A medida que los niños crecen, la cantidad de sueño que necesitan comienza a disminuir un poco y eventualmente también comienza a reorganizarse alrededor del sueño nocturno. En este punto, muchos niños pequeños todavía duermen la siesta pero en los próximos años ese número va a comenzar a disminuir y en poco tiempo tu pequeño va a dejar de dormir la siesta por completo – por lo menos hasta su adolescencia, cuando la necesidad de dormir más durante el día puede volver a la normalidad.
¿Cómo cambia el sueño de un niño pequeño durante el tercer año?
En el transcurso del año entre el segundo y tercer cumpleaños de un niño pequeño, la recomendación de la National Sleep Foundation para la cantidad de sueño que debe obtener durante un período de 24 horas disminuye de 11-14 horas a 11-13 horas. Esto puede no sonar como un cambio muy grande y puede no serlo. Por otro lado puede terminar necesitando un poco menos de sueño, posiblemente en la forma de dejar de tomar una siesta.
La mayoría de los niños todavía duermen la siesta una vez al día durante la mayor parte del tercer año, y muchos continúan haciéndolo después de eso, aunque la mayoría comienza a alejarse y deja las siestas regulares a la edad de cinco años. En el tiempo intermedio, los niños pequeños pueden pasar por una etapa en la que algunos días necesitan una siesta y otros no. Una manera fácil de manejar este turno es establecer lo que era la hora de la siesta como un tiempo para leer o jugar tranquilamente en su cuarto.
Resistencia al sueño vs. necesidad de dormir
Lo difícil del hecho de que la necesidad de sueño de los niños pequeños puede disminuir un poco a medida que crecen es que, para un gran número de niños, los próximos años pueden implicar una gran resistencia al sueño que no tiene nada que ver con si están cansados o no.
En los próximos años, la imaginación de tu bebé va a continuar expandiéndose, lo que puede mantener sus horas de vigilia brillantes y emocionantes.
Sin embargo, cuando llega la hora de ir a la cama, esa misma imaginación puede conducir a miedos y ansiedades que pueden convertir la hora de acostarse en su hora menos favorita del día.
El sueño intranquilo durante este tiempo puede venir en la forma de resistirse a ir a la cama, o despertarse en la noche, y si los niños pequeños que están experimentando este tipo de sueño intranquilo se están despertando malhumorados o cansados en la mañana, probablemente no es una señal de que necesiten menos sueño, sino sólo una señal de que están teniendo dificultades para dormir. Los últimos años antes del kinder son también el punto en la vida de los niños pequeños cuando el potencial de terrores nocturnos y sonambulismo es mayor.
Consejos para promover el sueño en el tercer año
Por desgracia, no existe una cura mágica para el sueño agitado en los años de la infancia, aunque es posible que le cuentes a tu bebé que existe una barrera mágica que aleja sus pesadillas. En su lugar, las mejores herramientas de las que dispone tu familia para promover un sueño nocturno saludable para tu bebé son las mismas que siempre han estado ahí:
- Haz todo lo posible para mantener su horario de sueño regular y predecible.
- Mantén su dormitorio configurado como el lugar perfecto para dormir con luces tenues y de colores cálidos, persianas si hay luces brillantes afuera, prohibido el uso de pantallas – y seguir una rutina consistente a la hora de acostarse cuando lo estás alistando para dormir por la noche.
- Ayúdalo a que se sienta seguro y háblale mientras enfrenta los miedos, mantén sus objetos de consuelo cerca, y utiliza una luz nocturna si quiere una.
- Establece y sigue reglas predecibles y consistentes sobre la hora de acostarse.
Si tu niño pequeño es sonámbulo o tiene terrores nocturnos regulares, consulta a su pediatra.
Fuentes
- “Children and Sleep.” National Sleep Foundation. National Sleep Foundation. Retrieved July 19 2017. https://sleepfoundation.org/sleep-topics/children-and-sleep/page/0/2.
- “How long should my toddler sleep?” Sleep.org. National Sleep Foundation. Retrieved July 19 2017. https://sleep.org/articles/how-long-should-toddler-sleep/.
- “Sleep in Toddlers & Preschoolers.” Cleveland Clinic. Cleveland Clinic. Retrieved July 19 2017. https://my.clevelandclinic.org/health/articles/toddler-sleep-tips.
