La mayoría de los padres de niños de casi tres años de edad han visto cómo se desarrolla este escenario:
Tu peque está jugando bien con sus primos en el picnic familiar hasta que un niño mayor saca un perro de juguete nuevo. En lugar de esperar su turno para jugar con él, tu pequeñín empuja a un primo menor y le quita el perro de las manos de otro niño. ¿No deberían los niños tener más autocontrol a esta edad?
La lucha con el autocontrol
El autocontrol -o el proceso de poner las acciones apropiadas por delante de las emociones- puede ser un paso de desarrollo difícil para los niños pequeños. Los niños más pequeños generalmente quieren lo que quieren, incluso si el objeto o actividad deseada es peligroso, pertenece a otra persona o simplemente no es una opción. Cuando se les dice «no», pueden recurrir a comportamientos perturbadores, desde las rabietas hasta los golpes, con la esperanza de conseguir lo que quieren.
Un proceso que dura toda la vida
Además, el autocontrol no es solo un problema para los niños pequeños. Las investigaciones sobre el desarrollo infantil muestran que la práctica de autocontrol influye en las actividades futuras, incluyendo el éxito en la escuela y la capacidad de evitar conductas poco saludables. Al ayudar a los niños pequeños a ver el valor de superar sus emociones y aprender a controlar su propio comportamiento, los padres pueden ayudar a los niños pequeños a prepararse mejor para el futuro.
Con tu tesorito ahora con casi tres años de edad, ¿qué medidas puedes tomar para ayudarle a regular mejor su propio comportamiento?
- Concéntrate en las acciones positivas:
Una gran parte de la enseñanza del buen comportamiento es identificarlo cuando lo ves. Si tu chiquitín acepta que no recibirá un juguete durante un viaje de compras para el regalo de cumpleaños de un compañero de juegos, déjale saber lo orgullosa que estás de este comportamiento de niño grande. - Promueve hábitos saludables: A menudo vuelve a lo básico – un niño bien alimentado y descansado está en una posición mucho mejor para comportarse bien que el que no lo está. Haz todo lo que puedas para mantenerlo posicionado para el éxito. Un viaje al centro comercial con un niño pequeño muy cansado que apenas probó el desayuno es una receta segura para una crisis.
- Mira la dinámica familiar: Los padres envían mensajes sutiles y no tan sutiles a los niños pequeños sobre su comportamiento todos los días, y puede ser el momento de examinar cómo tu familia maneja las situaciones difíciles. ¿Se manejan las confusiones y los errores con calma o con ira y frustración? Recuerda que tus acciones son el ejemplo más fuerte de comportamiento.
- Apóyate en las habilidades lingüísticas: Los niños que se acercan a la edad de tres años están desarrollando la capacidad de comunicarse y entender mejor el mundo que les rodea, y estas habilidades pueden ayudar a entretejer un elemento de autocontrol en conflictos de tiempo de juego. Motiva a tu pequeñín a usar sus palabras cuando se producen disputas con amigos y háblale sobre sus sentimientos en estos momentos. Por ejemplo, podrías decir: «Sé que te frustraba que tantos otros niños quisieran jugar en la pequeña cocina, pero nosotros no empujamos a nuestros amigos».
A la edad de tres años, los niños comienzan a adquirir habilidades -desde el lenguaje hasta la empatía- que pueden ayudarles a progresar realmente en cuestiones relacionadas con el autocontrol. Sé gentil, compasivo y consecuente con tu chiquitín y le ayudarás a manejar mejor cómo lidiar con las emociones dificiles.
Fuentes
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- «Developmental Milestones: 3 to 4 Year Olds.» Caring for Your Baby and Young Child: Birth to Age 5 HealthyChildren.org. American Academy of Pediatrics. November 21 2015. Retrieved September 5 2017. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/Pages/Developmental-Milestones-3-to-4-Years-Old.aspx.
- Claire Lerner. «Public Displays of Disaster: What to Do When Your Child Loses it Outside the Home.» Zerotothree.org. Zero to Three. February 29 2016. Retrieved September 5 2017. https://www.zerotothree.org/resources/340-public-displays-of-disaster-what-to-do-when-your-child-loses-it-outside-the-home.
- «Help Your Child Develop Self-Control.» Zerotothree.org. Zero to Three. February 21 2010. Retrieved September 5 2017. https://www.zerotothree.org/resources/228-help-your-child-develop-self-control.
- «Helping Your Children Learn Self-Control». Extension.psu.edu. Penn State Extension/Better Kid Care. Parent Count. December 2005. Retrieved September 5 2017. http://extension.psu.edu/youth/betterkidcare/parents-families/families-count/helping-your-children-learn-sef-control.
