Hay muchas cosas de las que preocuparse durante los años de niño pequeño, desde el momento adecuado para enseñar el abecedario hasta el arte extremo de escalar estantes, y cómo evitar que se nos vaya de las manos. Una de las preocupaciones que comienza más temprano, dura más tiempo y surge con más frecuencia, sin embargo, es asegurarse de que los niños pequeños reciban una dieta balanceada de los nutrientes que necesitan para crecer fuerte y saludable.
La dificultad de una dieta balanceada
El principal desafío en torno a este objetivo es que, una vez que los niños pequeños entran a los años de niños pequeños, incluso si previamente se han mostrado muy entusiastas de probar y saborear cualquier alimento nuevo que se cruza en su camino, tienden a ser un poco más particulares. Parte de esto tiene que ver con el hecho de que, a medida que el crecimiento se ralentiza, los apetitos de los niños pequeños son naturalmente un poco más pequeños de lo que eran cuando eran menores, y parte de ello tiene que ver con el placer que sienten los niños pequeños al averiguar sus opiniones – y luego compartirlas en voz alta. Para algunos niños pequeños, en algunas situaciones, esto significa decidir que «no les gustan» ciertos alimentos sin siquiera probarlos, pero para muchos otros, solo significa que quieren un poco más de tiempo para conocer un nuevo alimento antes de sumergirse en él.
Los niños pequeños también están constantemente en movimiento, lo que parece significar que están especialmente hambrientos de reabastecerse, pero la mayoría de las veces, termina significando lo contrario. Los niños pequeños ni siquiera quieren disminuir la velocidad lo suficiente como para dirigir más de un par de bocados de comida a la boca.
Con todos estos desafíos que hay que enfrentar, no es de extrañar que los padres terminen sintiéndose nerviosos y estresados por la nutrición de sus hijos. Pero la verdad es que, siempre y cuando la comida que se les ofrezca a los niños pequeños sea saludable y balanceada, sin importar qué partes de ella terminen comiendo, eventualmente, con el tiempo, la dieta de la mayoría de los niños se equilibrará por sí sola.
El modelo de «división de responsabilidades» y los años de niño pequeño
Una manera popular de pensar sobre los hábitos alimenticios de un niño pequeño -y una que muchas familias encuentran útil- es el modelo de división de responsabilidades. En este modelo, tu responsabilidad como padre o cuidador es preparar y ofrecer comidas sabrosas, balanceadas y saludables, y es la responsabilidad de tu peque decidir qué o cuánto va a comer. Esto puede ser frustrante y difícil para los padres a veces, pero como una forma de pensar acerca de la hora de comer, puede ser útil para evitar que la hora de comer se convierta en una lucha de poder – después de todo, no quieres que las batallas no relacionadas con la cena se desarrollen al otro lado de la mesa a medida que tu chiquitín prueba los límites. Las luchas de poder pueden tener un efecto mucho después de que la comida sobre la que han comenzado se haya desvanecido de los recuerdos de todos.
Domina el ataque sigiloso
Una manera de añadir un poco de variedad a la dieta de tu niño pequeño es cambiar tus tácticas de vez en cuando. Esto no significa necesariamente esconder verduras en lugares que nunca sospechará, o esconder carne molida o frijoles en lugares inusuales para incluir un poco de proteína – para algunas familias, se trata de eso, pero si puedes evitar realmente ocultar los alimentos o engañarlo sobre lo que está comiendo, te ayudará a salir de esta etapa de su desarrollo de la alimentación más fácilmente.
En vez de eso, ser sigiloso puede significar descubrir qué de los alimentos que no le gusta a tu peque le molesta tanto. A veces, si el problema es la textura, cocinar algo de forma diferente puede ser todo lo que necesitas para convertir un no en un sí. A veces el problema es aún más simple – la presentación puede hacer una gran diferencia para los niños pequeños. Ser presentado con grandes árboles de brócoli -incluso si luego los cortas- puede ser intimidante, pero pequeños trozos que ya están mezclados en la pasta puede ser favorable en la comida. Si a tu chiquitín no le gusta algo, averiguar por qué no le gusta puede ayudarte a trabajar para lograr una mayor participación en la mesa de la cena y el enseñarle que respetas sus gustos y opiniones al mismo tiempo.
La presentación lo es todo
Esto no sólo va por la comida que pones en el plato de tu peque, tampoco. Los niños pequeños se distraen fácilmente, por lo que convertir las comidas en eventos distintos con sus propias rutinas puede ayudar a mantener a los niños pequeños concentrados lo suficiente para comer un poco. Esto puede significar apagar el televisor, apagar cualquier música que esté sonando y sentarse alrededor de la mesa para comer juntos. Podría significar asegurarte de que el asiento de tu pequeñín, la silla o la silla alta de niño todavía se adapta a sus necesidades, y que esté sentado cómodamente. Tu peque probablemente también le irá mejor con una vajilla y cubiertos para niños pequeños que con una vajilla para adultos, y asegurándote de que tiene las herramientas adecuadas para el trabajo puede ayudar a evitar que la hora de las comidas se convierta en un reto demasiado grande.
Al final, esta etapa de los patrones de alimentación de tu frijolito terminarán – aunque puede suceder lo suficientemente lento como para que no lo notes hasta que sea un hecho. Mientras tanto, siempre y cuando tu bebé esté creciendo de manera constante y el pediatra no se preocupe, trata de relajarte y disfrutar de tus comidas junto con tu tesorito – la falta de estrés les hará bien a los dos.
Fuentes
- Dayle Hayes. «Coping With Picky Eating Phases.» eating right. Academy of Nutrition and Dietetics, January 21 2014. Retrieved September 12 2017. http://www.eatright.org/resource/food/planning-and-prep/cooking-tips-and-trends/coping-with-picky-eating-phases.
- Mayo Clinic Staff. «Children’s nutrition: 10 tips for picky eaters.» Mayo Clinic. Mayo Clinic, July 28 2017. September 12 2017. http://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/childrens-health/in-depth/childrens-health/art-20044948?pg=1.
- «Feeding & Nutrition Tips: Your 2-Year-Old.» HealthyChildren. American Academy of Pediatrics, March 16 2017. Retrieved September 12 2017. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/nutrition/Pages/Feeding-and-Nutrition-Your-Two-Year-Old.aspx.
- «How to Handle Picky Eaters.» Zero to Three. Zero to Three, April 18 2010. Retrieved September 12 2017. https://www.zerotothree.org/resources/1072-how-to-handle-picky-eaters.
