Es raro el niño -y, sinceramente el adulto raro- cuya atención no es captada por las pantallas de vez en cuando. Televisores, computadoras, teléfonos inteligentes: estas pantallas aparecen en la vida de muchas familias todos los días, por lo que evitar que se conviertan en constantes en la vida de bebés y niños pequeños puede ser complicado. En 2016, la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) lanzó nuevas pautas sobre cuánto tiempo frente a la pantalla los pequeños deberían, y no deberían, ocupar cada día:
- Niños menores de 18 meses: Los niños de esta edad no deben tener tiempo ante una pantalla que no sea para chatear por video. El videochat es una interacción activa con otras personas, en lugar del consumo pasivo de medios, y puede ayudar a los pequeños a mantenerse en contacto con parientes lejanos.
- Niños de 18 a 24 meses de edad: Si los medios digitales se presentan a los pequeños de esta edad, debe ser limitado, la programación que los niños ven debe ser de alta calidad -por ejemplo, programación educativa- y los padres deben mirar junto con niños pequeños y participar y hablar sobre el contenido para ayudar a los niños pequeños a comprender mejor exactamente lo que están viendo.
- Niños de 2 a 5 años: Los niños de esta edad no deben recibir más de una hora ante pantalla en un día, y solo debe ser una programación de alta calidad. Los padres aún deben estar mirando junto con los pequeños y participar en la programación para que los niños puedan entender lo que están viendo y puedan interactuar más activamente con los medios.
- Niños de 6 años y mayores: Cuando los niños alcanzan esta edad, los padres querrán asegurarse de que todavía haya límites de tiempo consistentes en el tiempo ante la pantalla y que también haya límites con respecto al tipo de medios con que interactúan los niños, especialmente ya que ahora niños de esta edad pueden ser capaz de participar más por su cuenta. Lo que es muy importante en esta etapa es que el uso de los medios y el tiempo ante la pantalla no afectan otras partes importantes del día del niño, incluido el tiempo para dormir, la actividad física y otras actividades esenciales.
Por qué limitar el tiempo ante la pantalla
Si bien tu pequeñín todavía es un niño pequeño, realmente no debería pasar demasiado tiempo frente a la pantalla. Cuando los niños pequeños consumen medios en exceso, o sin pensarlo mucho, pueden reemplazar algunas de las otras partes importantes de su día, como tiempo familiar de calidad, interacciones cara a cara, tiempo de juego al aire libre y tiempo de inactividad silencioso e imaginativo. También pueden reemplazar la actividad física, participación en la hora de comer e incluso tiempo para dormir, también un no-no (¡Algunos de estos también pueden parecer luchas familiares de adultos!)
Limitar el tiempo ante la pantalla para tu pequeñín puede significar tomar decisiones como guardar tu propio teléfono inteligente, limitar la televisión de fondo y no buscar una pantalla para entretener a tu bebé cuando parece necesitar entretenimiento o una distracción con demasiada frecuencia. Menos tiempo frente a la pantalla significa más tiempo para todas esas otras partes más importantes de su día. Por otro lado, priorizar algunas de esas otras partes del día, como asegurarse de que tu pequeñín juegue bien al aire libre o tenga bastante tiempo de juego no estructurado, ayudará a disminuir su dependencia del tiempo frente a la pantalla.
Cuando tienen tiempo ante la pantalla juntos, ¿cómo deberían interactuar con los medios?
Cuando tu pequeñín tiene tiempo frente a la pantalla, debe ser de una forma significativa. Puede ser un video casero de él jugando con amigos que miras en tu teléfono y del que hablas, o un programa de televisión pública que tú y él pueden cantar juntos, o puede ser un video chat con un abuelo. Lo que no quieres hacer es usar una pantalla como cuidadora.
Cuando tu pequeñín interactúa con pantallas a esta edad, debes verlas junto con él, interactuar con los medios de comunicación y hablar sobre lo que están viendo. Esto puede significar que cantas o aplaudes al son de las canciones que escuchas, preguntarle lo que sienten los personajes que ven, preguntarle qué piensa que sucederá después o explicarle cómo se relaciona lo que está viendo en la pantalla con su vida real. Todo esto le ayudará a comprender mejor exactamente lo que está mirando.
Estrategias para limitar el tiempo ante la pantalla
Una estrategia que puede ayudarte a limitar el tiempo ante la pantalla es designar tiempos y espacios libres de medios. Por ejemplo, puedes decidir que la hora de comer y conducir es el tiempo que pasan juntos sin pantalla. O bien puedes permitir que tu hijo mire un programa educativo contigo mientras está sentado en la sala de estar, puedes designar las habitaciones como espacios libres de pantallas. Incluso podrías decidir que algunas noches de la semana son totalmente libres de medios en tu hogar. Esto puede ayudar a establecer expectativas claras para tu pequeño sobre dónde y cuándo está bien interactuar con los medios. Esta es una edad en la que tu pequeñín puede comenzar a aprender sobre reglas y pautas, incluso si al principio las rechaza, y puedes ayudarlo a tener un tiempo ante la pantalla limitado y un mayor tiempo de calidad para pasar juntos sin pantalla.
Cultiva una relación saludable con los medios
No es solo una cuestión de limitar el tiempo ante la pantalla, también es cada vez más importante enseñarle y conversar con tu peque sobre cómo interactuar exactamente con los medios de pantalla. Esto será aún más importante a medida que continúe interactuando con las pantallas a medida que crezca, y pueda usarlas cada vez más independientemente. Mientras lo hace, también debes tener conversaciones continuas sobre la seguridad en línea y la ciudadanía en línea: para qué está bien usar pantallas y qué no está bien, qué tipo de medios y sitios web están bien para interactuar y cuáles no y cómo tratar a los demás con respeto tanto en la vida real como en línea.
Otros recursos
Ciertamente, tendrás que decidir qué es lo mejor para tu familia, y también puedes hablar con el proveedor de atención médica de tu hijo sobre los límites apropiados del tiempo frente a la pantalla y los medios, así como consejos sobre cómo incorporarlo en tu vida de manera adecuada. Y siguiendo las nuevas recomendaciones que la organización lanzó en 2016, la Academia Americana de Pediatría lanzó la herramienta interactiva Family Media Plan que puede ayudarte a ser más consciente de cómo y cuándo tú y tu familia están usando los medios y ayudarte a considerar cuidadosamente cómo te gustaría incluirlo (o no incluirlo) en la rutina diaria de tu familia. Esto significa enseñarle a tu pequeñín cómo tener una relación saludable con dichos medios y liderar con el ejemplo a medida que lo incorporas a tu vida familiar de una manera significativa que refleje los valores de tu familia.
Lee más:
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- Directrices para medios de comunicación para tu niño de casi tres años
Fuentes
- AAP Council on Communications and Media. “Media and young minds.” Pediatrics. 138(5). October 2016. Retrieved August 16, 2017. http://pediatrics.aappublications.org/content/early/2016/10/19/peds.2016-2591.
- Mayo Clinic Staff. “Screen time and children – How to guide your child.” Mayo Clinic. Mayo Foundation for Medical Education and Research, November 18 2016. Retrieved August 16 2017. http://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/childrens-health/in-depth/screen-time/art-20047952.
- “American Academy of Pediatrics announces new recommendations for children’s media use.” American Academy of Pediatrics. American Academy of Pediatrics, October 21, 2016. Retrieved August 16, 2017. https://www.aap.org/en-us/about-the-aap/aap-press-room/Pages/American-Academy-of-Pediatrics-Announces-New-Recommendations-for-Childrens-Media-Use.aspx.
- “Family Media Plan.» Healthy Children. American Academy of Pediatrics. Retrieved August 16, 2017. https://www.healthychildren.org/English/media/Pages/default.aspx#home.
