Si estás planeando amamantar, necesitarás sacarte la leche materna, ya sea cuando regreses al trabajo o para que tus seres queridos puedan alimentar al bebé con biberón y darte un descanso. Si te vas a sacar la leche, también vas a tener que almacenarla, por lo que debes aprender cómo hacerlo de manera segura para que puedas confiar en que tu bebé está tomando leche que no sólo es sabrosa y nutritiva, sino también buena y segura.
¿Cómo puedes almacenar tu leche materna?
Hay varias opciones de almacenamiento, desde botellas de vidrio y botellas de plástico sin BPA, hasta bolsas de plástico especialmente diseñadas para almacenar leche. Puedes preferir una en particular, pero cualquiera que uses, los recipientes deben estar limpios y debidamente sellados, y antes de almacenarlos ten en cuenta que si vas a congelar la leche, ésta se expandirá.
Puedes almacenar la leche en porciones de poquitas onzas, varias onzas, o una variedad de tamaños de porciones. Esto debe basarse en lo que tu bebé está comiendo y en su horario de alimentación a cada edad, por lo que cambiará con el tiempo. Una variedad de tamaños de porciones puede ser útil en caso de que tu bebé necesite una comida completa, un tentenpié, o simplemente quiera comer inmediatamente.
Siempre marca claramente las botellas o bolsas con la fecha en que te sacaste la leche. Y si vas a enviar la leche a la guardería con tu bebé, también querrás asegurarte de que su nombre está en la etiqueta.
¿Cuánto tiempo dura la leche extraída?
El tiempo que se puede almacenar la leche depende de dónde se almacena.
- A temperatura ambiente: Si acabas de sacártela y estás segura de que tu bebé querrá la leche fresca pronto, según la CDC, puede quedarse sin refrigeración o sin congelar entre seis y ocho horas (hasta a 77°F o 25°C), pero es ideal usarla o almacenarla en un espacio más frío antes de que pasen cuatro horas. La Clínica Mayo y La Liga de la Leche no recomiendan dejarla a temperatura ambiente por más de seis horas. Debes cubrirla y mantenerla lo más fría posible, así que si es un día particularmente caluroso, es mejor que la lleves a un refrigerador o congelador de inmediato.
- En una bolsa térmica o nevera portátil: Si te sacas la leche fuera de casa y necesitas transportar la leche extraída, guárdala en una bolsa térmica o nevera portátil. Es mejor mantener los paquetes de hielo contra los recipientes de leche y no volver a abrir la bolsa o nevera para mantener la leche lo más fresca posible. Todas las recomendaciones sugieren no almacenar la leche de esta manera durante más de 24 horas.
- En un refrigerador: Aunque es aceptable almacenar la leche en el refrigerador por un máximo de ocho días, la CDC y la Clínica Mayo recomiendan que no la dejes más de cinco días, y La Liga de la Leche sugiere que lo ideal es que no dure más de tres. Y todos recomiendan que guardes la leche en la parte posterior del refrigerador (en lugar de en la parte delantera o en una puerta), para que la temperatura sea más constante y fría.
- En un congelador estándar: En el congelador que es parte de un refrigerador, pero que tiene una puerta separada, la CDC y La Liga de la Leche están de acuerdo en que la leche se puede almacenar entre tres y seis meses.
- En un congelador horizontal: En un congelador independiente, la leche puede almacenarse hasta 12 meses (aunque seis meses es lo ideal).
La leche que se almacena más tiempo del recomendado en el refrigerador corre el riesgo de estropearse. La leche que se almacena en un congelador durante más tiempo del recomendado generalmente sigue siendo segura, pero algunas de las grasas pueden separarse y algunos de los nutrientes pueden perderse.
Puedes descongelar la leche materna congelada colocándola en la nevera varias horas antes de usarla, o descongelarla más rápidamente bajo un chorro de agua tibia o en un tazón de agua tibia. Algunos bebés pueden incluso preferir que se caliente la leche refrigerada (¡qué gusto tan refinado!). No se recomienda calentarla en la estufa o en el horno de microondas, ya que la leche podría calentarse de manera irregular o estar demasiado caliente para el bebé. Y una vez que la leche ha sido descongelada, si no la usas, puedes refrigerarla hasta por 24 horas – pero no debes volverla a congelar!
A medida que comiences a sacarte la leche, puedes notar que es de un color en particular o que el color cambia con el tiempo o dependiendo de la hora del día en que te la sacas. Cuando se enfría, también puedes notar que se separa en capas de leche y crema. Y una vez descongelada, es posible que notes que la leche tiene una consistencia algo diferente o que huele un poco distinto a cuando te la sacaste. Esto es normal siempre y cuando la leche se haya almacenado correctamente. Pero usa tu juicio; tu olfato te dirá si se ha echado a perder. Si alguna vez dudas de la calidad de la leche, o te preocupa que se ve o huele cuestionable, tírala. Es mejor prevenir que lamentar.
Cuando se trata de almacenar leche por largos períodos de tiempo, ten en cuenta que la calidad y el contenido de tu leche materna cambia con el tiempo a medida que tu bebé crece y tiene diferentes necesidades. Esto significa que si te sacaste mucha leche cuando tu bebé era recién nacido, es mejor usarla mientras esté todavía chiquito y no guardarla hasta que cumpla nueve meses.
Fuentes
- Mayo Clinic Staff. “Breast milk storage: Do’s and don’ts.” April 7 2015. Retrieved August 11 2017. Mayo Clinic. Mayo Foundation for Medical Education and Research. http://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/infant-and-toddler-health/in-depth/breast-milk-storage/art-20046350?pg=1.
- “Proper handling and storage of human milk.” Centers for Disease Control and Prevention. U.S. Department of Health & Human Services, July 24 2017. Retrieved August 11 2017. https://www.cdc.gov/breastfeeding/recommendations/handling_breastmilk.htm.
- “Storing breast milk.” Cleveland Clinic. Cleveland Clinic, March 25 2015. Retrieved August 11 2017. https://my.clevelandclinic.org/health/articles/storing-breast-milk.
- “What are the LLLI guidelines for storing my pumped milk?” La Leche League International. La Leche League International, July 8 2014. Retrieved August 11 2017. http://www.lalecheleague.org/faq/milkstorage.html.
