer, Benard. «AAP Statement on the 2015 Dietary Guidelines for Americans.» American Academy of Pediatrics. American Academy of Pediatrics. January 7, 2016. https://www.aap.org/en-us/about-the-aap/aap-press-room/pages/DietaryGuidelines2015.aspx
