La anemia ferropénica o ferropriva es anemia causada por deficiencia de hierro. Esta condición médica ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro, el cual es necesario para fabricar hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos que ayuda a esas células a entregar oxígeno al cuerpo. Cuando falta el hierro, falta la hemoglobina, y esto significa que el cuerpo no puede obtener la cantidad de oxígeno que necesita.
La anemia por deficiencia de hierro es fácil de diagnosticar y tratar, y es muy común en las mujeres, especialmente en las que están en edad de procrear. La Organización Mundial de la Salud estima que más del 42% de las mujeres embarazadas y 30% de las no embarazadas sufren de esta condición.
¿Por qué tantas mujeres en edad fértil tienen anemia ferropénica?
Las mujeres en edad fértil corren un alto riesgo de padecer esta enfermedad debido a la pérdida de sangre durante los períodos mensuales. Si tienes un período fuerte, puedes tener un alto riesgo de padecer esta condición. Las mujeres embarazadas también corren un alto riesgo de padecer esta enfermedad porque sus cuerpos necesitan más hierro de lo habitual debido al aumento del volumen sanguíneo y del hierro y la hemoglobina necesarios para el crecimiento del bebé.
Otras condiciones y factores de riesgo pueden conducir a la anemia por deficiencia de hierro. Si no consumes suficiente hierro – que se encuentra en alimentos como la carne, las verduras de hojas verdes, los huevos y los alimentos fortificados con hierro – podrías estar en riesgo. Las personas que sufren pérdida de sangre por otros motivos (como úlceras o hernias), o incluso los donantes de sangre frecuentes, también pueden estar en peligro. Y debido a que el hierro es absorbido por el cuerpo en el intestino delgado, las personas con trastornos que afectan la capacidad del intestino delgado para absorber tales nutrientes también pueden estar en riesgo.
¿Cuáles son algunos de los síntomas de la anemia? ¿Y cómo se diagnostica y se trata?
La anemia leve suele pasar desapercibida, ya que algunos de los síntomas comunes de la anemia ferropénica pueden atribuirse fácilmente a otros problemas o pasarse por alto. Pero cuando la condición empeora, los síntomas comunes pueden incluir:
- Fatiga o falta de energía
- Debilidad generalizada
- Piel pálida o amarilla
- Dolor de cabeza, mareo o vértigo
- Palpitación en los oídos
- Falta de aliento
- Latidos cardíacos rápidos o dolor en el pecho
- Manos y pies fríos
- Uñas frágiles
- Caída del cabello
- Lengua dolorida
- Poco apetito
- Pica (antojos inusuales de sustancias no nutritivas como hielo, tierra o cal)
Tu médico puede realizar análisis de sangre para diagnosticar la anemia por deficiencia de hierro. Debido a que la condición es a menudo subdiagnosticada, ser tu propia defensora de la salud puede ser de gran ayuda. Si sufres alguno de estos síntomas, pregúntale a tu proveedor si cree que justifica la realización de pruebas.
Una vez diagnosticada, tu proveedor trabajará para comprender la causa subyacente de la condición. Afortunadamente, la anemia se puede tratar fácilmente con suplementos de hierro de venta libre o cambios en la dieta. Muchas personas empiezan a sentirse mejor después de unas semanas, y es probable que tu proveedor te haga repetir los mismos análisis de sangre un mes más o menos después de iniciar el tratamiento para ver si tus niveles de hierro están mejorando.
¿A qué puede conducir la anemia ferropénica?
Si la anemia ferropénica no se trata, puede causar una serie de complicaciones como problemas cardíacos y una mayor susceptibilidad a las infecciones.
En las mujeres embarazadas, la afección está relacionada con nacimientos prematuros, bebés con bajo peso al nacer y mayor pérdida de sangre después del nacimiento. Por suerte, los exámenes en las primeras citas prenatales incluyen análisis de sangre que buscan signos de anemia. Dependiendo de los resultados de estas pruebas, el cuidado prenatal puede incluir suplementos de hierro.
Fuentes:
- AJ Friedman et al. “Iron deficiency anemia in women: A practical guide to detection, diagnosis, and treatment.” Obstetrical & Gynecological Survey. 70(5): 342-53. May 2015. Retrieved August 28 2017. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25974731.
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